Ένα από τα πιο δύσκολα παιχνίδια της σεζόν δίνει απόψε (13/12, 22.00) ο Παναθηναϊκός στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα και θέλουν να βρουν μία εκτός προγράμματος νίκη που ενδεχομένως να τους αλλάξει τη σεζόν.
Οι «πράσινοι»... τρέχουν ένα νικηφόρο σερί τεσσάρων αγώνων λυγίζοντας κατά σειρά τις Ζαλγκίρις και Άλμπα Βερολίνου εκτός έδρας, ενώ νίκησαν την Μπασκόνια και τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ. Πλέον με ρεκόρ 8-4 έχουν εδραιωθεί στην πρώτη οκτάδα και θα ψάξουν ένα διπλό που θα αλλάξει τα δεδομένα και θα τους κάνει να σκέφτονται διαφορετικά τη συνέχεια. Στον αντίποδα, οι «μπλαουγκράνα» άφησαν πίσω τους τον εντός έδρας διασυρμό από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας πριν από δύο εβδομάδες και πέρασαν από την έδρα της Χίμκι βελτιώνοντας το ρεκόρ τους σε 9-3, που τους φέρνει στην τρίτη θέση μ' έναν αγώνα λιγότερο από την πρωτοπόρο Αναντολού Εφές και τη δεύτερη Ρεάλ Μαδρίτης.
Το έργο των πρωταθλητών Ελλάδας είναι εξαρχής πολύ δύσκολο, καθώς παραδοσιακά σε αυτό το κλασικό ζευγάρι της Ευρωλίγκας, τον πρώτο λόγο έχει ο γηπεδούχος. Άλλωστε η ομάδα που έπαιζε στην έδρα της έχει επικρατήσει στους οκτώ τελευταίους αγώνες των συγκεκριμένων αντιπάλων.
Τα «κλειδιά»
Το ρόστερ της Μπαρτσελόνα θυμίζει έμψυχο δυναμικό ποδοσφαιρικής ομάδας! Κοιτώντας στην επίσημη ιστοσελίδα του κλαμπ συναντάς 18 παίκτες, οι οποίοι γίνονται 19 αν προστεθεί και ο Τομά Ερτέλ ο οποίος πήρε το βραβείο ατυχίας γι' αυτή τη σεζόν, μετά το σοβαρό τραυματισμό που υπέστη. Εκτός σταθερά βρίσκεται ο επίσης τραυματίας Κέβιν Πάνγκος, ενώ ο Μάλκολμ Ντιλέινι είναι ξανά διαθέσιμος, με τον Άνταμ Χάνγκα πάντως να παίρνει ακόμα χρόνο ως κατά συνθήκη πόιντ γκαρντ. Ο Σβέτισλαβ Πέσιτς έχει ένα ρόστερ πλήρες σε όλες τις θέσεις. Η έλευση του Νίκολα Μίροτιτς έχει προσφέρει μία τρομακτική δύναμη στην επίθεση από τη θέση «4». Στο «5», στο πλευρό του Άντε Τόμιτς προστέθηκε ο Μπράντον Ντέιβις προσφέροντας ακόμα μεγαλύτερη δυναμική στη ρακέτα. Την ίδια στιγμή, η άφιξη του Κόρι Χίγκινς από τη Μόσχα έχει ισχυροποιήσει σε πολύ μεγάλο βαθμό και την περιφέρεια. Μάλιστα οι Καταλανοί έχουν την πολυτέλεια να μην έχουν ενεργό στο ροτέισόν τους έναν παίκτη με το ταλέντο του Άλεξ Αμπρίνες.
Για να μπορέσει το σύνολο του Ρικ Πιτίνο να μείνει στον αγώνα θα πρέπει αρχικά να μην αφήσει τους γηπεδούχους να πάνε τον αγώνα στο ρυθμό που θα επιδιώξουν. Αν οι «μπλαουγκράνα» νιώσουν άνετα στην επίθεση, οι «πράσινοι» δεν θα έχουν σοβαρή τύχη για να μείνουν στο κόλπο και να διεκδικήσουν κάτι καλό. Γι' αυτόν τον λόγο η καλή άμυνα αποτελεί προτεραιότητα, με την υποσημείωση ότι πάντοτε για να ολοκληρωθεί μία καλή άμυνα πρέπει να υπάρξει και αμυντικό ριμπάουντ. Μεγάλο ρόλο στην πορεία της αναμέτρησης θα παίξει και η επιθετική βραδιά στην οποία θα βρεθεί ο Παναθηναϊκός. Τα τρίποντα θα είναι σημαντικά, αλλά όχι μόνο αυτά, καθώς ο Νικ Καλάθης θα κληθεί να επιστρέψει στις μεγάλες εμφανίσεις, έπειτα από μία «χαμηλή πτήση» στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Ο φορμαρισμένος Ταϊρίς Ράις περιμένει πως και πως να παίξει ξανά στο συγκεκριμένο γήπεδο, ενώ το «βάρος» θα πέσει και στους ψηλούς οι οποίοι θα πρέπει να τα βάλουν με μία γεμάτη φροντ λάιν που θα βρουν απέναντί τους.
Οι αριθμοί
Η βαθμολογική διαφορά των δύο ομάδων είναι μία νίκη και κάπως έτσι μοιάζει απόλυτα λογική και η ισορροπία που υπάρχει στις περισσότερες στατιστικές κατηγορίες. Ο Παναθηναϊκός υπερτερεί οριακά στην επίθεση, ενώ η Μπαρτσελόνα παίζει -με βάση πάντοτε τους αριθμούς- καλύτερη άμυνα. Οι «πράσινοι» είναι μία ομάδα που αποφεύγει τα πολλά λάθη κι αυτό θα είναι ξανά κομβικό, ενώ έχει καλή δημιουργία, κάτι που όμως δεν φάνηκε στο εντός έδρας παιχνίδι με τον Ολυμπιακό πριν από μία εβδομάδα.
Παλιόφιλοι μέχρι κι από το NCAA
Ο Ταϊρίς Ράις έπαιξε στην Μπαρτσελόνα τη σεζόν 2016/17 και ήταν συμπαίκτης με τους Άντε Τόμιτς, Πάου Ρίμπας και Βίκτορ Κλαβέρ. Με τον τελευταίο μάλιστα συνυπήρξαν στη Χίμκι στο δεύτερο μισό της αγωνιστικής περιόδου 2014/15 και γνωρίζονται πολύ καλά. Ο Αμερικανός όμως θα βρει απέναντί του και τον Σβέτισλαβ Πέσιτς υπό τις οδηγίες του οποίου αγωνίστηκε τη χρονιά 2012/13 στην Μπάγερν Μονάχου.
Τη σεζόν 2014/15 στην Μπαρτσελόνα έπαιξε και ο Ντεσόν Τόμας ο οποίος συνυπήρξε με τον Άντε Τόμιτς και τον Άλεξ Αμπρίνες. Ο Αμερικανός φόργουορντ του «τριφυλλιού» έπαιξε μαζί με τον Τομά Ερτέλ την αγωνιστική περίοδο 2016/17 στην Αναντολού Εφές, αλλά ο τελευταίος δεν θα αγωνιστεί λόγω τραυματισμού.
Παλιοί γνώριμοι είναι και οι Τζίμερ Φριντέτ και Μπράντον Ντέιβις. Αμφότεροι έπαιζαν μπάσκετ στο κολέγιο Brigham Young University και για δύο χρόνια ήταν συμπαίκτες (2009-11).
Το παρελθόν
Το ζευγάρι του Παναθηναϊκού με την Μπαρτσελόνα θεωρείται ένα από τα παραδοσιακά μεγάλα παιχνίδια της Ευρωλίγκας. Και όχι άδικα. Οι δύο ομάδες έχουν τεθεί αντιμέτωπες 34 φορές και οι Καταλανοί έχουν πανηγυρίσει σε 21 περιπτώσεις, με την ελληνική ομάδα να έχει φύγει χαμογελαστή από το παρκέ σε 13 περιπτώσεις. Η σπουδαιότερη αναμέτρηση στην ιστορία τους ήταν ο τελικός του Final 4 του 1996 στο Παρίσι, όταν οι «πράσινοι» νίκησαν 67-66 και κατέκτησαν για πρώτη φορά το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης. Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί σε δύο περιπτώσεις και στα πλέι οφ. Την πρώτη φορά το «τριφύλλι» προκρίθηκε με 3-1 νίκες, ενώ η Μπάρτσα απάντησε τη σεζόν 2012/13 όταν πέρασε σε πέντε παιχνίδια.
Ο Παναθηναϊκός έχει φύγει νικητής από το συγκεκριμένο γήπεδο μόλις τέσσερις φορές, σε σύνολο 17 αγώνων. Η πρώτη ήταν για το Top 16 της σεζόν 2003/04 όταν επικράτησε 67-64. Ακολούθησε το 56-55 τον Γενάρη του 2008, το 75-71 του 2011 και το 66-65 με το μεγάλο τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη το 2013.
Θυμηθείτε ορισμένες από τις προηγούμενες αναμετρήσεις των δύο αντιπάλων στη Βαρκελώνη:
https://www.youtube.com/watch?v=QpMcx9X0qBM
https://www.youtube.com/watch?v=OVd8F_EN7-g
https://www.youtube.com/watch?v=-vd0tD978nk
https://www.youtube.com/watch?v=e0RjoBFh9FM
https://www.youtube.com/watch?v=guE_ouHIEPE
https://www.youtube.com/watch?v=celm-oJRM_g
https://www.youtube.com/watch?v=ftSmG_21DZ8
https://www.youtube.com/watch?v=LmxYZ30YKh8
