Η Καρδίτσα επικράτησε με 78-71 του Περιστερίου εκτός έδρας, στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της Greek Basketball League και ο φόργουορντ των Θεσσαλών, Λεωνίδας Κασελάκης, μίλησε στο EOK WebRadio για τη δύσκολη επικράτηση επί της ομάδας των δυτικών προαστίων, αλλά και για τη βράβευση του.
Αναλυτικά είπε:
Για το αν η νίκη επί του Περιστερίου είναι «διπλή», γιατί ήταν εκτός έδρας: «Είναι νωρίς να μιλάμε για “διπλές” νίκες. Σίγουρα οι εκτός έδρας νίκες είναι σημαντικές, αλλά το σημαντικότερο είναι να προστατεύεις την έδρα σου. Εμείς ως ένα βαθμό το έχουμε κάνει, μιας και οι δύο ήττες από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό είναι αναμενόμενες. Μέχρι στιγμής στα ματς που έπρεπε να παρουσιαστούμε έτοιμοι, παρουσιαστήκαμε, είχαμε πολύ δυνατή και ανταγωνιστική εικόνα. Έτσι θέλουμε να συνεχίσουμε, γιατί βλέπουμε ότι είναι πολύ ανταγωνιστικό το πρωτάθλημα και μόνο στο τέλος μπορείς να κάνεις ταμείο».
Για το ότι φέτος ήρθε νωρίς η πρώτη εκτός έδρας νίκη: «Ξέραμε εξ’ αρχής ότι οι πρώτες τέσσερις αγωνιστικές θα είναι δύσκολες, αλλά ταυτόχρονα δεν είχαμε την εικόνα που θέλαμε. Οπότε χρησιμοποιήσαμε αυτά τα ματς για να μπορέσουμε να γίνουμε πιο συμπαγείς ως ομάδα και επιθετικά να βρεθούν οι ρόλοι λίγο καλύτερα. Νομίζω ότι η εικόνα μας γίνεται όλο και καλύτερη, θα έχουμε την ευκαιρία στη διακοπή να δουλέψουμε περισσότερο έτσι ώστε να παρουσιαστούμε ακόμα πιο δυνατοί. Επειδή το πρωτάθλημα είναι ανταγωνιστικό, θα πρέπει να “προσγειωθούμε” και να δούμε το επόμενο ματς, το οποίο είναι “must win” για εμάς».
Για τη βράβευσή του απ’ την ΚΑΕ Περιστερίου: «Πρώτα απ’ όλα να ευχαριστήσω τον οργανισμό του Περιστερίου, ήταν πολύ όμορφη αυτή η εκδήλωση που έκαναν για εμάς τα τρία τιμώμενα πρόσωπα, τον κόουτς Παπανικολόπουλο, τον κόουτς Παπαμάρκο και εμένα. Δείχνουν ότι εκτιμούν τη συνεισφορά μας στον σύλλογο. Τα τελευταία 2 χρόνια ένιωθα ότι μεγαλώσαμε τον σύλλογο, που έχει σπουδαία παράδοση, και κάναμε την ομάδα να “ανοίξει τα φτερά της” σε Ελλάδα και Ευρώπη, να είναι η 3η δύναμη στην Ελλάδα και στην Ευρώπη να “κοιτάζει στα μάτια” τον κάθε αντίπαλο.
Είναι πολύτιμη για εμένα αυτή η ανταπόκριση που υπήρχε απ’ τον σύλλογο και τον κόσμο και που ένιωσα αυτήν την αγάπη ακόμη και ως αντίπαλος. Οι σχέσεις αυτές δεν αλλάζουν ούτε πριν ούτε μετά το τζάμπολ, είναι σχέσεις ζωής που διαφαίνονται στην πορεία».
Για το αν μπορεί η Καρδίτσα να αγωνιστεί στην Ευρώπη: «Δεν ξέρω σε πόσον καιρό θα έχει αυτήν την ευρωπαϊκή παρουσία, γιατί φέτος στην 5η θέση “συγκατοικούν” πολλές ομάδες. Αυτό δεν ξέρεις πότε θα σου έρθει, έχει να κάνει με το ρόστερ των άλλων ομάδων και την πορεία τη δική σου. Εμείς έως τώρα έχουμε μια καλή πορεία. Όποτε έρθει αυτό χρειάζεται σημαντική οργάνωση, την οποία την έχει ο σύλλογος σε όλα τα επίπεδα, ώστε να μπορέσει να στηρίξει ένα τέτοιο εγχείρημα.
Μην ξεχνάμε ότι η Καρδίτσα δεν έχει αεροδρόμιο, οπότε οι μετακινήσεις θα είναι κάτι πολύ δύσκολο. Πρέπει η οργάνωση που δείχνει να έχει ο οργανισμός και προφανώς η τεχνογνωσία όσον αφορά τη δόμηση της ομάδας να είναι τέτοιες έτσι ώστε να φανείς ανταγωνιστικός. Όταν πηγαίνεις Ευρώπη, με τις διπλές υποχρεώσεις η επιβάρυνση είναι μεγαλύτερη, αλλά μεγαλώνεις ταυτόχρονα ως σύλλογος και αυτό θέλουμε να κάνουμε. Πραγματικά όποτε έρθει θα είναι καλοδεχούμενο, αρκεί να είναι βήμα-βήμα».
Για το τι κέρδισε απ’ τη διετία του στο Περιστέρι και το μετέφερε στην Καρδίτσα: «Είναι δύο διαφορετικά πράγματα, η Καρδίτσα δεν έχει ευρωπαϊκές υποχρεώσεις, αλλά εξ αρχής με έχουν προσεγγίσει με τρόπο που με κάνουν να νιώθω πολύ καλά και σημαντικός στην ομάδα και μου δείχνει ότι ήθελε η δική μου παρουσία και εμπειρία να είναι σήμα κατατεθέν στη φετινή προσπάθεια.
Αυτό μού δίνει πολλή αυτοπεποίθηση. Δεν έχει να κάνει με τα στατιστικά αυτό, ξέρω ότι η φιλοσοφία της ομάδας στηρίζει τους αθλητές σε καλές και κακές βραδιές, αυτό είναι σημαντικότερο που έχω εισπράξει. Θέλω αυτήν την εμπιστοσύνη που εισπράττω να την ανταποδώσω με τις καλύτερες δυνατές εμφανίσεις στο παρκέ και προφανώς με νίκες».
Για την Εθνική Ανδρών: «Προφανώς ευχόμαστε στην Εθνική καλή επιτυχία, να είναι υγιή όλα τα παιδιά και να μπορέσουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις. Ο κόουτς ξέρει πολύ καλά τη δουλειά, τι απαιτεί η εθνική ομάδα και πώς πρέπει να παρουσιαστεί. Νομίζω ότι δε θα πρέπει να θεωρούμε κάτι ως δεδομένο, γιατί έχει πολλά νέα πρόσωπα και καμία νίκη δεν είναι εύκολη σε τέτοιο επίπεδο. Εμείς προφανώς δε θα έχουμε όλους τους Έλληνες που έχουμε διαθέσιμους στη δωδεκάδα, αλλά όσοι είναι θα πρέπει να είναι πολύ σκληροί. Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο, εμείς θα το κάνουμε εύκολο με το να μπούμε μέσα και να έχουμε τη σωστή προσέγγιση».
