Ο προπονητής της Εθνικής Ανδρών του Ιράν, Σωτήρης Μανωλόπουλος, «φιλοξενήθηκε» στο EOK WebRadio και μίλησε για την πρόκριση της ομάδας του στην τελική φάση του FIBA Asia Cup.
Αναλυτικά είπε:
Για την πρόκριση του Ιράν στο FIBA Asia Cup: «Ξεκίνησα τον Αύγουστο που ήρθα στο Ιράν. Κάναμε ένα training camp στο οποίο είδα 25 παίκτες. Οι περισσότεροι ήταν στην Εθνική ομάδα ήδη, με αρκετούς παίκτες σε μεγαλύτερη ηλικία. Έκανα ένα camp 2.5 εβδομάδων, μετά σταματήσαμε και πήγαν στις ομάδες τους, μέχρι το Νοέμβριο που ξεκινήσαμε το camp για τα πρώτα παιχνίδια. Εκεί πήραμε ένα παιχνίδι με το Καζακστάν που δεν είχαν κατέβει για δικούς τους λόγους και μετά χάσαμε από το Κατάρ στην παράταση με έναν πόντο.
Εκεί συνειδητοποίησα ορισμένα πράγματα, έμαθα την ομάδα καλύτερα και μπήκα σε μια διαδικασία να την αλλάξω. Ήταν μεγάλο ρίσκο το να στηριχτώ σε πιο νέα παιδιά. Όταν θέλεις να δώσεις την ευκαιρία σε νέους παίκτες δεν το κάνεις με όλους μαζί γιατί δε γίνεται να πέσει όλο το βάρος στα νέα παιδιά όταν τίθεται το θέμα πρόκρισης. Κράτησα 3 παιδιά που είχαν σημαντικό ρόλο, τους μείωσα τον χρόνο και τα υπόλοιπα 9 παιδιά που έμειναν κάποιοι είχαν παίξει ξανά στην Εθνική Ομάδα με λιγότερα από 10 λεπτά και άλλοι δεν είχαν παίξει ξανά στην Εθνική Ομάδα.
Ήταν ένα ρίσκο που πήρα γιατί δεν ήξερα και εγώ καλά το επίπεδο. Πήραμε την πρόκριση και την πήραμε και πανηγυρικά. Η ομάδα έπαιξε ένα τελείως διαφορετικό μπάσκετ αμυντικά. Παίξαμε με την Ινδία που κάνει μια τεράστια επένδυση. Όλες οι ομάδες ανεβαίνουν, βελτιώνονται. Η Κίνα έχει τρομερή βελτίωση, η Ιαπωνία έχει NBAers».
Για το αν υπάρχει νατουραλιζέ και τη δουλειά που κάνει η ομάδα: «Δεν υπάρχει νατουραλιζέ. Υπάρχει ένα παιδί Ιρανός που έπαιζε εδώ και πήγε στην Α2 Γερμανίας, άρα στηρίχτηκα σε παιδιά που έχουν μεγαλώσει μπασκετικά στο Ιράν.
Τα παιδιά ρίχνουν πολλή δουλειά, είμαι ευχαριστημένος. Ήταν πολύ δεκτικοί, έπρεπε να αλλάξω όλο το σκεπτικό. Το μπάσκετ που παίζουν εδώ εγώ δεν το ξέρω. Και οι δύο κάναμε μια προσπάθεια να συναντηθούμε. Τους άρεσε, στηριχτήκαμε στην άμυνα και ήταν πολύ δυνατοί. Θέλει μεγάλη βελτίωση για να είμαστε ανταγωνιστικοί και στο τέλος».
Για τον τρόπο παιχνιδιού του Ιράν: «Αυτή τη στιγμή στο Ιράν δε μπορούμε να παίξουμε με τον τρόπο που παίζουν στο NBA, γιατί δεν έχουμε αυτό που έχουν εκείνοι. Νομίζω το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι πιο κοντά στην εθνική Ιράν και γενικά στην Ασία. Έχουμε κορμιά, έχουμε παιδιά που μπορούν να σουτάρουν καλά, απλά τους λείπει το κομμάτι της ομαδικότητας και της συνεργασίας».
Για τη συμφωνία του με την Εθνική Ιράν: «Είχα αποφασίσει να μείνω ένα χρόνο έξω. Όταν μου ήρθε αυτή η πρόταση στην αρχή δεν το σκέφτηκα καθόλου. Η επιμονή τους έδειξε ότι όταν έχεις κάποιον που σε θέλει πολύ και επιμένει αρχίζεις και το σκέφτεσαι. Η πρόταση ήταν πολύ δελεαστική. Είναι Εθνική ομάδα, είναι fulltime, αλλά βλέπω και τα παιδιά μου».
Για το αναπτυξιακό κομμάτι: «Ασχολούμαι και με το αναπτυξιακό, έχω μπει “ζεστά” στο κομμάτι των μικρών, να αποκτήσουμε μια ενιαία φιλοσοφία. Όποιο παιδί ανεβαίνει να μην του είναι άγνωστα αυτά που θα συναντήσει την πρώτη ομάδα. Έχουμε φτιάξει μια ομάδα Β’, έχουμε την U23, την U18. Γενικά ασχολούμαι και με αυτό το κομμάτι αρκετά».
Για την Εθνική Ελλάδας: «Έχουμε μέλλον. Είδα αρκετά παιδιά που συνεχίζουν γιατί και όταν ήμουν εγώ αρκετά παιδιά από αυτά είχαν ξαναπαίξει στα “παράθυρα”. Γίνει καλή δουλειά από τον κόουτς και γενικά απ’ όλα τα παιδιά. Υπάρχει οργάνωση, υπάρχει προγραμματισμός».
