Ο Πάτρικ Μπέβερλι ήταν, δίχως αμφιβολία, ένα από τα σημεία αναφοράς -πριν ακόμη γίνει το τζάμπολ- στο φιλικό παιχνίδι που έδωσε ο Άρης, στο Αλεξάνδρειο, με αντίπαλο τη Χάποελ Τελ Αβίβ (12/9).
Δικαίωσε απόλυτα, δε, στην πορεία, όσους επέλεξαν να παρακολουθήσουν δια ζώσης το ματς, λόγω της δικής του παρουσίας στο δυναμικό των Ισραηλινών.
Κατέθεσε το γνώριμο, ζωηρό ταπεραμέντο του στο παρκέ, εισπράττοντας αποδοκιμασία (στο πρώτο δεκάλεπτο, εξαιτίας χειρονομίας που έκανε προς την κερκίδα, έχοντας νωρίτερα ευστοχήσει σε τρίποντο), αλλά και χειροκρότημα αναγνώρισης, όταν και ο ίδιος χαιρέτησε με ευγένεια, αφήνοντας τον αγωνιστικό χώρο λίγο πριν το τέλος αναμέτρησης.
Φανερώνοντας υψηλής ποιότητας χαρακτήρα, αργότερα, μοιράστηκε με το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων τις σκέψεις του για τη σεζόν 2024-2025 και την επιλογή του να επιστρέψει στην Ευρώπη για τη Χάποελ, ύστερα από 12 χρόνια παρουσίας στο NBA. Θυμήθηκε, ακόμη, τη θητεία του στο ελληνικό πρωτάθλημα, την περίοδο 2009-2010, με τον Ολυμπιακό.
«Προσπαθούμε να προετοιμαστούμε κατάλληλα, μέσα από τις φιλικές αναμετρήσεις, για να φτάσουμε στο επίπεδο ετοιμότητας που χρειάζεται για την απαιτητική σεζόν που μας περιμένει, να παίξουμε με κάποιον άλλον, πέρα από τους εαυτούς μας. Δεν ήταν ζήτημα κυριαρχίας και του να δείξουμε ποιος είναι το... αφεντικό στο παρκέ απέναντι στον Άρη. Ο Άρης είναι καλή ομάδα, πιστεύω. Χρειάζονται, ίσως, λίγο πιο ποιοτικούς Αμερικανούς, αλλά η ομάδα τους είναι καλή», σχολίασε, αρχικά, για την επιβλητική, φιλική, επικράτηση της Χάποελ επί των «κιτρινόμαυρων» (σ.σ. 72-100).
Για την απόφασή του να περάσει ξανά τον Ατλαντικό, αφήνοντας τις ΗΠΑ και το καλύτερο -για πολλούς- πρωτάθλημα στον πλανήτη, ο 36χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ επισήμανε:
«Ήθελα να τελειώσω την αγωνιστική διαδρομή μου από εκεί που την άρχισα, την Ευρώπη, γι’ αυτό και μετά από 12 χρόνια στο ΝΒΑ αποφάσισα να επιστρέψω σε ευρωπαϊκό έδαφος. Έχω, κατά κάποιον τρόπο, την ευκαιρία να γράψω ιστορία με τη Χάποελ, με δεδομένο πως στοχεύουμε να πάμε την ομάδα από το Eurocup στην Euroleague, να πάρουμε τα σκήπτρα στο πρωτάθλημα από τη Μακάμπι, κάτι που σίγουρα θα είναι δύσκολο και να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Είναι στο χέρι μας να τελειώσουμε τη... δουλειά και να ανταποκριθούμε στις αγωνιστικές προσδοκίες μας».
«Μακρινή ανάμνηση, εξαιρετική εμπειρία»
Ζητώντας του να «σκαλίσει» τη μνήμη του και να... γυρίσει τον χρόνο πίσω, στο πέρασμά του από την Ελλάδα και τον Ολυμπιακό, ο Πάτρικ Μπέβερλι το έκανε δίχως δισταγμό.
«Είναι μακρινό το παρελθόν και η ανάμνησή μου από τον Ολυμπιακό, προφανώς. Ίσως εκείνη η ομάδα να αποτελεί από τις καλύτερες που φτιάχτηκαν ποτέ στα χαρτιά. Κατακτήσαμε τότε το Κύπελλο, χάσαμε το ελληνικό πρωτάθλημα, όπως και το τρόπαιο στην Euroleague. Ήταν απίθανη εκείνη η ομάδα, αν κοιτάξει κανείς ποιοι παίκτες αποτελούσαν το ρόστερ της. Ήταν εξαιρετική και εκπαιδευτική εμπειρία η θητεία μου στον Ολυμπιακό. Εκτιμώ πολύ το ότι έπαιξα στην Ελλάδα. Ήταν σημαντικό για μένα το ότι έμαθα την κουλτούρα της χώρας, το πόσο σημαντικοί είναι εδώ οι φίλαθλοι για κάθε ομάδα. Μιλάω λίγο πολύ με όλους από τότε, με τον Θοδωρή Παπαλουκά, τον Μίλος (Τεόντοσιτς). Δε σκέφτηκα ποτέ να επιστρέψω εδώ, νιώθω, όμως, τώρα στη Χάποελ ότι είμαι σε ελληνική ομάδα (σ.σ. έχοντας προπονητή τον Στέφανο Δέδα και τζένεραλ μάνατζερ τον Γιώργο Χήνα)», ήταν τα λόγια του.
Κατέληξε, εξηγώντας πως δε νιώθει πίεση αναλογιζόμενος τις αγωνιστικές απαιτήσεις που υφίστανται για τη Χάποελ Τελ Αβίβ εν όψει της καινούργιας αγωνιστικής σεζόν.
«Έχουμε να βάλουμε αρκετή δουλειά ακόμη στο γήπεδο, χρειάζεται να γνωριστούμε καλύτερα ο ένας με τον άλλον για να είμαστε έτοιμοι για τη νέα περίοδο. Πίεση έχει ο εργάτης που δουλεύει κάθε μέρα εννιά ώρες σε οικοδομικές κατασκευές, ο οδηγός λεωφορείου, ο οποίος είναι στο τιμόνι για δουλειά 13 ώρες. Παίζοντας μπάσκετ, ουσιαστικά, διασκεδάζουμε. Στο μυαλό μου δε γεννάται ζήτημα πίεσης για μας».
