Η Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ επέστρεψε με το χρυσό μετάλλιο από το Τόκιο και επέστρεψε στην κορυφή. Εκεί όπου είχε αποτύχει, με ηγηρό τρόπο, να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας. Ή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στο ίδιο γήπεδο, στη Σαϊτάμα, όταν στον ημιτελικό είχε ηττηθεί από την Ελλάδα. "Ξόρκισε τα φαντάσματα" όπως δήλωσε ο Τζέρι Κολάντζελο, ο οποίος ήταν στη Σαϊτάμα και τότε και τώρα, κλείνοντας τον κύκλο του σε ένα πρόγραμμα που έκανε το restart στην Εθνική των ΗΠΑ. Ίσως τώρα ανοίξει ένας ακόμη κύκλος με διαφορετικό πρόσωπο στην άκρη του πάγκου. Και ο Στιβ Κερ δεν θα τον πείραζε καθόλου αυτό το πρόσωπο να είναι ο ίδιος.
Steve Kerr says he would be interested in coaching Team USA in the 2024 Olympics
— NBA Central (@TheNBACentral) August 12, 2021
"Of course I'd be interested. I mean, who wouldn't be?"
(Via The Athletic) pic.twitter.com/sXlOPfnFwZ
Το συμβόλαιο του Γκρεγκ Πόποβιτς τελείωσε και ο Κερ ήταν στο πλευρό του και στο τεχνικό επιτελείο, ενώ είναι κάποιος που έχει το σεβασμό όλων στο ΝΒΑ -και όχι μόνο- και για τις μπασκετικές του γνώσεις, αλλά και τη φωνή του σε κοινωνικά θέματα. Όπως και ο Πόποβιτς. Μιλώντας στο The Athletic όταν ρωτήθηκε αν θα τον ενδιέφερε να κοουτσάρει την Εθνική Ομάδα δεν κρύφτηκε, ούτε καν έδωσε... διπλωματική απάντηση: "Φυσικά και θα με ενδιέφερε! Ποιος δεν θα ενδιαφερόταν; Θα το αφήσω εδώ. Δεν έχω ιδέα πως θα εξελιχθεί η κατάσταση αυτή. Υπάρχουν πολλοί υποψήφιοι εκεί έξω. Αν με θεωρούν υποψήφιο και μόνο, εγώ από την πλευρά μου το θεωρώ τιμή".
Οι ΗΠΑ δέχθηκαν σκληρή κριτική με το "καλημέρα" μετά την ήττα της πρεμιέρας από τη Γαλλία. Ο Τζέρι Κολάντζελο είχε δηλώσει τότε πως η ομάδα του θα πάρει το χρυσό,όπως κι έγινε, στηρίζοντας και τον Γκρεγκ Πόποβιτς, όπως έκαναν και οι παίκτες ως το φινάλε με πράξεις και δηλώσεις. Ο Στιβ Κερ αναφέρθηκε και σ' αυτό: "Δεν ανησύχησα για τον Γκρεγκο, γιατί ξέρω πως μπορεί να χειριστεί καταστάσεις. Απλά ήθελα τόσο πολύ να νικήσουμε γι' αυτόν και τον Τζέρι, δεδομένου πως και για τους δύο ήταν η τελευταία τους διοργάνωση με τις ΗΠΑ. Και για τον Τζέρι που ανέλαβε το πρόγραμμα το 2004 και έχει κερδίσει τέσσερα ολυμπιακά χρυσά μετάλλια είναι ένα τεράστιο επίτευγμα. Και για τον Ποπ είναι σαν το κερασάκι στην τούρτα μιας τεράστιας καριέρας. Θα συνεχίσει στους Σπερς, αλλά θα σας το πει πρώτος ο ίδιος, οι Σπερς δεν πρόκειται να κατακτήσουν το πρωτάθλημα. Το να προσθέσει ένα χρυσό μετάλλιο σε μια απίστευτη καριέρα είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα".
