Η Εθνική παίδων ολοκλήρωσε ιδανικά τις υποχρεώσεις της στη φάση των ομίλων του Ευρωμπάσκετ της Κρήτης, καθώς επικράτησε και της Ιταλίας με σκορ 65-53 και με αυτόν τον τρόπο κατέκτησε την πρωτιά του ομίλου της κάνοντας το 3 στα 3. Ο τεχνικός της ομάδας, Γιάννης Καλαμπόκης, σε δηλώσεις του μετά το παιχνίδι, αναφέρθηκε στην εξαιρετική εικόνα της πρώτης φάσης, αλλά και στην μαχητικότητα των παικτών.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού:
«Είναι ο τρίτος αγώνας σε τρεις ημέρες και είναι πολύ φυσιολογικό ότι το σκορ πήγε σε χαμηλά επίπεδα, αφού δεν υπήρχε ρυθμός και επίσης υπήρχε και ανάγκη για τη νίκη και απ’ τις δύο ομάδες και γι’ αυτό δεν είδαμε πολλούς πόντους. Είναι περιττό να πω πόσο σπουδαίο είναι για εμάς και πόσο χαρούμενοι είμαστε για το «3 στα 3», αφού τα παιδιά έχουν κάνει μια απίστευτη προσπάθεια αυτές τις 40 ημέρες που είμαστε μαζί.
Οι νίκες που κάναμε στον όμιλο ήταν όλες δίκαιες και θέλω, όπως έχω ξαναπεί, να τις χαίρονται και να τις απολαμβάνουν. Εμείς, για παράδειγμα, δεν ασχοληθήκαμε ούτε με διαφορές, ούτε με σενάρια, γιατί το πιο σημαντικό είναι να χτίσουμε νοοτροπία νίκης ανεξαρτήτως με ποιον και που παίζουμε. Κάτι τέτοιο δεν είναι εύκολο, δεν είναι δεδομένο, αλλά τα παιδιά με την προσπάθειά τους έδειξαν ότι είμαστε προς αυτή την κατεύθυνση».
Για τον επόμενο αγώνα, που είναι με την Πολωνία: «Θέλουμε, όπως είπα, να απολαύσουν τη σημερινή νίκη τα παιδιά και από αύριο να επιστρέψουμε στη σκληρή δουλειά προετοιμασίας για τον επόμενο αγώνα. Να ξεκουραστούμε, να ανασυνταχθούμε, έχοντας μια μέρα έξτρα, και να δούμε τον αντίπαλο. Η Πολωνία δεν μας είναι άγνωστη – παίξαμε μαζί το χειμώνα και την κερδίσαμε με πολύ μεγάλη διαφορά. Κι αυτό, για μένα, δεν είναι καλό, δεν είναι καλή «διασταύρωση» αυτή, και όλοι καταλαβαίνουν τους λόγους. Χρειάζεται πολύ μεγάλη προσπάθεια, γιατί αυτοί θα θέλουν να απαντήσουν και δεν θα έχουν το άγχος του φαβορί. Σ’ αυτή την ηλικία είναι η μεγαλύτερη παγίδα να θεωρήσεις ότι κάτι θα σου δοθεί εύκολα. Αυτό θα πρέπει να προσέξουμε και να ετοιμάσουμε το μυαλό μας. Θέλουμε να έχουμε σωστή νοοτροπία και να μπαίνουμε μέσα να παίξουμε το στιλ παιχνιδιού που μας αρέσει. Συγχαρητήρια σε όλους, συνεχίζουμε την προσπάθεια».
