Η Νεανική Εστία Μεγαρίδος ηττήθηκε από τον Α.Σ. Παπάγου με 92-74 στον πρώτο ημιτελικό του Final-4 της Elite League και αποχαιρέτησε το μεγάλο όνειρο της ανόδου στην Greek Basketball League της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.
Στη Συνέντευξη Τύπου μετά τη λήξη του αγώνα, ο προπονητής των Μεγαριτών, Γιώργος Μάνταλος, ανέλαβε πλήρως την ευθύνη για τη δεύτερη συνεχόμενη ανεπιτυχή προσπάθεια στο Final-4 να πάρει το εισιτήριο της ανόδου, τονίζοντας, μεταξύ άλλων, ότι δεν προετοίμασε τους παίκτες του όπως έπρεπε για τις απαιτήσεις της όλης διαδικασίας και θεωρώντας ότι η ομάδα του ουσιαστικά δεν έπαιξε το μπάσκετ που έχει παρουσιάσει καθ' όλη τη διάρκειας της σεζόν.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Έλληνα τεχνικού:
«Για δεύτερη σερί χρονιά ήμασταν κατώτεροι των περιστάσεων, δεν ανανήψαμε από το… ιατρικό περιστατικό του 1ου δεκαλέπτου, γιατί περί τέτοιου πρόκειται. Αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη που δεν προετοίμασα ψυχολογικά τους παίκτες μου, όπως έπρεπε, για να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις ενός τέτοιου αγώνα. Ηταν ξεκάθαρο ότι δεν παίξαμε σε κανένα δευτερόλεπτο το μπάσκετ που παίζαμε όλη την χρονιά. Θα αναλύσουμε με το επιτελείο το τι έφταιξε και σε αυτό το σημείο θέλω να ευχαριστήσω τους πολύτιμους συνεργάτες μου, είναι πολύ ικανοί επαγγελματίες προπονητές. Δεν παρουσιάσαμε αυτό που θέλαμε, τα παιδιά είχαν… πέτρες στα πόδια και σε αυτό φταίει η δική μου πνευματική προετοιμασία. Ο Παπάγου είχε αβαντάζ στην ενέργεια και τη φυσικά κατάσταση, εμείς είχαμε πολύ κακή προσέγγιση στο ματς. Προσπαθώ να κρατάω τις ευχάριστες νότες, δεν είμαστε οι πρώτοι ούτε οι τελευταίοι με δύο σερί περιπτώσεις, όπου φτάνουν στο τέλος χωρίς να τα καταφέρουν, είναι ενδεικτικό το ότι ήρθαμε ξανά εδώ, ότι ο οργανισμός κάνει κάτι καλά. Αυτή η υπέροχη πόλη και αυτός ο τρομερός κόσμος που έκανε μια ολόκληρη περιοχή να… μετακομίσει στη Λευκάδα, αξίζουν κάτι περισσότερο. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι καλύτερο, ζητώ συγγνώμη από την καρδιά μου».
Τις δικές του δηλώσεις έκανε και ο Γιώργος Κολοφώτης, που πέτυχε μερικά σημαντικά σουτ στην αναμέτρηση για τη ΝΕΜ, στις οποίες είπε: «Δεν μπήκαμε όσο σοβαροί έπρεπε, δεν ακολουθήσαμε το πλάνο του προπονητή μας και, όταν επιχειρήσαμε να επανέλθουμε, ο Παπάγου έβρισκε πάντοτε τη λύση για να πάρει το ματς».
