Είναι κάτι το οποίο προπονεί από 7 χρόνων δήλωσε... Είναι κάτι που το έχει ξανακάνει. Είναι κάτι που πιθανόν θα το ξανακάνει. Είναι το "φαρμακερό" σουτ και το ένστικτο του μεγάλου σκόρερ. Είναι ο Κέβιν Πάντερ που έριξε στο καναβάτσο τη Ρεάλ Μαδρίτης με νικητήριο σουτ στην εκπνοή του Game 1 για τα playoffs της Ευρωλίγκας.
Γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης τον Ιούνιο του 1993 και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα αγωνιζόμενος στο κολλεγιακό πρωτάθλημα. Δεν έκανε ποτέ το άλμα για το NBA και ακολούθησε τον ευρωπαϊκό δρόμο, ο οποίος ξεκίνησε από τα μέρη μας και συγκεκριμένα στο Λαύριο. Με την ομάδα της Λαυρεωτικής αγωνίστηκε στην Basket League τη σεζόν 2016-17 στην πρώτη του επαγγελματική χρονιά.
Ακολούθησαν τα σύντομα περάσματα από Αντβέρπ και Ρόζα Ράντομ πριν την επιστροφή του στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ. Μπορεί να έμεινε στην Αθήνα για μόλις λίγους μήνες, ωστόσο πρόλαβε να βάλει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στους δύο τίτλους της Ένωσης τη σεζόν 2017-18. Με την ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας και το Basketball Champions League, με το highlight του στα "κιτρινόμαυρα" να διαδραματίζεται στην Ευρώπη και στην φάση των "16".
Η Ένωση αντιμετώπιζε στην Τσεχία τη Νίμπουρκ και έψαχνε νίκη με διαφορά 11 πόντων για να περάσει στα προημιτελικά μετά την ήττα με 10 πόντους στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων. Η ΑΕΚ ήταν μπροστά με 8 (82-90) και ήθελε ένα μεγάλο σουτ στην τελευταία της επίθεση. Με κρύο αίμα και δίχως να το σκεφτεί δευτερόλεπτο, ο Κέβιν Πάντερ εκτέλεσε πάνω σε άμυνα για τρεις και έστειλε την ομάδα του στην επόμενη φάση (82-93). Η συνέχεια γνωστή με την ΑΕΚ πρωταθλήτρια της διοργάνωσης.
Το πέρασμά του από την Ένωση τράβηξε τα βλέμματα και η Βίρτους Μπολόνια τον έκανε δικό της την επόμενη σεζόν. Ο Αμερικανός γκαρντ, με την ιταλική ομάδα κατέκτησε εκ νέου το BCL και αναδείχθηκε MVP του Final 4 του 2019. Το επόμενο βήμα για τον Πάντερ ήταν η Ευρωλίγκα, με τον Ολυμπιακό να του δίνει αυτή την ευκαιρία. Με την ομάδα του Πειραιά δεν μακροημέρευσε και μεταπήδησε στους "ερυθρόλευκους" του Βελιγραδίου. Από εκεί και έπειτα ήρθε η καθιέρωση στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο και μετά τον Ερυθρό Αστέρα ακολούθησε η Αρμάνι Μιλάνο και η νυν ομάδα του, Παρτιζάν.
Μετά από όλη αυτή τη διαδρομή, φτάσαμε στο χθες (25/4) και στη μεγάλη βραδιά του Κέβιν Πάντερ απέναντι όχι σε... όποιον κι όποιον. Με τη Ρεάλ Μαδρίτης να προηγείται της ομάδα του Βελιγραδίου με 87-86, ανέλαβε την ευθύνη και με ένα μαρκαρισμένο σουτ σε... νεκρό χρόνο έκανε το 89-87 και έβαλε την Παρτιζάν σε θέση οδηγού στην σειρά των playoffs της Ευρωλίγκας.
KEVIN PUNTER WINS IT IN MADRID⚪️⚫️#7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/Xqbh4yF17I
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) April 25, 2023
Μπορεί αυτό το σουτ να σημαίνει πολλά, αλλά και τίποτα στην οικονομία αυτής της σειράς. Αυτό που απέδειξε όμως, είναι πως ο Κέβιν Πάντερ είναι ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής, εκείνος που θα δώσει τη λύση όταν η μπάλα "καίει". Το έχει κάνει στο παρελθόν, το ξαναέκανε χθες και πιθανόν να το ξανακάνει, καθώς διαθέτει το ένστικτο ενός μεγάλου σκόρερ...
