Ο Άλβαρο Καρντένας αποτελεί έναν από τους βασικότερους παράγοντες του Περιστερίου στη φετινή σεζόν που μετράει τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια σε Stoiximan GBL και FIBA Europe Cup. Ο 23χρονος Ισπανός άσος μίλησε στο Basketa.gr και τον Αριστείδη Νικολακόπουλο για το δυναμικό ξεκίνημα του στην πρώτη του επαγγελματική χρονιά στην ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου.
Ο παίκτης της Βαλένθια που ήρθε ως δανεικός στο Περιστέρι μοιράστηκε τα συναισθήματα του μετά την θριαμβευτική νίκη επί της Μπιλμπάο στην Ισπανία και εξηγεί το πώς ένιωσε όταν ο Ματέο είπε πως «χτυπάει» την «πόρτα» της «Ρόχα».
Επιπλέον, ο εκ των κορυφαίων νεαρών ταλέντων των Ιβήρων αποκαλύπτει τον λόγο που επέλεξε το Περιστέρι μετά την επιστροφή του στη «Γηραιά Ήπειρο» από το NCAA.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
-Στον αγώνα απέναντι στη Μπιλμπάο ήσουν πρώτος σκόρερ του αγώνα στη νίκη του Περιστερίου. Είχες ένα έξτρα κίνητρο παίζοντας στη χώρα σου απέναντι σε μία ισπανική ομάδα;
«Σε κάθε αγώνα έχω το κίνητρο που θέλω, δεν μπορώ να πω ψέματα όμως πως δεν είχα επιπλέον ώθηση στον αγώνα απέναντι στη Μπιλμπάο. Έπαιζα στη χώρα μου, η οικογένεια μου ήταν στο γήπεδο. Παίζαμε απέναντι στους πρωταθλητές της διοργάνωσης και ήθελα να δείξω τί μπορώ να καταφέρω. Ήξερα επίσης ότι θα ήταν ο Τσους Ματέο στον αγώνα, μιλήσαμε πριν την έναρξη του ματς. Ήξερα ότι θα ήταν η μοναδική εμφάνιση που θα με έβλεπε από κοντά, οπότε ήθελα τον εντυπωσιάσω. Υπήρχαν και άλλοι παράγοντες που με ώθησαν στο να βγω πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα, έχω ως στόχο να εκπροσωπήσω τη χώρα μου στα παράθυρα της FIBA».
-Πέρα από την οικογένεια σου ποιοι άλλοι δικοί σου άνθρωποι ήρθαν να σε δουν;
«Πέρα από τους γονείς μου και την γιαγιά μου, ήρθαν και αρκετοί φίλοι που παίζαμε παλαιότερα μαζί μπάσκετ πίσω στην Ισπανία όταν ήμασταν μικρότεροι. Ήρθαν άνθρωποι από τη Γρανάδα στο Μπιλμπάο με το αεροπλάνο, είναι μεγάλο ταξίδι από τον νότο στον βορρά της Ισπανίας και ήταν σημαντική για εμένα η παρουσία τους».
-Περίμενες αυτό το ιδανικό ξεκίνημα με το Περιστέρι;
«Ειλικρινά, δεν είχα ολοκληρωμένη εικόνα από την προετοιμασία για τις άλλες ομάδες, είμαι νέος στις διοργανώσεις αυτές. Δεν ήξερα πως θα ανταπεξέλθουμε στο πρωτάθλημα. Νομίζω ότι μας υποτίμησαν λίγο, έχουμε αρκετούς νέους παίκτες με ταλέντο στο ρόστερ, ήμασταν κάτω από το "ραντάρ". Από τον τρόπο που προπονούμαστε και από την εξαιρετική προετοιμασία δεν μου φαίνεται σαν έκπληξη ότι νικήσαμε τα πρώτα τρία παιχνίδια. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στο Περιστέρι, η θητεία μου εδώ θα με βοηθήσει στην καριέρα μου σημαντικά».
-Μετά το 3/3, έχει ανέβει ο πήχης υψηλότερα;
«Ειλικρινά νομίζω πως όχι, παραμένουμε στον ίδιο στόχο. Πιστεύω ότι ξέρουμε τί θέλουμε να πετύχουμε σαν ομάδα. Στο Περιστέρι ο στόχος είναι να μπούμε στα playoffs του πρωταθλήματος, όπως και στο FIBA Europe Cup. Έπειτα, θα δούμε τί μπορούμε να κάνουμε. Δεν ξέρω εάν κάποιοι περίμεναν να καταφέρουμε αυτό το ιδανικό ξεκίνημα. Ξέρω ότι είμαστε ακόμη στα πρώτα τρία ματς, η σεζόν είναι μεγάλη και είμαστε ακόμη στην αρχή. Έχουμε ακόμη πολλά περιθώρια βελτίωσης, ο στόχος παραμένει ίδιος».
-Πώς σου φάνηκε η πρώτη «γεύση» της GBL; Έχεις κάνει σκάουτινγκ;
«Έχουμε κάνει εξαιρετική δουλειά στο σκάουτινγκ. Κάναμε πολύ καλό ματς απέναντι στον Πανιώνιο και ήμασταν ικανοί να παίξουμε γρήγορα και με σκληρή άμυνα. Όπως είπα, έχουμε κάνει εξαιρετική ετοιμασία. Ο προπονητής μας κάνει πολύ πραγματική δουλειά. Στην Ελλάδα είναι διαφορετικά από την Ισπανία, εδώ μπορώ να δω όλους τους αγώνες του πρωταθλήματος στη δημόσια τηλεόραση, είναι εύκολο για μένα να δω πως παίζουν οι επόμενοι μας αντίπαλοι. Την επόμενη αγωνιστική έχουμε ρεπό, οπότε θα έχω περισσότερο χρόνο για να εστιάσω στον ΠΑΟΚ που θα αγωνιστούμε στην επόμενη μας αναμέτρηση».
-Ο Βασίλης Ξανθόπουλος έπαιζε στην ίδια θέση με εσένα. Έχει παραπάνω απαιτήσεις από τον τρόπο παιχνιδιού και τον ρόλο σου;
«Θα έλεγα πως ναι. Ένας λόγος που υπέγραψα με το Περιστέρι είναι ο κόουτς Ξανθόπουλος επειδή ξέρω πόσο καλός ήταν ως παίκτης. Είναι η πρώτη του χρονιά ως προπονητής και έχω ακούσει πολύ καλά λόγια για εκείνον και για το πώς αγωνιζόταν, αλλά και πόσο έξυπνος ήταν. Ήξερα ότι εάν έχω έναν προπονητή σαν τον Βασίλη Ξανθόπουλο, θα με βοηθήσει στο να βελτιωθώ και να ωριμάσω αγωνιστικά.
Παρά το ότι είναι απαιτητικός, είναι το καλύτερο που μπορώ να του ζητήσω. Παράλληλα, μου δίνει πολλές ελευθερίες και να είμαι ο εαυτός μου. Πάντα με ενθαρρύνει να γίνομαι πιο επιθετικός. Πιστεύει σε εμένα σαν παίκτη και πιστεύω με τη σειρά μου ότι θα γίνει σπουδαίος προπονητής. Όταν έφυγα από την προετοιμασία του Περιστερίου για την Εθνική Ισπανίας, μου έδωσε συμβουλές.
Όταν έπαιζε στην Ισπανία είχε προπονητή τον Μόντσο Φερνάντεθ και μου είπε πως έμαθε πολλά από εκείνον. Είχε βάλει πολλή πίεση στον εαυτό του λόγω κάποιων καταστάσεων και δεν ήταν ό,τι καλύτερο . Αυτό με συμβούλεψε να κάνω κι εγώ, να είμαι ο εαυτός μου όσο γίνεται και να το διασκεδάσω όσο γίνεται. Αυτό με βοήθησε πάρα πολύ όταν ήμουν στην προετοιμασία με την Εθνική».
-Ποια ήταν η πρώτη σου αντίδραση όταν ο Ματέο αναφέρθηκε στο πρόσωπο σου λέγοντας πως «χτυπάς» την «πόρτα» της Εθνικής Ισπανίας;
«Είναι εντυπωσιακό ότι είπε αυτά τα λόγια για εμένα. Είχα μία ιδέα ήδη για αυτό λόγω της δια ζώσης συνάντησης μας στο Μπιλμπάο. Νιώθω ενθουσιασμένος και ελπίζω να καταφέρω να κληθώ στην Εθνική Ισπανίας σύντομα. Μου έδωσε παραπάνω κίνητρο σίγουρα. Είμαστε σε συνεχόμενη επικοινωνία, μου στέλνει συχνά μηνύματα μετά από κάθε αγώνα μου. Οι άνθρωποι της Βαλένθια παρακολουθούν την πρόοδο μου. Προσπαθώ να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό για αυτούς τους λόγους στο γήπεδο».
-Πώς βλέπεις το ξεκίνημα της Βαλένθια σε ACB και EuroLeague;
«Είναι εντυπωσιακό να τους παρακολουθώ, από πέρυσι κιόλας. Οι φετινές εμφανίσεις είναι συνέχεια της περσινής σεζόν που έπαιζε στο EuroCup. Η Βαλένθια έχει επενδύσει πάρα πολύ στις υποδομές της και διεκδικεί μία θέση ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, αν δεν θεωρείται ήδη μεγάλος σύλλογος. Θα συνεχίζει να βελτιώνεται, το ρόστερ είναι εξαιρετικό, όπως και ο προπονητής. Θα δούμε τί θα καταφέρει στη φετινή EuroLeague, είναι μεγάλη σεζόν, αλλά το ξεκίνημα με κάνει να νιώθω αισιόδοξο».
-Πώς βιώνεις την καθημερινότητα της Αθήνας εντός κι εκτός γηπέδου;
«Κάθε μέρα πηγαίνω πρώτος στο γήπεδο, δύο ώρες πριν. Κάνω ατομικές προπονήσεις με ανθρώπους του τεχνικού επιτελείου. Μετά συνεχίζω στην ομαδική προπόνηση και παραμένω στο γήπεδο για σουτ. Υπάρχει και η αποθεραπεία στο πρόγραμμα με τους φυσικοθεραπευτές. Το απόγευμα επιστρέφω σπίτι. Ακόμη κι αν νιώθω κουρασμένος θέλω να βγαίνω έξω και να γνωρίζω την πόλη, να πηγαίνω για καφέ και να επισκέπτομαι ωραία μέρη εντός κι εκτός του κέντρου. Θέλω να εγκλιματιστώ στους ρυθμούς της χώρας. Έχω κάνει εξαιρετικές φιλίες ήδη με αρκετούς παίκτες, δεν αισθάνομαι μόνος».
