Ο Γιάννης Καρακώστας για μία ακόμη φορά πρωταγωνίστησε σε έναν αγώνα και σε μια νίκη της Εθνικής Νέων Ανδρών. Αυτή τη φορά σε ένα παιχνίδι που έδωσε στην ελληνική ομάδα μια θέση στις τέσσερις καλύτερες του Ευρωμπάσκετ U20, μένοντας σε τροχιά μεταλλίου.
Είχε 20 πόντους, 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε 33’27’’ και πολλά ακόμη που δίνουν ο ίδιος και οι συμπαίκτες του που δεν καταγράφονται από καμία στατιστική υπηρεσία.
«Το πιστεύαμε ναι…», είναι τα πρώτα του λόγια από την Γκντίνια, εν μέσω πειραγμάτων από τους συμπαίκτες του: «Και η χθεσινή ήταν μια πολύ μεγάλη νίκη, μας έφερε στους οχτώ, αλλά με το που μπήκαμε στα αποδυτήρια είπαμε «το αφήνουμε πίσω μας». Κάναμε την προπόνησή μας, είδαμε βίντεο, προετοιμαστήκαμε και φάνηκε στο γήπεδο ότι είχαμε προετοιμαστεί κατάλληλα. Είχαμε το πλάνο από τους προπονητές, αλλά είχαμε και διάθεση, καταθέσαμε ψυχή και πήραμε αυτήν την πρόκριση».
Αν πιστεύετε ότι η ελληνική αποστολή έχει επαναπαυτεί με την θέση στην τετράδα, κάνετε λάθος. Ο Καρακώστας είναι κάθετος: «Δεν σταματάμε εδώ. Συνεχίζουμε… Η νίκη ανήκει ήδη στο παρελθόν και ήδη το μυαλό μας στρέφεται στη Γαλλία. Θέλουμε να συνεχίσουμε. Δεν είμαστε ακόμη ευχαριστημένοι από αυτό που έχουμε καταφέρει. Μπορούμε το κάτι παραπάνω».
Η Γαλλία δεν είναι άγνωστος αντίπαλος. Η Ελλάδα την αντιμετώπισε στη φάση των ομίλων και έφτασε πολύ κοντά στη νίκη: «Ναι πιστεύω ότι μπορούμε αυτή τη φορά να φύγουμε με τη νίκη. Είδαμε που υστερούσαμε στο πρώτο μεταξύ μας παιχνίδι εδώ. Θα προετοιμαστούμε λοιπόν κατάλληλα, θα είμαστε ανταγωνιστικοί και θα δούμε στο παρκέ τι θα γίνει. Πάντα εκεί φαίνονται όλα».
Άμεσα έρχεται και η απάντηση στην επόμενη ερώτηση από τον Έλληνα γκαρντ. Ποιο είναι το στοιχείο που χαρακτηρίζει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα: «Η ομαδικότητα: Όλοι οι παίκτες είμαστε μια γροθιά πραγματικά. Δεν κοιτάμε πόντους, χρόνο, στατιστικά… Δεν κοιτάμε τίποτα άλλο από το τελικό αποτέλεσμα. Είμαστε όλοι εκεί για να βοηθήσουμε για ένα δευτερόλεπτο ή καθόλου. Παίζουμε για το εθνόσημο και παίζουμε ο ένας για τον άλλον. Είμαστε μια γροθιά».
