Ο Άρης πάλεψε στη Ρουμάνια για 37’, ωστόσο «λύγισε» στα τελευταία λεπτά του αγώνα, γνωρίζοντας την ήττα απ’ την Κλουζ με 87-79, στο ντεμπούτο των Σαρίφ Κούπερ (15 πόντοι) και Νταράλ Ουίλις με την «κιτρινόμαυρη» φανέλα. Στο 2-7 υποχώρησαν οι θεσσαλονικείς, ενώ οι Ρουμάνοι βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 5-4.
Πιο δυνατό ξεκίνημα είχε η Κλουζ, βλέποντας τον Άρη να σπαταλάει ευκαιρίες πίσω απ’ τη γραμμή των 6μ75 (0/4), παίρνοντας προβάδισμα με 13-6 λίγο μετά τη συμπλήρωση του πεντάλεπτου. «Άνοιξε» ο ρυθμός του αγώνα στη συνέχεια, με τις δύο ομάδες να βρίσκουν συνεχή καλάθια, αλλά τους Ρουμάνους να διατηρούν σταθερά το προβάδισμα των 7 πόντων μέχρι το 10’ (26-19), έχοντας φτάσει νωρίτερα ακόμη σε διψήφια απόσταση απ’ τους «κιτρινόμαυρους» (23-13).
Πολύ καλό το ξεκίνημα της ελληνικής ομάδας στο 2ο δεκάλεπτο, με τον Τολιόπουλο να πετυχαίνει το πρώτο του τρίποντο στο ματς, τον Νόλεϊ να είναι… παντούυ και την άμυνά του να δηλώνει παρούσα στο παρκέ, παίρνοντας το πρώτο της προβάδισμα στην αναμέτρηση με σερί 9-0 στο τρίλεπτο (26-28). Παρά το… ξέσπασμά του, ο Άρης δεν κατάφερε να πάει με το προβάδισμα στα αποδυτήρια, ωστόσο δεν έχασε απ’ την ορατότητά του και την Κλουζ. Συγκεκριμένα, οι γηπεδούχοι βρήκαν δύο φορές απόσταση τριών πόντων, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο +4 γι’ αυτούς χάρη σε τρίποντο του Μοκοκά (42-38).
Η Κλουζ ξεκίνησε το 2ο ημίχρονο όπως σχεδόν άρχισε και το ματς. Με ένα επί μέρους σκορ 9-4 έφτασε στις παρυφές της διψήφιας διαφοράς (51-42), ωστόσο ο Άρης βρήκε τη στιγμή του και μείωσε στους τρεις με ένα καλάθι του Ντέρικ Γουίλις Τζούνιορ, το πρώτο του με τη νέα του ομάδα και στο ντεμπούτο του με αυτήν. Και πάλι οι Ρουμάνοι είχαν απάντηση, όμως, κλείνοντας την 3η περίοδο στο +6 (63-57).
Εξαιρετικό το ξεκίνημα της ρουμάνικης ομάδας στο 4ο δεκάλεπτο, μπαίνοντας αποφασισμένη να «τελειώσει» το ματς, αφού με ένα 6-0 και πολύ καλή άμυνα στα γκαρντ των φιλοξενούμενων έφτιαξαν νέα μέγιστη διαφορά της τάξεως των 12 πόντων (69-57). Παρ’ όλα αυτά, οι θεσσαλονικείς δεν πτοήθηκαν «έτρεξαν» γρήγορο 6-0 μέσα σε 1:30’ για να ρίξουν τη διαφορά κατά το ήμισυ (69-63), ενώ αργότερα πήγαν στο -5 (73-68) με τρίποντο του Χοτζ. Συνέχεια στην… αντεπίθεση, όμως, δεν υπήρχε, με την Κλουζ να καταφέρνει άμεσα να απομακρύνεται με 12 στα 2:14’ πριν το φινάλε, με τα πράγματα να μην αλλάζουν και τους Ρουμάνους να φτάνουν στη νίκη (87-79).
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Ανώτερη δημιουργικά η Κλουζ, που μέτρησε 21 ασίστ έναντι 16 του Άρη, ενώ και στα λάθη ήταν καλύτερη έχοντας 7 έναντι 10 της ελληνικής ομάδας.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
