Τέλος οι κατάρες, πάμε για το μετάλλιο! Η ελληνική ομαδάρα του Βασίλη Σπανούλη, με όλα τα «κομάντα» πανέτοιμα για «μάχη» μέχρι τέλους, σίγησε τη Λιθουανία και τους χιλιάδες οπαδούς της με 87-76, πέρασε πανηγυρικά στην τετράδα του Ευρωμπάσκετ και πάει για το μετάλλιο, έχοντας ραντεβού με την ιστορία κόντρα στη γειτονική Τουρκία την Παρασκευή (12/9), ζώντας το όνειρο... ενός πειρατικού που σάλπαρε για το μεγαλείο!
Οι Λιθουανοί πήραν φόρα από την «πύρινη» εξέδρα τους, η Εθνική μας μάλλον... ψαχνόταν να μπει στο κλίμα και το αρχικό 7-0 έβαλε τους παίκτες του Κουρτινάιτις, με πολλές μπάλες στον Βαλαντσιούνας, σε θέση οδηγού. Ο Γιάννης, όμως, φρόντισε γρήγορα να «αφυπνίσει» τους συμπαίκτες του, που αισθάνθηκαν την εμπιστοσύνη του Σπανούλη και οι Μήτογλου-Σλούκας ακολούθησαν για το πρώτο προβάδισμα (12-13 στο 7'). Ο Γιάννης συνέχισε το «σόου», ο Τολιόπουλος ήρθε πανέτοιμος από τον πάγκο και σκόραρε από μακριά για το ελληνικό +5 στο τέλος της πρώτης περιόδου (19-24).
Οι Καλαϊτζάκης και Κώστας με εμφατικό τρόπο στην άμυνα και οι Τολιόπουλος-Σαμοντούροβ με το μακρινό τους σουτ έδωσαν πολύ σημαντικά πράγματα από τον πάγκο για το υπέρ μας +11 (24-35 στο 24'), όμως ο Βαλαντσιούνας πήρε ξανά την μπάλα και μας «πλήγωσε», για να έρθει και ο Βελίτσκα στην ολοκλήρωση ενός λιθουανικού 14-4, που σχεδόν έκλεισε τη διαφορά (38-39 στο 19'). Ο Τολιόπουλος ήταν ξανά εκεί και ο Γιάννης τελείωσε θετικά το ημίχρονο για τη «γαλανόλευκη», που πήγαινε με +6 στα αποδυτήρια (38-44).
Ο Βαλαντσιούνας φαινόταν... σαν να παίζει μόνος του με την ελληνική ομάδα, που είδε μεν τους Γιάννη και Μήτογλου να χρεώνονται νωρίς με τρίτο φάουλ στην τρίτη περίοδο, όμως είχε την ψυχραιμία του «Greek Freak» και του Σλούκα, που γρήγορα επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (41-51 στο 24'), η οποία με... τερματοφύλακα τον Κώστα και τις επιπλέον λύσεις των Παπανικολάου-Ντόρσεϊ μεγάλωσε την ψαλίδα και στο +13 (45-58 στο 28'). Με την αντιμετώπιση του Βαλαντσιούνας να γίνεται καλύτερη χάρη στον Κώστα, ο Νορμάντας ανέλαβε να μειώσει σε μονοψήφιο νούμερο για τη «Λιέτουβα», όμως ο εκπληκτικός μικρός Αντετοκούνμπο... συνέχισε να πετά και η Εθνική μπήκε με τις καλύτερες προϋποθέσεις στην τελευταία περίοδο, βρίσκοντας και βολές για τον Γιάννη σχεδόν στη λήξη της τρίτης για το 52-64.
Με τον Τολιόπουλο να συνεχίζει σε εκπληκτικό ρυθμό, νωρίς στο τελευταίο δεκάλεπτο η απόσταση έφτασε και στο +16 για την Εθνική (55-71 στο 33'). Η άμυνα της ελληνικής ομάδας «τσάκιζε κόκκαλα» και δεν άφηνε τους παίκτες του Κουρτινάιτις να πιστέψουν, ότι μπορούσαν να επιστρέψουν, αν και οι τελευταίοι επιχείρησαν μια ύστατη αντεπίθεση, μειώνοντας στο -8 μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό για τη λήξη με τους Βαλαντσιούνας και Βελίτσκα (70-78). Ένα λέι απ του Τολιόπουλου, όμως, έβαλε τέλος σε κάθε τους ενδεχόμενο όνειρο επιστροφής και το ελληνικό πειρατικό είναι στην τετράδα της Ρίγα (76-87).
Δεκάλεπτα: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87
Ο ΓΙΑΝΝΗΣ ΗΠΙΕ, ΟΙ... ΚΩΣΤΑΙΟΙ ΚΑΙ Ο ΒΑΣΙΛΗΣ ΚΕΡΑΣΑΝ: Κανείς δεν υστέρησε από όσους έπαιξαν για την Εθνική, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ξανά πρωταγωνιστή, όπως αναμενόταν, με 29 πόντους και έξι ριμπάουντ. Αυτοί που ξεχώρισαν για την τρομερή τους απόδοση, όμως, ήταν ο Κώστας Αντετοκούνμπο με τέσσερις πόντους και ισάριθμα μπλοκ, «σκεπάζοντας» τους ουρανούς με την άμυνα και τον τσαμπουκά του, ενώ ο Βασίλης Τολιόπουλος σημείωσε επίσης την κορυφαία του εμφάνιση με τη «γαλανόλευκη» με 17 πόντους και 6/8 σουτ, με τον Κώστα Σλούκα ξανά μεστό με 11 πόντους και τέσσερις ασίστ, δίνοντας «ενέσεις» της ποιότητάς του όπου χρειάστηκε.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Εθνική για άλλη μια φορά ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική κοντά στο καλάθι με 19/30 δίποντα και το εκπληκτικό 63% σε ποσοστό, με τους Λιθουανούς του εντελώς μόνου Βαλαντσιούνας να έχουν 18/37 και ποσοστό 49%, σε ένα νούμερο που έπαιξε το ρόλο του από τη στιγμή, που σουτάραμε υποφερτά με 9/29 τρίποντα και 31% έναντι 8/21 και 38% των Λιθουανών, σε ένα ματς απόλυτα ισορροπημένο σε κατοχές.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
