Αν και το πρώτο ημίχρονο χαρακτηρίστηκε από αρκετά λάθη και ένα χαμηλό σκορ, τα πρώτα λεπτά του πρώτου αγώνα των play in μεταξύ του Πανιωνίου και του Άρη κύλησαν με τον τρόπο που όρισαν οι γκαρντ των δύο ομάδων.
Ο Σαρίφ Κούπερ άρχισε καλά και με την παρουσία του παρέσυρε τον Άρη σε μία ανάλογη εκκίνηση...
Ο Νίκος Γκίκας ανέλαβε δράση στη συνέχεια (είχε 17 στο +/- του ημιχρόνου), δίνοντας τον ρυθμό στον Πανιώνιο που έκλεισε προηγούμενος το ημίχρονο...
