Η Εθνική Ανδρών θέλει απόψε (20.00) να κάνει βήμα πρόκρισης για το Παγκόσμιο κύπελλο 2023 με αντίπαλο το Βέλγιο στο ΟΑΚΑ, αλλά και να κλείσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την προετοιμασία για το Ευρωμπάσκετ, για το οποίο θα αναχωρήσει την ερχόμενη Τετάρτη (31/8). Με πολλές απουσίες λόγω τραυματισμών, αλλά και με τον κόσμο να γεμίζει ασφυκτικά το ΟΑΚΑ, η Εθνική ξέρει τις δυσκολίες που υπάρχουν και για τις οποίες μίλησε ο Δημήτρης Ιτούδης στη NOVA.
Για τα πλάνα κόντρα στο Βέλγιο: "Αυτή τη στιγμή έχουμε εκτός αγωνιστικής δραστηριότητας τους Παπαπέτρου, Παπαγιάννη, Σλούκα και Κώστα Αντετοκούνμπο, Οι δύο δυστυχώς έγιναν τέσσερις, αλλά για κάθε έναν που έχουμε χάσει υπάρχει και κάποιος άλλος που θα δώσει τη μάχη του μπροστά σ' ένα ολυμπιακό στάδιο και θα δώσει τον καλύτερό του εαυτό. Αναμφίβολα, το γεγονός ότι δεν έχουμε υψηλά κορμιά ή αυτούς που παίζουν σε αυτές τις θέσεις, μας ανάγκασε να φέρουμε τον Κακλαμανάκη που τον ευχαριστούμε, όπως και τον Προμηθέα, που ανταποκρίθηκε άμεσα. Δεν μπορούμε να έχουμε αυτή τη συνοχή που χρειάζεται, ούτε περιμέναμε ότι θα είναι τέτοια η κατάσταση με τους τραυματισμούς. Εντούτοις όπως είπαμε για τον κάθε έναν αθλητή που δεν είναι στην παρούσα φάση εδώ, έχουμε κάποιον άλλον που θα δώσει τον καλύτερό του εαυτό".
Για το αν προκαλεί ανησυχία το Βέλγιο: "Το συγκεκριμένο παιχνίδι, όταν έχουμε απωλέσει μέσα σε λίγο χρονικό διάστημα τέσσερις πολύ σημαντικούς αθλητές, είναι πολύ επικίνδυνο. Οι Βέλγοι είναι μία ομάδα με συνοχή και καλούς αυτοματισμούς. Έχουν τον ίδιο προπονητή πολλά χρόνια, Αναμφίβολα, έχουν τρεις πολύ καλούς δημιουργούς κι έναν από τους καλύτερους ψηλούς, τους πιο γρήγορους ψηλούς οι οποίοι βουτάνε στη ρακέτα. Είναι μία ομάδα που χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή και τίποτα δεν είναι δεδομένο. Είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι κι έτσι το αντιμετωπίζουμε. Θεωρώ πως έχουμε την ενσυναίσθηση και την ευθύνη για να αναλογιστούμε τι χρειάζεται αυτό το παιχνίδι, βήμα βήμα να μπούμε στη διάρκεια του παιχνιδιού και να διεκδικήσουμε αυτό που μπορούμε και να κάνουμε ένα βήμα ακόμη προς την πρόκριση του Παγκοσμίου Κυπέλλου".
Για το ότι δεν είχε άπαντες διαθέσιμους ταυτόχρονα: "Δεν έχουμε δουλέψει όλοι μαζί, αυτό είναι δεδομένο. Δυστυχώς, δεν μπορείς να τα βάλεις με την τύχη σου. Ο χειρότερος εφιάλτης των προπονητών είναι αυτό ακριβώς, ότι δεν μπορούμε να αντιδράσουμε. Δεν υπάρχουν μαγικές συνταγές σε αυτό το πρόβλημα. Εντούτοις, επαναλαμβάνω ότι έχουμε υψηλή ενσυναίσθηση και θεωρώ πως όσοι είναι εξαντλημένοι θα κάνουν το step up και θα δώσουν το κάτι παραπάνω, έτσι ώστε, να κατορθώσουμε να παίξουμε ένα καλό παιχνίδι πρώτα απ' όλα και να επιβεβαιώσουμε ότι είμαστε σε μία καλή πορεία για να γίνουμε ομάδα".
Για το sold out: "Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο. Το γεγονός ότι σ' αυτά τα φιλικά σχεδόν 60.000-70.000 κόσμος παρακολούθησε την Εθνική στο σύνολο των παιχνιδιών λέει πολλά. Αθλητές, όπως ο Γιάννης, που είναι στην κορυφή, προσελκύει τον κόσμο, αλλά και γενικότερα και ο Σλούκας και ο Παπανικολάου και ο Παπαπέτρου και ο Αγραβάνης, όλοι προσελκύουν τον κόσμο. Θεωρώ είναι ένα τεράστιο κίνητρο για όλους μας να ξέρουμε πως δεν είμαστε μόνοι μας".
