Ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε πολύ κατώτερος των προσδοκιών στη Χώρα των Βάσκων, παρασύρθηκε από τον ρυθμό που επέβαλλε η Μπιλμπάο, δε μπόρεσε να δείξει τις πραγματικές του δυνατότητες και γνώρισε «βαριά» ήττα με 95-73 από το σύνολο του Χάουμε Πονσαρνάου. Κάπως έτσι, η ελληνική ομάδα υποχώρησε στο 2-1 στον 3ο όμιλο της φάσης των «16» του FIBA Europe Cup, παραμένοντας στη 2η θέση ωστόσο, τη στιγμή που οι Βάσκοι βρίσκονται πλέον μόνοι 1οι και αήττητοι (3-0) στο γκρουπ και έχουν το απόλυτο πλεονέκτημα για να διατηρηθούν στην κορυφή.
Εξαιρετικό το ξεκίνημα από την ελληνική ομάδα, καθώς, εκμεταλλευόμενη με επιτυχία κάθε επιλογή που της έδινε η άμυνα της Μπιλμπάο στο πρώτο τρίλεπτο, πήρε προβάδισμα έξι πόντων με 4-10. Αλλά έως εκεί, γιατί στη συνέχεια ακολούθησε ένα ανεξήγητο «black-out» από τους Θεσσαλονικείς, μιας και οι Βάσκοι έφτιαξαν την εικόνα τους και τους παρέσυραν στον επιθετικό ρυθμό τους. Απόρροια αυτού σερί 22-0 σε λιγότερο από πέντε λεπτά για τους Ισπανούς και μετατροπή του 4-10 σε 26-10, με τον Φοντ να έχει κάνει τεράστια ζημιά (9 πόντοι, 3/3 τρίποντα, 1 κλέψιμο)! Ο Περσίδης ήταν αυτός που έδωσε τέλος σε αυτό το σερί των Ιβήρων (26-12), με το 1ο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 31-16 έπειτα από μπάζερ-μπίτερ του Ταϊρί.
Ο Αμερικανός γκαρντ και ο Κόνιαρης έδωσαν το σύνθημα της αντεπίθεσης με σερί 6-0 στην αρχή της 2ης περιόδου, ρίχνοντας την απόσταση στους εννιά (31-22), ενώ ο Ντίμσα λίγο αργότερα συμπλήρωσε για ακόμη μεγαλύτερη μείωση της διαφοράς (34-27). Δύο κακές άμυνες στη συνέχεια έδωσαν ξανά την ευκαιρία στους γηπεδούχους να αποσπαστούν με διψήφια τιμή (39-27), την οποία και διατήρησαν μέχρι και την ανάπαυλα (49-39).
Καλύτερη η άμυνα στα πρώτα λεπτά του 3ου δεκαλέπτου απ' τον «Δικέφαλο του Βορρά», πράγμα που είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση σε 59-50 με πέντε προσωπικούς πόντους του Γιώργου Περσίδη. Και πάλι, όμως, η Μπιλμπάο «έτρεξε» σερί 11-0 σε λιγότερο από πέντε λεπτά, με το οποίο ξέφυγε για παρθενική φορά με 20 πόντους (70-50), κλείνοντας την 3η περίοδο με αυτήν την απόσταση το σύνολο του Χάουμε Πονσαρνάου (74-54).
Διαδικαστικού χαρακτήρα, όσον αφορά τον νικητή, το τελευταίο δεκάλεπτο, με μόνο ενδιαφέρον ουσιαστικά να έχει η τελική τιμή διαφοράς, καθώς κάθε πόντος μετράει για τις ισοβαθμίες. Οι Ισπανοί συνέχισαν να ευστοχούν από μακριά και αυτό είχε ως αποτέλεσμα την «εκτόξευση» της διαφοράς στο +29 (86-57), με τον ΠΑΟΚ, ωστόσο, να ρίχνει τη διαφορά στους 22 μέχρι και το φινάλε (95-73).
Ο Ντίμσα ήταν ο πρώτος σκόρερ της ελληνικής ομάδας με 15 πόντους (6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), με τους Άλεν (12 πόντοι, 7 ριμπάουντ) και Μέλβιν (11 πόντοι) να τον ακολουθούν διψήφιοι. Μέτριος ο Ταϊρί (9 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), πράγμα που έπαιξε σημαντικό ρόλο για τον «Δικέφαλο του Βορρά». Όσον αφορά τους νικητές, κορυφαίος ήταν ο Φοντ, που έμοιαζε απλά... ασταμάτητος απόψε (24 πόντοι, 6/7 τρίποντα, 8/9 σουτ, 5 ριμπάουντ). Διψήφιοι και οι Γιαβόρσκι (14 πόντοι), Πέτρασεκ (13 πόντοι) και Χίλιαρντ (10 πόντοι).
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Όπως «μαρτυράει» και η τελική τιμή της διαφοράς, η Μπιλμπάο ήταν ανώτερη σχεδόν σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες. Πιο «τρανταχτή» διαφορά ήταν στις βολές, όπου οι Βάσκοι μέτρησαν 19/23 έναντι 9/14 του ΠΑΟΚ, με την ελληνική ομάδα να υποπίπτει επτά παραπάνω φάουλ (18-23). Αξιοσημείωτο γεγονός και η διαφορά στους πόντους από λάθη αντιπάλου (24-15) και οι πόντοι στον αιφνιδιασμό (16-11).
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
