Ο Άλβαρο Καρντένας κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Ισπανίας και μίλησε στο Basketa.gr για την επόμενη μεγάλη πρόκληση στην καριέρα του φορώντας το εθνόσημο. Ο νεαρός άσος του Περιστερίου άνοιξε την καρδιά του και αναφέρθηκε στο δύσβατο μονοπάτι που ακολουθεί το οποίο αποτελείται από θυσίες και σκληρή δουλειά, μέχρι την αναγνώριση και την ανταμοιβή προ ολίγων ημερών.
Ο 23χρονος ταλαντούχος Ισπανός γκαρντ του Περιστερίου έχει εντυπωσιάσει με τις φετινές του επιδόσεις τον Τσους Ματέο, Ομοσπονδιακό τεχνικό της «Ρόχα» και τον συμπεριέλαβε στην δωδεκάδα απέναντι στη Δανία (27/11, 19:30) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, εκπληρώνοντας «ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα», εκπροσωπώντας το εθνόσημο στην πρώτη του επαγγελματική καριέρα.
Ο Καρντένας αγωνίζεται στο Περιστέρι του Βασίλη Ξανθόπουλου, πρωταγωνιστώντας από το ξεκίνημα της σεζόν σε Stoiximan GBL και FIBA Europe Cup. Σε προηγούμενες του δηλώσεις είχε δηλώσει ανοιχτά την θέληση του να κληθεί στα «παράθυρα» του Νοεμβρίου και να φορέσει για πρώτη φορά τη φανέλα της χώρας του. Πλέον, ο στόχος επετεύχθη και η παρουσία του στους Ίβηρες «δεν είναι δώρο».
-Συγχαρητήρια για την κλήση σου στην Εθνική Ισπανίας, ποια ήταν η πρώτη σου αντίδραση όταν το έμαθες;
«Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Είναι κάτι που ονειρευόμουν από παιδί. Ήμουν με την οικογένεια μου όταν το έμαθα, ήταν πραγματικά μία όμορφη στιγμή. Έχω δουλέψει πολύ για αυτό το όνειρο και είμαι χαρούμενος που ανταμείφθηκε ο κόπος μου».
-Τι είναι αυτό που σου δίνει μεγαλύτερο κίνητρο;
«Η οικογένεια μου είναι το μεγαλύτερο μου στήριγμα, με έχουν βοηθήσει σε όλη μου την καριέρα και όχι μόνο. Το μεγαλύτερο μου κίνητρο είναι τα όνειρα μου και το πού μπορώ να φτάσω. Θέλω να γίνω να καταφέρω όσα έχω στοχεύσει και να γίνω η καλύτερη πτυχή του εαυτού μου στο παρκέ».
-Ξεκίνησες εξαιρετικά τη χρονιά στο Περιστέρι, είναι μία δικαίωση για τις εμφανίσεις σου;
«Σίγουρα. Δεν είναι δώρο η κλήση στην Εθνική ομάδα για κανέναν. Ο κόουτς Ματέο μας είπε στην προπόνηση ότι σε κανέναν δεν χάρισε κάτι. Όλοι που είμαστε στα "παράθυρα" έχουμε παίξει πάρα πολύ καλά φέτος και το κερδίσαμε. Όπως είπα, θεωρώ το άξιζα με το πώς έχω παίξει έως τώρα. Αρκετοί Ισπανοί παίκτες κάνουν επίσης καλή πορεία, αλλά πιστεύω ότι έκανα σπουδαία πράγματα για να είμαι εδώ».
-Είναι λογικό να υπάρχει ένα άγχος για το ντεμπούτο σου με τη «Ρόχα», πώς θα το διαχειριστείς αυτό;
«Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι πολύ, είμαι 23 και έχω αρκετό δρόμο μπροστά μου ακόμα. Είμαι έτοιμος για αυτή την ευκαιρία που μου δόθηκε, δεν νομίζω ότι πρέπει να σκέφτομαι ότι είμαι από τους νεότερους στο ρόστερ. Πάντα παίζω με το στυλ που ξέρω, είμαι ο εαυτός μου, αυτό με έφερε ως εδώ. Προσπαθώ απλά να μην βάζω έξτρα πίεση στον εαυτό μου και να απολαύσω το μπάσκετ, στο τέλος αυτό μετράει».
-Ποια ήταν τα πρώτα λόγια του κόουτς Ξανθόπουλου όταν έμαθε ότι θα φορέσεις τη φανέλα της Εθνικής σου ομάδας;
«Ήταν πάρα πολύ χαρούμενος. Το ανακοίνωσε μπροστά σε όλη την ομάδα στην προπόνηση, όλοι οι συμπαίκτες μου που είμαστε φίλοι πλέον με συνεχάρησαν. Ο κόουτς με συμβούλεψε να μείνω ο εαυτός μου και εάν τον χρειαστώ να τον καλέσω για συμβουλές. Είναι εκπληκτικό το ότι έχω έναν προπονητή σαν τον Βασίλη Ξανθόπουλο, ο οποίος νοιάζεται για τους παίκτες του. Ξέρω ότι ανά πάσα ώρα και στιγμή μπορώ να του τηλεφωνήσω και θα είναι πάντα εκεί για μένα σε οτιδήποτε χρειαστώ».
-Άλβαρο, θεωρείς ότι η καριέρα σου έως τώρα αποτελεί παράδειγμα ότι η σκληρή δουλειά ανταμείβεται δίκαια;
«Το πιστεύω αυτό, ναι. Όσοι είναι δίπλα μου σε αυτό το "ταξίδι", ξέρουν τι έχω περάσει έως τώρα και ότι δεν μου χαρίστηκε τίποτα. Δεν έχω αγωνιστεί σε μία μεγάλη ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό και δεν είχα τις ευκαιρίες που είχαν άλλοι στην ηλικία μου. Βαδίζω στο δικό μου μονοπάτι, δεν θα ήθελα να αλλάξω τίποτα, θα επέλεγα ξανά το ίδιο. Όλη η σκληρή μου δουλειά, η αφοσίωση, οι θυσίες, η ζωή μακριά από την οικογένεια μου, οι αρνήσεις σε πολλά, το έκαναν καλύτερο. Για μένα, η στιγμή αυτή με έκανε να συνειδητοποιήσω πού έχω φτάσει και πόσο δύσκολο είναι να το καταφέρει κάποιος με το υπόβαθρο μου και τις δυσκολίες. Έχω μεγαλύτερους στόχους, πιστεύω ακόμη ότι έχω πολλά να αποδείξω. Είναι τιμή για μένα η κλήση μου στην Εθνική Ισπανίας, αλλά ήρθε με αφοσίωση».
-Είναι νωρίς για να θέσεις τους επόμενους σου στόχους;
«Απλά προσπαθώ να σκέφτομαι την επόμενη ημέρα κυρίως και πως να την αδράξω. Το μυαλό μου επικεντρώνεται στην επόμενη προπόνηση και το πώς θα προστατεύσω το σώμα μου. Θα δούμε πού θα φτάσω. Είμαι ενθουσιασμένος για την παρουσία μου εδώ και το ντεμπούτο μου με την Εθνική Ισπανίας. Επικεντρώνομαι στο παρόν. Σαφώς και έχω μεγαλύτερους στόχους, αλλά αυτοί θα έρθουν μόνο από την σκληρή δουλειά που κάνω καθημερινά».
