Ο Μίλωνας ανήλθε για τρίτη φορά στην ιστορία του στην Basket League, όταν πέντε χρόνια πριν έκανε απλά το «βήμα» επιστροφής στις εθνικές κατηγορίες, και το Basketa.gr κάνει μαζί με την ομάδα της Νέας Σμύρνης όλο το οδοιπορικό της μεγάλης επανόδου, μέσα από μια ονειρεμένη τελευταία τριετία.
Ήταν 23 χρόνια πριν, όταν ο Μίλωνας συμμετείχε για τελευταία φορά στην τότε Α1 Ανδρών και νυν Basket League, υποβιβαζόμενος με ρεκόρ 4-22, μια συγκομιδή που είχε και επτά χρόνια νωρίτερα, στην πρώτη του παρουσία στη σεζόν 1993-1994, καταλαμβάνοντας αντίστοιχα την προτελευταία και την τελευταία θέση. Η ιστορία, σε κάθε περίπτωση, είχε γραφτεί και αυτή την φορά θέλουν το κακό να μην... τριτώσει στην Νέα Σμύρνη και οι βάσεις να μπουν, ώστε να γίνει γνωστή η περιοχή για άλλον ένα σπουδαίο εκπρόσωπο.
Για το σύλλογο, που το 1928 ιδρύθηκε με την επωνυμία του Αθλητικού Ομίλου Νέας Σμύρνης και πήρε το όνομα του σπουδαίου αρχαίου Ολυμπιονίκη της πάλης στη δεκαετία του 1950, η ιστορία αυτή γράφτηκε με έναν μοναδικό τρόπο. Έχουν περάσει, άλλωστε, μόνο πέντε χρόνια από τότε, που ο Μίλωνας απλώς επέστρεφε στις εθνικές κατηγορίες, μετά από μια εξαετία στην ΕΣΚΑΝΑ, με τους ανθρώπους του να έχουν ένα μεγάλο όραμα από τότε για τη δυναμική επάνοδο του συλλόγου, αλλά ίσως ακόμη κι αυτό ξεπεράστηκε με τη σπουδαία επιτυχία της εκ νέου παρουσίας στα μεγάλα σαλόνια.
Όνειρο με βάσεις, υπογραφή Καραγιάννη και ολοκλήρωση Κουρή
Μετά τις δύο σεζόν του Covid, το... τρένο άρχισε να σφυρίζει. Η επιλογή του Νίκου Καραγιάννη, που νωρίτερα είχε επαναφέρει το Περιστέρι στις... εργοστασιακές του ρυθμίσεις με την επιστροφή στην Basket League, μόνο τυχαία δεν ήταν. Ίσα ίσα, υπήρξε ενδεικτική του ονείρου, που είχαν στο μυαλό τους οι άνθρωποι του Μίλωνα με μια διοίκηση, που όπου στεκόταν, δήλωνε έτοιμη να υλοποιήσει το όραμά της για επιστροφή μιας πρωταγωνίστριας ομάδας τουλάχιστον στο υψηλό επίπεδο των εθνικών κατηγοριών.
Η πρώτη χρονιά στη Γ' Εθνική τον βρήκε ήδη να ξεκινά στη... συνήθεια του πρωταθλητή, ξεπερνώντας τα «εμπόδια» των επίσης ιστορικών Δάφνης και Ικάρου Καλλιθέας με ένα ρεκόρ 14-2, που ήδη τον οδήγησε με άνεση στη Β' Εθνική. Εκεί, δε, ο Μίλωνας... έδωσε ρέστα με μια τρομακτική αήττητη πορεία 25 αγώνων, μην έχοντας σε ένα βαθμό το δικαίωμα στο λάθος, αφού ο έτερος αντίπαλος, ο ΑΟ Μυκόνου, ήταν ισχυρός, ενώ καραδοκούσε και ο πανίσχυρος Πανιώνιος στον άλλο νότιο όμιλο, προχωρώντας σε κάθε περίπτωση σε ένα φοβερό επίτευγμα, το οποίο τον οδηγούσε εμφατικά στην Elite League.
Με την παρέλαση εξαιρετικών παικτών, παράλληλα, να βρίσκεται στην ετήσια διάταξη και κορυφαίο παράδειγμα τον Σπύρο Μοτσενίγο, ο οποίος ηγήθηκε από τη σεζόν ανόδου στη Γ' Εθνική για την επιστροφή, ο Μίλωνας ξεκινούσε τη σεζόν στην Elite League με όνειρα. Η ήττα στην πρεμιέρα από τον Πανερυθραϊκό, η περίοδος κάμψης τον χειμώνα, η απώλεια του Unicef Trophy και η αλλαγή προπονητή, με τον Μιχάλη Κουρή να αντικαθιστά τον Νίκο Καραγιάννη, είναι οι δύσκολες στιγμές, από αυτές που έπρεπε να περάσει ίσως, όποιος ήθελε να φανεί πιο σκληρός στο πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα της ιστορίας.
Ο Μίλωνας, για να το πάμε σε μια άλλη ανάγνωση, πήρε σπουδαία αποτελέσματα στη διάρκεια της σεζόν, διεκδίκησε ήδη έναν πρώτο τίτλο νωρίτερα στα Άνω Λιόσια και το «διπλό» στα Μέγαρα, που τον έστειλε... συστημένο στον Κόροιβο, τον οποίο «καθάρισε» με διαδικαστικό τρόπο. Παράλληλα, η προσθήκη του Ζακ Μπράιαντ προμήνυε ένα τελείωμα της σεζόν, όπου θα έπρεπε να κάνεις πολλά για να «σκοτώσεις» αυτή την ομάδα.
Η μοίρα έφερε τον Μίλωνα να πρέπει να αντιμετωπίσει τον Ιστορικό Πανιώνιο. Το σπουδαίο συντοπίτη στην Νέας Σμύρνης και... συγκάτοικο στο δικό του Κλειστό την φετινή σεζόν. Ήταν, μάλλον, η τελευταία πίστα προς την επιστροφή, με τους ανθρώπους της ομάδας να ζουν την κάθε στιγμή, να πιστεύουν μέχρι το τέλος και να οδηγούνται στην απόλυτη επιτυχία, αγνοώντας τους χιλιάδες φίλους των «κυανέρυθρων», οι οποίοι έδιναν ένα διαφορετικό χρώμα στο Final Four των Άνω Λιοσίων.
Η τριετία του ονείρου είχε ολοκληρωθεί. Ο Μίλωνας, που πέντε χρόνια μόλις νωρίτερα έκανε το «βήμα» επιστροφής στις εθνικές κατηγορίες, είναι για τρίτη φορά στην ιστορία του στην Basket League. Και μένει να φανεί, ποια είναι η συνέχεια αυτού του ονείρου...
