Το Αιγάλεω πήρε μια σπουδαία πρόκριση και είναι η δεύτερη ομάδα από την National League 1 που πανηγυρίζει την παρουσία της στο Unicef Trophy, με τους συλλόγους που τα κατάφεραν να έχουν ένα ειδικό βάρος, που τους οδήγησε σε αυτές τις όμορφες διαδρομές.
Το Αιγάλεω τα κατάφερε κι έγραψε τη δική του ιστορία στο Κύπελλο Ελλάδας, με τη μορφή που έχει πάρει στις μέρες μας. Μια ομάδα της μέχρι πρότινος Β' Εθνικής και νυν National League 1, βάζει... τα γυαλιά σε αυτές της Elite League, «συντρίβοντας» την τελευταία με 109 πόντους και δείχνοντας, ότι ο θεσμός αυτός μπορεί να δημιουργήσει πολύ όμορφες διηγήσεις για το μέλλον.
Η ιστορική ομάδα των Δυτικών προαστίων δε θα μπορούσε, άλλωστε, να μη θέλει να ζήσει το όνειρο, βλέποντας την όρεξη να έρχεται... τρώγοντας σιγά σιγά και φτάνοντας στη μεγάλη της στιγμή απέναντι στον Ερμή Σχηματαρίου. Το Αιγάλεω εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και προκρίθηκε στο Final Four του Unicef Trophy, αποτελώντας τη δεύτερη ομάδα στην τελευταία τριετία από τις χαμηλότερες εθνικές κατηγορίες, που... τρυπώνει σε αυτές της εξαιρετικά ανταγωνιστικής Elite League. Και σε αυτή την περίπτωση, βέβαια, η «βαριά» φανέλα έδινε κίνητρο για αυτό το ταξίδι.
Ο Ιστορικός και το «Σίτι»
Δύο είναι, λοιπόν, οι ομάδες που έχουν φτάσει μέχρι αυτό το σημείο. Ο Πανιώνιος ήταν ο πρώτος, τη σεζόν 2022-2023, που τα κατάφερνε να πραγματοποιήσει τη διαδρομή μέχρι το Unicef Trophy, και μάλιστα πήγε μέχρι το τέλος της, συμμετέχοντας στην οκτάδα του Κυπέλλου Ελλάδας.
Στον Ιστορικό διέτειναν την τελευταία διετία, που η ομάδα αγωνίστηκε σε National League 1 και Elite League, ότι θα τιμούσαν το θεσμό, και το έκαναν με το παραπάνω, αφού σε αμφότερες κατέκτησαν το Unicef Trophy. Ως ομάδα της National League 1, με τον Περικλή Ταυρόπουλο στον πάγκο, οι... άγριες διαθέσεις των «κυανέρυθρων» φάνηκαν από το εμφατικό 106-62 έναντι του ΟΦΗ, ενώ πέρασαν δίχως αγώνα στο ζευγάρωμα με την Αχαγιά, για να ξεκινήσουν τα πιο δύσκολα.
Ο Πανιώνιος έπαιζε, υπενθυμίζουμε, εκείνη την χρονιά στο «Ανδρέας Βαρίκας» και εκεί λύγισε στην επόμενη φάση ο Κόροιβος, ο πρώτος από την Elite League, ενώ το ίδιο συνέβη σε ένα οριακό ματς, με 78-77, απέναντι στα Μέγαρα, για να πάρει το εισιτήριο για το Final Four η ομάδα με το 85-83 κόντρα στον Αμύντα, έχοντας ήδη γράψει μια όμορφη ιστορία.
Έχοντας ήδη «σκοτώσει» τρεις ομάδες της Elite League και δείχνοντας εικόνες από ένα λαμπρό μέλλον, ο Πανιώνιος σε μια «μάχη γιγάντων» κατέβαλε τον Ηρακλή στον ημιτελικό του Χολαργού με 83-73 και την επόμενη ημέρα υπέκυψε και η ΦΕΑ, που επίσης είχε πραγματοποιήσει ένα υπέροχο ταξίδι, με 80-71 στον τελικό του ΟΑΚΑ.
Το Αιγάλεω μπορεί να μην χρειάστηκε από την πλευρά του να νικήσει τόσες ομάδες της Elite League, αλλά αυτό δεν αναιρεί την ουσία του επιτεύγματός του. Το σύνολο του Αλέξη Παπαδάτου άρχισε «μουδιασμένα» αλλά επικράτησε του Απόλλωνα Πατρών με 77-73, για να αρχίσει να παίρνει... φόρα με το 95-78 έναντι του Χολαργού.
Εκεί, μάλλον, το νερό είχε μπει στο αυλάκι και ο Ιόνιος δεν μπορούσε να σταθεί πολύ υψηλό «εμπόδιο». Μετά το 110-59 στην Κέρκυρα, ίσως και χωρίς να το έχουν καταλάβει στο Σίτι, η μεγάλη στιγμή είχε φτάσει. Μια νίκη χρειαζόταν με τον Ερμή Σχηματαρίου και σύμμαχο τον κόσμο τους, για να έρθει η ιστορική ώρα με το 109-100, που «σφράγισε» την παρουσία στο Unicef Trophy.
Δύο ομάδες με το δικό τους ειδικό βάρος, λοιπόν, ήρθαν από την National League 1 κι έδειξαν πόσο όμορφες ιστορίες μπορεί να γράψει το Κύπελλο Ελλάδας. Μένει να φανεί, αν το Αιγάλεω θα μπορέσει να περάσει και τα δύο τελευταία «εμπόδια», ζώντας ήδη μια μεγάλη γιορτή στο τέλος του 2024, για να ζήσει το απόλυτο όνειρο ανάμεσα στους κορυφαίους...
