Ο Πανιώνιος ολοκλήρωσε το 2023 ως πρωτοπόρος στην Elite League, ενώ με τον Final Four του Unicef Trophy να πλησιάζει, θέλει να πετύχει το repeat και να φτάσει στο Final Eight του Κυπέλλου Ελλάδας.
Αυτό επισήμανε στις δηλώσεις του στο ΕΟΚ WebRadio ο προπονητής του Πανιωνίου, Άρης Λυκογιάννης, ενώ ανέφερε ότι σε αυτό τον 1,5 μήνα άλλαξε όλο το επιθετικό playbook της ομάδας του.
Αναλυτικά είπε:
Για την προετοιμασία τους ενόψει του Final-4 – UNICEF Trophy: «Είμαστε σε διαδικασία προπονήσεων κανονικά, έχουμε ήδη προπονηθεί τρεις μέρες. Προετοιμαζόμαστε, βάζουμε κάποια πράγματα, γιατί δεν έχουμε το τόσο μεγάλο κενό που έχουν οι ομάδες που δε συμμετέχουν στο Final-4. Υπάρχει αυτό, οπότε έχουμε παιχνίδια άμεσα την επόμενη βδομάδα».
Για τον στόχο της back-to-back κατάκτησης του UNICEF Trophy και πρόκρισης στο Final-8 του Κυπέλλου: «Σίγουρα είναι μια διάκριση, είναι κάτι που από πλευράς πρεστίζ είναι σημαντικό για τον σύλλογο. Δε θα είμαστε αδιάφοροι, θα πάμε να “χτυπήσουμε” αυτά τα ματς με όλες μας τις δυνάμεις και να διεκδικήσουμε το τρόπαιο ώστε να είμαστε Final-8. Γνωρίζουμε όλοι ότι μπορεί ο θεσμός του Κυπέλλου είναι ο θεσμός των εκπλήξεων, αλλά οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ της ομάδας που έρχεται απ’ την Elite League. Υπάρχει όμως το κίνητρο για ‘μας να διεκδικήσουμε το τρόπαιο την επόμενη βδομάδα και να βρεθούμε εκεί».
Για τη φετινή Elite League: «Το πρωτάθλημα είναι σίγουρα ανταγωνιστικό, δεν είναι εύκολο να κερδίσεις εκτός έδρας. Ειδικά όσο περνάει ο χρόνος, που ξεκαθαρίζουν λίγο περισσότερο οι στόχοι κάποιων ομάδων, το να μπορέσεις να κερδίσεις εκτός έδρας σε ομάδες που κινδυνεύουν θα γίνεται ακόμα πιο δύσκολο. Για παράδειγμα, αμέσως μετά το παιχνίδι με τον Αίαντα Ευόσμου, όπου είχαμε κερδίσει, στη λήξη είχα την αίσθηση ότι είχαμε αντιμετωπίσει μια πραγματικά καλή ομάδα. Στη συνέχεια έκανε και δύο νίκες πολύ μεγάλες. Δεν υπάρχουν αδιάφορες ομάδες, όλες προσπαθούν να βελτιώσουν πράγματα στο παιχνίδι τους, προσπαθούν να ενισχυθούν, προκειμένου στον 2ο γύρο να εμφανιστούν πιο ανταγωνιστικές και πιο σκληρές».
Για τον 2ο γύρο του πρωταθλήματος: «Αυτήν τη στιγμή βλέπουμε σε όλα τα παιχνίδια ότι σχεδόν όλες οι ομάδες προσπαθούν να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό όταν παίζουν αντίπαλοί μας. Υπάρχει το κίνητρο να κερδίσουν τον 1ο, να κερδίσουν το… φαβορί και επίσης δεν υπάρχει τόσο μεγάλη πίεση, παίζουν αρκετά πιο ελεύθερα, κυρίως αυτές που είναι απ’ τη μέση και κάτω στη βαθμολογία. Επομένως, γίνεται δύσκολο το να παραμείνεις σταθερός και να κερδίσεις. Έχουμε ένα αρκετά δύσκολο πρόγραμμα στον 2ο γύρο, με πολλά εκτός έδρας ματς απέναντι σε καλές ομάδες. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και προσηλωμένοι. Το σημαντικότερο είναι το πώς θα εμφανιστεί η ομάδα τη χρονική στιγμή που πρέπει, δηλαδή στα play-offs και το Final-4 του πρωταθλήματος».
Για το τι έχει αλλάξει ο Πανιώνιος απ’ τη μέρα που ανέλαβε ο ίδιος της τεχνική ηγεσία της ομάδας: «Έχουμε αλλάξει τελείως και το επιθετικό playbook της ομάδας, αλλά και τον τρόπο με τον οποίον προσεγγίζουμε τα παιχνίδια, προετοιμαζόμαστε γι’ αυτά και το αμυντικό κομμάτι. Η ομάδα έχει κάνει αρκετά μεγάλη προσπάθεια και έχει δείξει μεγάλη βελτίωση σε σχέση με το πώς ήταν πριν 1.5 μήνα. Θεωρώ ότι επιθετικά σίγουρα πρέπει να βελτιώσουμε κι αλλά πράγματα και να γίνουμε λίγο πιο γρήγοροι στο «διάβασμα» καταστάσεων. Αρκετές φορές, λόγω του υψηλού επιπέδου της κατηγορίας, «παρασύρεσαι» και μπαίνεις στον ρυθμό που θέλει ο αντίπαλος, αλλά έχουμε μια ποιότητα και παιδιά έμπειρα με παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο, οπότε μπορούμε να το διαχειριστούμε λίγο ευκολότερα. Σίγουρα θα υπάρξει μεγάλος ανταγωνισμός και μεγάλη δυσκολία στον 2ο γύρο»
