Η Α2 Ανδρών συστήθηκε ξανά στο ΟΑΚΑ και μετονομάστηκε σε... Elite League, με την ελπίδα της ανάπτυξης του πρωταθλήματος, βασικού αιμοδότη του ελληνικού μπάσκετ, να εκφράζεται σε όλες της τις εκφάνσεις.
Είναι γεγονός. Η Α2 εμφανίζεται ανανεωμένη, με ακόμη μεγαλύτερο όραμα και… ένα διαφορετικό όνομα που μεγαλώνει το πρεστίζ της. Η ΕΟΚ μας σύστησε για πρώτη φορά την Elite League, μέσα από συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε σήμερα (5/10) στην κεντρική αίθουσα Τύπου του ΟΑΚΑ και τρεις μέρες πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος (8/10).
Μέσα από την ονοματοδοσία αυτή και όχι μόνο, ο πρόεδρος Βαγγέλης Λιόλιος, ο Γενικός Γραμματέας Νίκος Νικολόπουλος και ο Γενικός Διευθυντής του Ερρίκος Ντυνάν Γιώργος Σκούρτης μίλησαν για αρκετές σημαντικές πρωτοβουλίες για την ανάπτυξη του πρωταθλήματος. Από την αρωγή του νοσοκομείου ως μεγάλου αιμοδότη, τόσο στην ονοματοδοσία όσο και στο παρκέ με τις πιο σύγχρονες ιατρικές υπηρεσίες, μέχρι και τα πιο αγωνιστικά, όπως η ύπαρξη δεύτερου ξένου και το πώς αυτό θα δώσει κίνητρο στις ομάδες, ώστε να παρουσιάσουν νεότερους αθλητές, που θα αποτελέσουν το αύριο του ελληνικού μπάσκετ.
Πέραν αυτών, η τηλεοπτική κάλυψη του νέου πρωταθλήματος θα έχει τη σημασία του, με την ΕΟΚ να συνεργάζεται με σωρεία τοπικών τηλεοπτικών σταθμών, ώστε να προβάλλονται οι αγώνες της Elite League σε αυτούς. Το σημαντικό σε αυτό το κομμάτι, δε, είναι πως οι σταθμοί αυτοί στη συντριπτική τους πλειονότητα έχουν συχνότητα και στις συνδρομητικές πλατφόρμες, κάτι που σημαίνει πως οι αγώνες θα προβάλλονται ουσιαστικά σε όλη την Ελλάδα και όχι μόνο στις περιφέρειες, που απασχολούν τα εν λόγω κανάλια, με την υπόσχεση επίσης να δίνεται από τον Βαγγέλη Λιόλιο για συνεργασία με την ΕΡΤ στην τελική φάση του πρωταθλήματος.
Το νέο πρωτάθλημα, επίσης, χαιρέτισαν ο πρόεδρος του Αμύντα, Άγγελος Ζούπας, όπως και ο προπονητής του Πανερυθραϊκού, Δημήτρης Χουχουλής, στέλνοντας επίσης μήνυμα αισιοδοξίας.
Τον πρώτο χαιρετισμό έδωσε ο Άγγελος Ζούπας, που ανέφερε πως «ευχαριστώ για την τιμή να μιλήσω για το νέο πρωτάθλημα της Α2. Ίσως είμαι ο παλαιότερος παράγοντας σε αυτή την κατηγορία, στην οποία η ομάδα μας συμμετέχει από το 1997. Η ομοσπονδία αρχίζει μια νέα εποχή για την Α2, γιατί τα τελευταία χρόνια η πορεία ήταν αρκετά φθίνουσα. Χρειάζεται μια νέα αρχή και να ξεχαστούν παλιές αμαρτίες. Το νέο πρωτάθλημα μπορεί να είναι το πιο ανταγωνιστικό των τελευταίων ετών. Προβλέπεται ότι θα γίνουν μάχες που θα προσελκύσουν αρκετά μεγάλο κοινό στις ομάδες. Εύχομαι υγεία και ευ αγωνίζεσθαι. Ο καλύτερος να ανέβει, αν έχει τη δυνατότητα, γιατί αυτό με τα στάνταρ που βάζει η Α1 ολοένα και δυσκολεύει».
Το λόγο πήρε μετά, ο Δημήτρης Χουχουλής, που επεσήμανε: «Χαίρομαι που βλέπω εδώ ανθρώπους που έχουν βάλει πλάτη για να υπάρχει το ελληνικό μπάσκετ ζωντανό. Τα νέα δεδομένα που βάζει η ομοσπονδία έπρεπε να είχαν γίνει πολύ πιο πριν, αλλά ποτέ δεν είναι αργά. Πρέπει να είμαστε όλοι ενωμένοι και να αντιμετωπίζουμε το πρωτάθλημα σαν ένα προϊόν που θα δώσει ώθηση στο άθλημα και θα φέρει νέα πρόσωπα στο προσκήνιο, που θα μπουν στην ελίτ του ελληνικού μπάσκετ σαν πρωταγωνιστές. Η Α2 ενώνει όλη την Ελλάδα, δημιουργεί συγκινήσεις και ελπίζω να έχουμε υγεία και δύναμη. Ο θεσμός του Final 4 θα δώσει μεγάλο ενδιαφέρον, πρέπει να είμαστε έτοιμοι να χαρούμε την καλύτερη χρονιά της Α2».
Από την πλευρά της Ομοσπονδίας, πρώτος μίλησε ο Νίκος Νικολόπουλος. «Βασικό μας μέλημα από την πρώτη μέρα που αναλάβαμε τη διοίκηση ήταν η αναβάθμιση των πρωταθλημάτων. Μέσα στις προκηρύξεις θα έχετε δει πως γίνεται ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Δεν μπορούσαμε να αφήσουμε την Α2, που είναι το κατ’ εξοχήν πρώτο πρωτάθλημα της ομοσπονδίας. Βρήκαμε κάποιους τρόπους που θα βοηθήσουν, όπως η είσοδος των δύο ξένων και τα κίνητρα για την ανάπτυξη των αθλητών. Στόχος είναι η Α2 να γίνει εφάμιλλη της Α1. Η Α2 ξεχνιέται από σήμερα και το νέο όνομα είναι Elite League. Στην προσπάθεια αναβάθμισης και ανάδειξης του πρωταθλήματος θα έχουμε βασικό χορηγό και σαν όνομα στο πρωτάθλημα το νοσηλευτικό ίδρυμα Ερρίκος Ντυνάν. Το πρωτάθλημα θα μπει σε όλα τα σπίτια μέσα από περιφερειακά δίκτυα. Τα κανάλια αυτά θα είναι το Kontra Channel της περιφέρειας Αττικής, το TV100 της Θεσσαλονίκης και της Κεντρικής Μακεδονίας, Το Ionian TV σε Πάτρα και Πελοπόννησο, το Star Κεντρικής Ελλάδας, το Κρήτη TV, το Ena Channel σε Καβάλα και Ανατολική Μακεδονία, το Ήπειρος TV στην περιοχή των Ιωαννίνων, το TRT στη Θεσσαλία και το Flash TV στην Κοζάνη και τη Δυτική Μακεδονία. Κάθε Κυριακή θα μεταδίδεται το σημαντικότερο παιχνίδι σε όλη την Ελλάδα. Εύχομαι η νέα χρονιά να είναι η απαρχή για καλύτερες σεζόν», τόνισε.
Ο Γιώργος Σκούρτης μίλησε για το Ερρίκος Ντυνάν και είπε: «Είναι μεγάλη χαρά και τιμή που είμαστε εδώ για την παρουσίαση του ανανεωμένου πρωταθλήματος της Α2. Η συνεργασία έρχεται ως συνέχεια της πολύ καλής σχέσης που αναπτύχθηκε ως επίσημος υποστηρικτής των εθνικών ομάδων. Σταθήκαμε στο πλευρό των παικτών της Εθνικής, γίναμε μια μεγάλη αγκαλιά και τους ευχαριστούμε. Διευρύνουμε τη συνεργασία συμβάλλοντας στο πρότζεκτ της Α2. Θα είμαστε δίπλα σε όλους τους αθλητές σε πανελλήνιο επίπεδο. Είμαστε μόνο στην αρχή. Θα είμαστε δίπλα σε όλες τις ομάδες. Για μια ακόμη φορά ευχαριστώ την ΕΟΚ και το ΔΣ για την εμπιστοσύνη».
Στο τέλος, μίλησε ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος. «Χαίρομαι που βλέπω εδώ ανθρώπους που η ζωή τους είναι το ελληνικό μπάσκετ. Μου θυμίζετε τη στιγμή που έζησα όταν ως παράγοντας ανέβηκε η ομάδα μου από τη Β’ Εθνική στην Α2. Σε μια αυθόρμητη δήλωση που είχα κάνει τότε, είχα πει ότι η Α2 είναι η πραγματικά κορυφαία κατηγορία στην Ελλάδα. Η Basket League είναι κάτι διαφορετικό και σηκώνει μεγάλη κουβέντα για το πώς πρέπει να προχωρήσει. Το νέο πρωτάθλημα είναι η κορυφή της πυραμίδας μας. Η σημασία που θα έχει στην εξέλιξη του ελληνικού μπάσκετ είναι κάτι που θα κάνουμε πράξη όλοι μαζί. Ψάχναμε ένα ελληνικό όνομα, αλλά δεν ήταν εύκολο. Elite League σημαίνει κορυφή, όχι κάτι ελιτίστικο. Δεν είναι προεόρτιο της Basket League, αλλά κάτι ξεχωριστό, που έχει δική της οντότητα. Είμαστε υπέρ των Ελλήνων παικτών. Γιατί βάλαμε δύο ξένους; Γιατί θέλουμε να δώσουμε κίνητρο στις ομάδες να πάνε στην επόμενη μέρα, με ένα πολύ πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, με στόχο να αναγκάσουμε τις ομάδες να βάλουν πολλούς Έλληνες νέους παίκτες. Ο μέσος όρος ηλικίας τα προηγούμενα χρόνια δεν μας τιμούσε. Η πραγματικότητα είναι πως δεν εξελίσσονται οι Έλληνες παίκτες. Φταίει η ομοσπονδία, που δεν έχει πάρει τα μέτρα για να συμβεί. Δεν υπάρχει όμως διατάζω, υπάρχει εμπνέω. Η Elite League έχει δώσει κίνητρο στις ομάδες με τους ξένους παίκτες, ως ‘τυράκι’ για να παίξουν και οι νέοι. Με τον χρονικό περιορισμό οι ομάδες θα υποχρεωθούν να βάλουν και νέους παίκτες. Παίζοντας δίπλα σε πιο γρήγορους και αθλητικούς παίκτες, θα εξελιχθούν και οι Έλληνες. Επίσης δώσαμε και οικονομικά κίνητρα στις ομάδες δίνοντας μια κατεύθυνση. Δεχόμαστε όλους, αλλά δίνουμε κίνητρα και κατευθύνσεις. Στόχος είναι αυτό να προχωρήσει και στις άλλες κατηγορίες».
«Ένα σημαντικό κομμάτι ήταν οι συνεργασίες με μεγάλους οργανισμούς, όπως το Ερρίκος Ντυνάν. Χαιρόμαστε πολύ και είμαστε περήφανοι για αυτή τη συνεργασία που θα είναι μακροχρόνια. Στο κομμάτι αυτό αγκάλιασαν την Elite League και χαιρόμαστε που θα είναι κεντρικός χορηγός μας και θα δώσει την ονομασία του. Θέλουμε το πρωτάθλημα να γίνει πραγματικά ανταγωνιστικό, με πλήρη διαφάνεια. Είμαστε κοντά σας για να επιλύουμε θέματα και προβλήματα. Προβλήματα όμως, όχι γκρίνιες».
«Η Elite League είναι μια κορυφαία κατηγορία και θα προχωρήσουν κάποια πράγματα για την προβολή της. Πέρσι βοήθησε η προβολή αγώνων από το ERTFlix. Φέτος συνεργαζόμαστε με περιφερειακά κανάλια, γιατί η Elite League αφορά όλη την Ελλάδα. Έχουμε μια γκάμα τηλεοπτικών καναλιών, ταυτόχρονα υπάρχει το Final 4 που θα προβληθεί. Η προβολή θα είναι πολύ μεγαλύτερη».
«Ένα πάγιο αίτημα που υποστηρίζουμε ως ομοσπονδία, όσον αφορά στη χρηματοδότηση των ομάδων από τη φορολόγηση του στοιχήματος, θα το δει το Υπουργείο για να υπάρχει σωστή αντιμετώπιση. Αναμένουμε και θέλουμε να πιστεύουμε πως θα βοηθηθούν οι ομάδες. Θα ήθελα κάθε ομάδα να προγραμματίσει το μέλλον της με τα δεδομένα που αυτή τη στιγμή υπάρχουν».
«Όσο για τη δημόσια τηλεόραση, η συνεργασία θα συνεχιστεί, αλλά θέλουμε και σε επίπεδο της Elite League. Πάντα είμαστε συνεργάτες. Εννοείται πως χαιρόμαστε για τη συνεργασία με τα περιφερειακά κανάλια. Βλέπω ότι η δημόσια τηλεόραση είναι ο επίσημος εκφραστής που βάζει το μπάσκετ σε όλα τα σπίτια. Τόσο με την Εθνική ομάδα, όσο και με την Basket League. Χρηματοδοτεί με έξτρα ποσό το πρωτάθλημα αυτό. Θα έχω επικοινωνία με την ΕΡΤ και πιστεύω πως θα πρέπει να υπάρχει η ίδια αντιμετώπιση και η Elite League. Θα κουβεντιάσουμε πώς μπορεί να γίνει αυτό. Η Basket League είναι φέτος 12 ομάδες, εμείς φέτος στην Elite League έχουμε 16 ομάδες, κάτι που ανεβάζει τα κόστη παντού, στις ομάδες αλλά και στην ομοσπονδία. Θα πρέπει να σταθούν αρωγοί για να στηρίξουμε κι εμείς με την πλευρά μας το νέο πρωτάθλημα».
«Θέλω να ευχαριστήσω το Ερρίκος Ντυνάν που είναι δίπλα μας. Θα είναι μια συναρπαστική χρονιά, το ξέρετε όλοι σας αυτό. Θα είναι μια περίεργη και δύσκολη χρονιά για την Ευρώπη και την Ελλάδα. Εύχομαι να κυλήσει με ηρεμία και υγεία. Όλα τα υπόλοιπα είναι στο χέρι μας να τα φτιάξουμε. Αν φέτος κάνουμε ένα βήμα, με δέκα διαφοροποιήσεις που οι οκτώ θα είναι σωστές, του χρόνου θα κάνουμε το επόμενο βήμα. Μαζί θέλουμε να δημιουργήσουμε, αν εσείς δεν το θέλετε, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα. Το κομμάτι της ενότητας είναι πρωτεύον. Για να πας μπροστά δύο βήματα, πρέπει να κάνεις και ένα πίσω», δήλωσε.
