Η Καρδίτσα έδειξε να βρίσκεται σε τρομερή ημέρα σε άμυνα και επίθεση στο δεύτερο φιλικό προετοιμασίας που παραχώρησε απέναντι στον πρωταθλητή και κυπελλούχο Κύπρου, Κεραυνό Στροβόλου.
Η ομάδα της Καρδίτσας, δύο ημέρες μετά το πρώτο φιλικό «ξεμούδιασμα» απέναντι στον Έσπερο Λαμίας, ανέβασε «στροφές» και το βαθμό δυσκολίας των φιλικών της δοκιμασίων, επικρατώντας με 88-59 και αποδίδοντας εξαιρετικό μπάσκετ ανά διαστήματα.
Παρότι ο Λάνγκστον Χολ δεν αγωνίστηκε για προληπτικούς λόγους, λόγω ενοχλήσεων στο δεξιό μηρό και με τη γνωστή απουσία του Ρομέλο Ουάιτ, οι «κυανόλευκοι» με 13 εύστοχα τρίποντα, πλουραλισμό και πολύ καλή άμυνα, ιδίως στο δεύτερο ημίχρονο έφτασαν σε μία ευρεία επικράτηση. Ασφαλώς, τη δεδομένη χρονική στιγμή καμία από τις δύο ομάδες δεν εστίασε στο αποτέλεσμα και οι «κυανόλευκοι» κατάφεραν να βρουν ρυθμό, εφαρμόζοντας κάποιους αυτοματισμούς που επεξεργάζονται στις προπονήσεις.
Στο Κ.Γ. «Γιάννης Μπουρούσης», μπροστά σε 700 φιλάθλους, ο Α.Σ.Κ. τέθηκε επικεφαλής του σκορ για πρώτη φορά στο 6′ (12-10) κι έκτοτε δεν ξαναέχασε το προβάδισμά του. Στη 2η περίοδο η διαφορά κυμαινόταν μεταξύ 3-8 πόντων υπέρ του συγκροτήματος του Νίκου Παπανικολόπουλου (32-24 στο 14′, 35-31 στο 18′), ενώ με την έναρξη του 3ου δεκαλέπτου (και την επιστροφή του Λιούις στο παρκέ, μετά την πρώτη περίοδο) αυτή ξεπέρασε τη διψήφια τιμή στο 22′ (44-34). Με εξαίρεση τη μοναδική φορά που οι φιλοξενούμενοι την έριξαν σε μονοψήφια επίπεδα στο 23′ (50-42), η ομάδα της Καρδίτσας δεν είχε κανένα πρόβλημα με σερί 14-6 να την ανεβάσει στο +16 στο 31′ (64-48), ενώ στο 34′ το 72-52 έφερε μπροστά τον Α.Σ.Κ. για πρώτη φορά στο +20.
Από εκεί κι έπειτα, οι γηπεδούχοι όχι απλά δεν επέτρεψαν το σύνολο του Μιχάλη Κακιούση να ανακάμψει, αλλά αντίθετα, η διαφορά δεν υποχώρησε ξανά κάτω των 20 πόντων. Με πιεστική άμυνα, αποτελεσματικό transition και πολύ καλή περιστροφή της μπάλας, οι παίκτες του Ν. Παπανικολόπουλου κατάφεραν να τρέξουν στο ανοικτό γήπεδο, να βρουν ελεύθερα σουτ και με επιμέρους 26-11 στην τελευταία περίοδο να κυριαρχήσουν, προσφέροντας σε πολλές περιπτώσεις και θέαμα.
Παρότι στο τελευταίο επτάλεπτο μάλιστα ο Α.Σ.Κ. αγωνίστηκε με τους νεαρούς Πλώτα, Μπουντούρη, Καπετάκη και Χατζή στην πεντάδα, το σκορ έφτασε στη μέγιστη τιμή του (+29) κι έτσι το 88-59 απέφερε μία άτυπη, πλην όμως τονωτική -για την εποχή- επικράτηση, απέναντι σε έναν αντίπαλο που φέτος θα συμμετάσχει στο Basketball Champions League.
Για τους νικητές, η επιθετική συνεισφορά ήταν απόλυτα ισορροπημένη, ενώ για τον Κεραυνό ξεχώρισε ο Λάντριους Χόρτον με 23 πόντους, ο οποίος ήταν και ο πρώτος σκόρερ της αναμέτρησης.
Τα επόμενα προγραμματισμένα φιλικά προετοιμασίας του Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ είναι το προσεχές Σαββατοκύριακο 14-15 Σεπτεμβρίου και το τουρνουά «Τάκης Παπαγεωργίου» στα Τρίκαλα, όπου οι «κυανόλευκοι» θα αντιμετωπίσουν το Σάββατο τον Κολοσσό Ρόδου και την Κυριακή τη Δόξα Λευκάδας. Το τουρνουά διοργανώνει η οικοδέσποινα ομάδα του ΑΟ Τρίκαλα Basket στο Κατσιμήδειο Κλειστό Γυμναστήριο.
Τα δεκάλεπτα: 23-19, 42-34, 62-48, 88-59
Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ (Ν. Παπανικολόπουλος): Πλώτας 9 (1), Λιούις 10 (1), Χόρχλερ 8 (2), Δίπλαρος 8 (2), Άλεν 8 (2), Καπετάκης 5 (1), Ουότσον 12, Χατζής, Κασελάκης 9 (1), Χρηστίδης 3, Μπουντούρης, Γ. Καμπερίδης 16 (3).
Κεραυνός Στροβόλου (Μ. Κακιούζης): Χόρτον 23 (1), Χάγκινς 4, Πασιαλής 6, Μιχαήλ 3, Στυλιανού 5 (1), Κουμής, Βησσαρίου 3 (1), Φ. Τίγκας 4, Σ. Τίγκας, Παυλίδης 2, Κρόκετ 4, Τέιλορ 5.
