Μία σεζόν που ξεκίνησε με πολλές δυσκολίες, αλλαγές και μικρές ή μεγάλες ιστορίες τόσο στο αγωνιστικό, όσο και στο εξωαγωνιστικό κομμάτι. Ο Ηρακλής πέρασε μία δύσκολη περίοδο, και πλέον βρίσκεται σε ένα εξαιρετικό σημείο για να επιστρέψει στη δράση για την έναρξη του δευτέρου γύρου της Elite League.
Ο «γηραιός» έχει σερί θετικών αποτελεσμάτων και φαίνεται να έχει μπει στον δρόμο του, θυμίζοντας σε ορισμένα σημεία την περσινή σεζόν, στην οποία πέρασε επίσης πολλά, όμως στο τέλος βρέθηκε μία «ανάσα» από την άνοδο στη Basket League. Πάμε να δούμε λοιπόν τις δυσκολίες και την ανάκαμψη των τελευταίων μηνών αλλά και τα κοινά σημεία με την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο.
Η δύσκολη αρχή και το "τρένο" του Μαρκόπουλου
Η σεζόν του Ηρακλή είχε εξ αρχής πολλά ερωτηματικά και προβλήματα, τα οποία σιγά-σιγά αυξάνονταν. Στο εξωαγωνιστικό σκέλος μεγαλύτερο "θόρυβο" έκανε η αποχώρηση του Μπομπ Μάνσφιλντ μέσω ανακοίνωσης (15/11), στην οποία εξήγησε τους λόγους που τον οδήγησαν στην απόφαση αυτή και ανέφερε τα δεδομένα στην ομάδα από την δική του οπτική. Εκτός αυτού, είχαμε την παραίτηση του Ζήση Σαρικόπουλου από το πόστο του General Manager, λίγους μήνες μετά την απόσυρσής του από τα παρκέ και την ανάληψη της θέσης αυτής.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η θητεία του Πέταρ Άλεξιτς στην ομάδα, διήρκησε μόλις 4 μήνες, με τον Σέρβο προπονητή να μετράει δύο ήττες στις δύο πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος. Ο Νίκος Καμπούρης ανέλαβε χρέη υπηρεσιακού για δύο επίσης παιχνίδια έχοντας ρεκόρ 1-1, ενώ υπήρξαν αποχωρήσεις και αντικαταστάσεις παικτών. Όλα αυτά σαφώς και είχαν μεγάλη επιρροή στην ομάδα, η οποία ξεκίνησε με ρεκόρ 1-3, μέχρι που ήρθε ο Χάρης Μαρκόπουλος και όλα άλλαξαν.
Στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια του, ο Ηρακλής υπερασπίστηκε, όπως κάνει συνήθως, την έδρα του, όμως γνώρισε δύο ήττες εκτός, φτάνοντας τις τέσσερις σε ισάριθμα παιχνίδια. Κάπου εκεί, άρχισε το "τρένο" του Μαρκόπουλου. Οι Θεσσαλονικείς βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα, μετρούν πλέον 7 σερί νίκες, έχουν ανέβει στην 3η θέση της κατάταξης και βαδίζουν στον σωστό δρόμο.
Ο Μαρκόπουλος έγινε... Αγγέλου
Η ανάκαμψη του "γηραιού" μέσα στη σεζόν μπορεί σε κάποιους να θύμισε (και δικαίως) την περσινή εντυπωσιακή επιστροφή στις υψηλές θέσεις της βαθμολογίας. Τότε ο Διονύσης Αγγέλου ξεκίνησε ως υπηρεσιακός και... έμεινε μόνιμος. Η ομάδα βρισκόταν στο 9-9 έχοντας δύο σερί ήττες στην αρχή του δεύτερου γύρου και έκτοτε πήρε 7 συνεχόμενες νίκες, με ένα επιμέρους 10-2 μέχρι την λήξη της κανονικής περιόδου. Φέτος υπάρχει και πάλι το ίδιο σερί νικών, με τις μόνες διαφορές να είναι ότι ο κόουτς Μαρκόπουλος δεν ήρθε για υπηρεσιακός και πως ο Ηρακλής πήρε... μπρος νωρίς.
Το σίγουρο είναι πως και οι δύο έβαλαν το χέρι τους έτσι ώστε οι Θεσσαλονικείς να ανακάμψουν και να αλλάξουν άρδην τόσο την εικόνα, όσο και τα αποτελέσματα της ομάδας. Σημαντικό είναι δε, πως και οι δύο βοήθησαν στο να έρθουν θετικά αποτελέσματα, πέρα από τις νίκες στο "κάστρο" της ομάδας. Συγκεκριμένα, φέτος ο Ηρακλής μετρούσε τέσσερις σερί εκτός έδρας ήττες στην αρχή της σεζόν, ενώ παρόντος Χάρη Μαρκόπουλου, αριθμεί τρεις σερί νίκες. Πέρυσι ο κόουτς Αγγέλου ανέλαβε την ομάδα με ρεκόρ 2-7 μακριά από το Ιβανώφειο και κάνοντας και αυτός τρεις σερί εκτός έδρας νίκες, ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια με πέντε νίκες και μόλις μία ήττα (από την Ελευθερούπολη).
Αναμένουμε με μεγάλη ανυπομονησία τον δεύτερο γύρο της Elite League -ο οποίος αρχίζει σήμερα- έτσι ώστε να δούμε το αν και κατά πόσο θα συνεχιστεί το εξαιρετικό σερί αλλά και η εξαιρετική εικόνα της ομάδας. Πέρυσι η ανάκαμψη ήρθε αργότερα και με κεκτημένη ταχύτητα ο Ηρακλής έφτασε μία "ανάσα" από την άνοδο. Φέτος ήρθε νωρίτερα και το ερώτημα είναι ένα. Θα καταφέρει αυτή τη φορά να πάει μέχρι τέλους και να γευτεί την επιτυχία; Η απάντηση εντός των επόμενων μηνών...
