Ο Έσπερος επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί στο κλειστό των «Αργοναυτών» το απόγευμα του Σαββάτου (29/3) απέναντι στον Ερμή Αργυρούπολης, επικρατώντας με 89 - 77 φτάνοντας τη σειρά στο 2 - 0.
Με τις δύο διαδοχικές νίκες οι Καλλιθεώτες πήραν την πρόκριση για τα ημιτελικά των play off της National League 1 του πρώτου ομίλου, όπου εκεί θα αντιμετωπίσουν το Αιγάλεω, έχοντας μειονέκτημα έδρας.
Μετά τη λήξη του αγώνα και αφού οι παλμοί των πρωταγωνιστών «έπεσαν» ο προπονητής του Εσπέρου, Αντώνης Μάντζαρης, «ξεδίπλωσε» τις σκέψεις του για την επικράτηση-πρόκριση απέναντι στον Ερμή, ωστόσο αναφέρθηκε και στο εκτενές ροτέισον της ομάδας του. Επιπρόσθετα, σχολίασε την επικείμενη σειρά αγώνων απέναντι στο Αιγάλεω για τα ημιτελικά της National League 1.
- Κόουτς Μάντζαρη συγχαρητήρια γιατί νίκη απέναντι στον Ερμή, κάνατε το 2 - 0 στη σειρά και πήρατε την πρόκριση για την ημιτελική φάση των play off. Το σχόλιό σας για των αγώνα;
«Έχουμε παίξει με τον Ερμή αρκετές φορές φέτος, ξέραμε ότι για να κερδίσουμε εδώ μέσα έπρεπε να κάνουμε κατάθεση ψυχής. Κλείσαμε τα ατού του Ερμή, θεωρώ ότι το πλάνο πάνω στον Κυριλή ήταν άκρως αποτελεσματικό, αποκόψαμε και τον Βίσεντιτς. Οπότε στο μεγαλύτερο μέρος παιχνιδιού ελέγξαμε το παιχνίδι και πήραμε μια νίκη που εν τέλει στο τελευταίο δεκάλεπτο απλά διαχειριστήκαμε το χρόνο. Να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά τα δικά μου, γιατί είναι παιδιά πλην του Γιάννη (Γκαγκαλούδη),του Βασίλη (Γάργαλη) και του Αχιλλέα (Πιτούλης), που δεν έχουν παίξει σε τέτοιες καταστάσεις - παιχνίδια και αυτό ανά καιρούς μας φόρτωνε με άγχος. Τώρα πια, θεωρώ ότι αυτό το άγχος γίνεται δημιουργικό και μας βγήκε σε καλό».
- Στον επόμενο γύρο των play off θα συναντήσετε το Αιγάλεω, το οποίο αντιμετωπίσατε πολύ πρόσφατα, στη τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, και γνωρίσατε μια βαριά ήττα με 80 - 58. Πως θεωρείτε ότι θα εξελιχθεί η σειρά;
«Να πω την αλήθεια από την πλευρά μας το πρώτο πρωτάθλημα το πήραμε με την πρόκρισή μας απέναντι στον Ερμή. Το καλοκαίρι μαζευτήκαμε και ορίσαμε στόχο να σωθεί η ομάδα νωρίς και τελικά φτάσαμε να είμαστε στο ημιτελικά της διοργάνωσης. Η πρώτη υπέρβαση έγινε. Ο αθλητισμός έτσι είναι δεν σταματάμε να ονειρευόμαστε. Τώρα όσον αφορά το Αιγάλεω έδειξε τεράστια δυναμική στο προηγούμενο μεταξύ μας παιχνίδι. Αυτό θα μας πεισμώσει, θα δουλέψουμε στα λάθη μας και θα πάμε να πάρουμε ότι μας αναλογεί. Δεν φοβόμαστε κανέναν ελπίζω να είμαστε σε play off mode, να δώσουμε και την ψυχή μας και ό,τι καταφέρουμε στο τέλος».
- Με το 2 - 0 απέναντι στον Ερμή εκτός τη πρόκρισης, «κερδίσατε» και την ευκαιρία να είστε πιο ξεκούραστοι - να προετοιμαστείτε καλύτερα για το παιχνίδι με το Αιγάλεω. Πόσο σημαντικό είναι αυτό για την ομάδα σας;
«Σημαντικό αυτό για μας, γιατί τα παιχνίδια ήταν back to back και όσο να 'ναι η φθορά είναι αρκετά μεγάλη. Απλά εμείς επειδή έχουμε αρκετά νεαρά παιδιά και ο χρόνος μοιράζεται, μέχρι τώρα μας βγήκε σε φορμάρισμα τα συνεχόμενα παιχνίδια. Οπότε τώρα γεμίζουμε μπαταρίες, δύο μέρες ρεπό που τους το ‘χα τάξει και πάμε να ετοιμαστούμε για το Αιγάλεω».
Τέλος, το ροτέισον απέναντι στον Ερμή ήταν εκτενέστατο, αγωνίστηκαν δώδεκα παίκτες και σκόραραν οι έντεκα. Το σχόλιό σας;
«Όλη η χρονιά έχει δείξει ότι αυτή η ομάδα γεννάει mvp, σε κάθε παιχνίδι έχουμε έναν διαφορετικό. Όλα τα παιδιά συμμετέχουν, όλα τα παιδιά έχουν μερίδιο στη νίκη και αυτό είναι που μας έφτασε μέχρι εδώ. Ελπίζω αυτό να μας πάει και ακόμα παραπέρα».
