Η Λάρισα έβαλε στα σχοινιά τον Παναθηναϊκό για τρία δεκάλεπτα, προηγήθηκε μέχρι και με +19 και έμοιαζε να τον καθιστά έτοιμο για μια οδυνηρή ήττα στο θεσσαλικό κάμπο, αλλά ο Νεμάνια Νέντοβιτς είχε αντίθετη άποψη, κάνοντας το ματς της ζωής του και σώζοντας τους «πράσινους», που νίκησαν με 90-86 και σώθηκαν για να ανέβουν στο 11-1 έναντι των ηττηθέντων που έπεσαν στο 4-9.
Με τον Νέντοβιτς να δίνει ρυθμό στην ομάδα του, ο Παναθηναϊκός έδειχνε πως θα επιβληθεί, προηγούμενος με +4 στο πρώτο πεντάλεπτο του αγώνα (10-14). Σε εκείνο το σημείο, όμως, άρχισε μια «έκρηξη» της Λάρισας, που ξεκίνησαν με σερί 8-0 από τη δράση των Μούντι και Μάριτς σε μια εξαιρετική συνεργασία στη ρακέτα, βρίσκοντας και μακρινά σουτ για να φτάσει... σε χρόνο μηδέν στο +13, αφήνοντας αιφνιδιασμένους τους «πράσινους» (29-16).
Με τον Ζάρα να μπαίνει επίσης στην εξίσωση, οι Θεσσαλοί προηγήθηκαν ακόμη και με διαφορά 16 πόντων, κάνοντας εφιαλτική την κατάσταση για τους παίκτες του Πρίφτη (37-21 στο 13'). Ο Νέντοβιτς έκανε μια προσπάθεια να μαζέψει τους φιλοξενούμενους, αλλά ήταν απελπιστικά μόνος του, με τους υπόλοιπους... άφαντους και το αποτέλεσμα να είναι να μειώσει η ομάδα του στη μέση της απόστασης (43-35 στο 17'), με τον εκπληκτικό Μούντι να επανέρχεται το ημίχρονο να κλείνει θριαμβευτικά για τους παίκτες του Τακιανού (50-37).
Ξεκινώντας θετικά και στο τρίτο δεκάλεπτο, η Λάρισα έφτασε μια ανάσα και από το +20, με τον Παναθηναϊκό να μοιάζει να έχει... παραλύσει (56-37 στο 22'). Ο Νέντοβιτς για ακόμη μια φορά επιχείρησε... μόνος του να βελτιώσει τη θέση των φιλοξενούμενων, καταφέρνοντας να μειώσει στα μισά στο επόμενο δίλεπτο (58-48 στο 24'). Ο Πρίφτης θέλησε να αξιοποιήσει και τον Ουάιτ, με τον Παπαγιάννη να παλεύει στη ρακέτα, αλλά με τον Γκριν να εμφανίζεται αυτή την φορά, οι γηπεδούχοι κρατήθηκαν σε διψήφιο νούμερο στο τέλος της περιόδου (66-56).
Το σκηνικό, όμως, θα άλλαζε άρδην στην αρχή της τελευταίας περιόδου, με τον Νέντοβιτς να... συνεχίζει τα θαύματά του και να το γυρίζει με τις ατομικές του προσπάθειες, για να έρθει προβάδισμα για πρώτη φορά μετά το 10-14 στο πεντάλεπτο από βολές του Ουάιτ (71-73 στο 35'). Η Λάρισα, όμως, δεν τα παράτησε βλέποντας τον αντίπαλό της να βρίσκει σιγά σιγά και άλλες λύσεις από παίκτες, που μέχρι τότε ήταν εξαφανισμένοι, όπως ο Ρος, ενώ ο Μάριτς υπέπεσε σε 5ο φάουλ, με τον Μούντι να σκοράρει για τρεις και το 82-85 στα 68" για τη λήξη. Ο Κουβανός, πάντως, πήρε ένα σημαντικό επιθετικό ριμπάουντ και σκόραρε βολές για το 82-87 στα 42", αλλά αυτή την φορά ο Τσαϊρέλης με φόλοου μείωσε σε 84-87 στα 34". Ο Νέντοβιτς, όμως, είχε άξια την τελευταία κουβέντα, σουτάροντας από τα 9 μέτρα και «καθαρίζοντας» την υπόθεση νίκης, αφού και η Λάρισα δεν είχε άλλο χρόνο (86-90).
Δεκάλεπτα: 29-16, 50-37, 66-56, 86-90
ΜΙΑ ΛΑΜΠΑΔΑ ΣΤΟ ΜΠΟΙ ΤΟΥ: Ο Παναθηναϊκός οφείλει αυτή την νίκη σχεδόν αποκλειστικά στον Νεμάνια Νέντοβιτς. Ήταν ο μόνος που πάλευε για 35 λεπτά, κρατώντας την ομάδα του στο παιχνίδι και βάζοντας «κερασάκι στην τούρτα» το τρομερό σουτ από τα 9 μέτρα. Τελείωσε με 38 πόντους, εκ των οποίων 5/6 δίποντα, 8/14 τρίποντα και 4/5 βολές, μαζί με δύο ριμπάουντ, μία ασίστ και τρία λάθη, ενώ είναι χαρακτηριστικό πως όταν το ματς βρισκόταν στο 71-71 είχε 35 πόντους, δηλαδή ουσιαστικά τους μισούς του «τριφυλλιού».
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Λάρισα ηττήθηκε, παρότι ήταν ανώτερη σε σχεδόν όλους τους τομείς της στατιστικής. Ο Νέντοβιτς, βέβαια, ήταν μια... ξεχωριστή στατιστική, ενώ αν μπορούμε να βρούμε κάποια ψεγάδια στους γηπεδούχους, θα τα βρούμε στην αναλογία ασίστ-λαθών με 19-14 έναντι 18-11 του Παναθηναϊκού. Οι «πράσινοι», παράλληλα, σκόραραν αρκετά καλύτερα από κοντά με 17/27 δίποντα και 62% ποσοστό στα δίποντα έναντι 21/43 και 48% για τους Θεσσαλούς.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
