Ο Ηρακλής έκανε το πρώτο βήμα για την άνοδο στην Basket League, επικρατώντας του Ερμή Σχηματαρίου με σκορ 80-73 , με την άμυνα του «γηραιού» στις τελευταίες κατοχές να.. «μασάει σίδερα». Πρωταγωνιστής της αμυντικής λειτουργίας του Ηρακλή ήταν ο Θωμάς Κώττας ο οποίος αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα μίλησε στο basketa.gr για το παιχνίδι, την ομάδα του και τον τελικό του Final Four κόντρα στον Πανιώνιο.
Ο 28χρονος σέντερ του «γηραιού» κόντρα στον Ερμή πέτυχε 6 πόντους, μάζεψε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 2 ασίστ και «σκέπασε τα καλάθια» έχοντας στο ενεργητικό του 4 κοψίματα.
Στο παρελθόν έχει αγωνιστεί με τις φανέλες των: ΠΑΟΚ(με τον οποίο αγωνίστηκε 18 παιχνίδια και στο Γιούροκαπ), Ρέθυμνο, Χολαργό, Ιωνικό, Λάρισα, Άρη, Καρδίτσα και στην αρχή τη φετινής σεζόν φορούσε τη φανέλα της ΑΕΚ. Στην Elite League με τον Ηρακλή έχει ''γράψει'' στη στατιστική του κατά μέσο όρο 8.3 πόντους, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κόψιμο.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο ψηλός του Ηρακλή:
Πως νιώθεις που απέχετε μόλις μία νίκη από το να επιστρέψει ο Ηρακλής στη Basket League;
«Δεν παίξαμε καλά κόντρα στον Ερμή. Είχαμε πολλά σκαμπανεβάσματα. Σίγουρα επηρεαστήκαμε από την αποχή περίπου δύο εβδομάδων. Στο τέλος όμως δείξαμε χαρακτήρα και κερδίσαμε το παιχνίδι. Το μυαλό μας πάει τώρα στο παιχνίδι με τον Πανιώνιο».
Η άμυνα σου ήταν καθοριστική κόντρα στον Ερμή Σχηματαρίου. Νιώθεις ότι ο κόουτς βασίζει πολλά πάνω στις αμυντικές σου επιδόσεις προκειμένου η ομάδα να πετύχει τους στόχους της;
«Ξέρω τον ρόλο μου στην ομάδα. Υπάρχουν κάποια παιχνίδια που μου ταιριάζουν περισσότερο. Αν δεν μου βγει κάτι, θα βρω εναλλακτικούς τρόπους να προσφέρω στην ομάδα ακόμα και εάν αυτό δεν είναι με το να σκοράρω. Αναφορικά με την άμυνα, είναι αποτέλεσμα ομαδικής προσπάθειας».
Στο τρίτο δεκάλεπτο δείξατε να χάνετε τον έλεγχο του αγώνα. Γιατί συνέβη αυτό;
«Ίσως να περιμέναμε το παιχνίδι να είναι πιο εύκολο. Τα παιχνίδια όμως δεν κερδίζονται αν είσαι χαλαρός. Χάσαμε διψήφιες διαφορές πολύ εύκολα. Βρήκανε ψυχολογία έτσι οι αντίπαλοι. Στο τρίτο δεκάλεπτο δεν βάζαμε τίποτα. Μετά ακολούθησε άγχος και πίεση, ενώ ο Ερμής είχε «φτερά στα πόδια του», με τους παίκτες του να βάζουν ακόμα και τα μαρκαρισμένα σουτ. Μετά όμως επιστρέψαμε με την άμυνα και βάλαμε και κάποια μεγάλα σουτ και πετύχαμε έτσι τη νίκη».
Κόντρα στον Ερμή, οι οπαδοί σας έκαναν την Αθήνα, Θεσσαλονίκη και απέναντι στον Πανιώνιο θα είναι ακόμα περισσότεροι. Πως σας κάνει να αισθάνεστε αυτή η στήριξη;
«Πραγματικά είναι απίστευτο. Τόσος κόσμος άφησε το σπίτι του για εμάς. Δεν είναι εύκολο με την μετακίνηση, τη διανυκτέρευση, τα πάντα. Μας βοήθησαν πάρα πολύ. Όπως και σήμερα αλλά και στο Ιβανώφειο, παιχνίδια τα κερδίσαμε με τη συνδρομή του κόσμου μας. Ήταν απίστευτο το κλίμα. Θέλουμε να τους ανταμείψουμε για τον κόπο που κάνανε».
Πως ήταν η προσαρμογή σου από την Basket League στην Elite League;
«Στην αρχή ήταν δύσκολο. Στην Elite League δεν υπάρχουν ανοιχτοί χώροι και είναι δύσκολο για ένας ψηλό να παίξει όπως θέλει. Ο Ηρακλής ήταν μία καινούργια ομάδα, όμως αποκτήσαμε γρήγορα χημεία, ξεκινήσαμε να νικάμε, αποκτήσαμε ρυθμό και φτάσαμε ως εδώ».
Τέλος, ένα σχόλιο για το φορμάτ του φετινού Final Four;
«Θα έπρεπε νομίζω να είναι πιο ξεκάθαρο το φορμάτ από την αρχή και να μην υπάρχουν πράγματα αμφιλεγόμενα. Παρόλα αυτά αυτό είναι το φορμάτ, οπότε εμείς απλά παίζουμε, κάνουμε τη δουλειά μας, άλλοι είναι αρμόδιοι για αυτά τα θέματα και να πάρουν αποφάσεις. Ελπίζω του χρόνου να είναι πιο βατά τα πράγματα».
