Ο Ιωνικός Νίκαιας μπήκε με το δεξί στους τελικούς του 3ου ομίλου της National League 2 και έκανε το 1-0 απέναντι στον Πανναξιακό με σκορ 79-72. Οι γηπεδούχοι μπήκαν δυναμικά στο ξεκίνημα του αγώνα επέβαλαν τον ρυθμό τους και είχαν τον κυρίαρχο έλεγχο στα ριμπάουντ.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η ομάδα του Ματθαίου Καραχάλιου είδε τον Πανναξιακό να επιστρέφει στο παιχνίδι και να φτάνει σε διαφορά ακόμα και 4 πόντων στα τελευταία 3 λεπτά. Ο προπονητής της ομάδας από την Νίκαια τόνισε πως οφείλουν να αγωνίζονται με την ίδια ένταση για την νίκη σε όλη την διάρκεια του αγώνα.
Για τον αγώνα δήλωσε τα εξής: «Όπως κάθε παιχνίδι σε τέτοιες σειρές, κυριαρχεί το άγχος αν και εμείς το πήγαμε λίγο ανάποδα. Ξεκινήσαμε πολύ δυνατά για 3 δεκάλεπτα, ήμασταν μπροστά με μεγάλες διαφορές και πιστέψαμε ότι τελείωσε το παιχνίδι. Φυσικά δεν ήταν έτσι, αυτά τα παιχνίδια έχουν πολύ άγχος, έχουν πολύ «μπασκετικό ξύλο». Αν δεν είσαι έτοιμος για 40 λεπτά μπορείς να την πατήσεις και εμείς παραλίγο να πετάξουμε την καρδάρα με το γάλα τελευταία στιγμή αλλά εν τέλει κερδίσαμε. Θεωρώ ότι πρέπει να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού και όχι μόνο για 20-30 λεπτά».
Για το πως προετοιμάστηκαν τις προηγούμενες μέρες: «Το δύσκολο κομμάτι σε αυτό το φορμάτ έτσι όπως είναι, είναι ακριβώς αυτό που μου είπατε. Εμείς τους τελευταίους δύο μήνες έχουμε παίξει δύο επίσημα παιχνίδια σου σε διάστημα 5 ημερών. Μεσσολάβησε το Πάσχα, προσπαθούσαμε να διατηρηθούμε με φιλικά αλλά άλλο το φιλικό άλλο το επίσημο ματς. Προσπαθούμε να κρατήσουμε τα παιδιά σε εγρήγορση. Είναι ένα δύσκολο κομμάτι που θεωρώ θέλει και εξέταση από την ομοσπονδία για το πώς γίνεται η διεξαγωγή των αγώνων αυτών με το πόσο μεγάλες διακοπές έχουμε. Έγινε το πρώτο βήμα, πάμε για το επόμενο. Όλες οι ομάδες σε αυτή την διαδικασία είναι, έτσι και είμαστε και εμείς».
Για την μοναδική ήττα στην φετινή σεζόν από τον Πανναξιακό και την σημασία του κινήτρου: «Είναι η ομάδα που μας «πλήγωσε», είναι η μοναδική ομάδα που μας έχει νικήσει στο πρωτάθλημα. Ξέρουμε τις δυνατότητες μας, σεβόμαστε και τον Πανναξιακό, έχει κάνει καλή πορεία. Θεωρώ όμως ότι αν είμαστε εμείς όπως πρέπει στη σειρά δεν έχουμε φοβηθούμε τίποτα. Πληγώθηκε λίγο ο εγωισμός μας αλλά αν είμαστε εμείς όπως πρέπει να θεωρώ ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε στο τέλος και να φτάσουμε στην άνοδο».
Για την προετοιμασία του επόμενου αγώνα: «Τώρα δεν μπορούν να γίνουν πολλά. Πλέον η μία ομάδα ξέρει την άλλη. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να ξεκουράσουμε τους παίκτες που έπαιξαν περισσότερο χρόνο. Οφείλουμε να λειτουργήσουμε αποθεραπευτικά περισσότερο στις προπονήσεις και να βελτιώσουμε και με την βοήθεια του βίντεο τις κακές άμυνες και τις κακές επιθέσεις που είχαμε κατά την διάρκεια του παιχνιδιού έτσι ώστε να δούμε που «πονέσαμε» περισσότερο και να είμαστε καλύτεροι την Τετάρτη στην Νάξο».
