Mε το Στεφ Κάρι να εκτελεί και το Λεμπρόν Τζέιμς να κάνει triple double οι ΗΠΑ έκαναν την ανατροπή απέναντι στην τρομερή Σερβία, την κέρδισαν με 95-91 στον ημιτελικό των φετινών Ολυμπιακών Αγώνων και εξασφάλισαν την παρουσία τους στον τελικό, εκεί όπου θα τεθούν αντιμέτωποι με την οικοδέσποινα Γαλλία.
Στους 36π. «σταμάτησε» ο πρώτος, έχοντας 9/14 τρίποντα, συν οκτώ ριμπάουντ. Ο «βασιλιάς» είχε 16π., δώδεκα ριμπάουντ και δέκα ασίστ και 19π. έβαλε ο Τζόελ Εμπίντ. Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς με 20π., ο Νίκολα Γιόκιτς με 17π., πέντε ριμπάουντ και έντεκα ασίστ και ο Αλέκσα Αβράμοβιτς με 15π. ξεχώρισαν για τους ηττημένους.
Οι παίκτες του Σβέτισλαβ Πέσιτς ξεκίνησαν ιδανικά και βρέθηκαν να προηγούνται με 25-18’ στο 7’ και με 31-23 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου. Ο Στεφ Κάρι με 17π. και 5/7 τρίποντα πάλευε μόνος του από πλευράς «αστερόεσσας».
Η κατάσταση δεν άλλαξε στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τους «Πλάβι» να κλείνουν το ημίχρονο στο 54-43, ενώ είχαν προηγηθεί και με διαφορά 17π. (25-41 στο 14’). Ο Λεμπρόν Τζέιμς ήταν φανερά εκνευρισμένος στο μεγαλύτερο διάστημα, ενώ προκάλεσε και τον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς.
Στο δεύτερο μέρος, οι Αμερικανοί έβγαλαν αντίδραση στην έναρξη του τέταρτου δεκαλέπτου και με επιμέρους σερί 10-2 μείωσαν στους 5π. στο 33’ (73-78), πιέζοντας πλέον τους αντιπάλους τους. Η άνοδος του Τζόελ Εμπίντ έκλεισε την ψαλίδα στο -2 στο 36’ (82-84) και ο «βασιλιάς» με δικό του καλάθι έφερε το ματς στα ίσα, 84-84, 3.39’ πριν από το φινάλε.
Ο «καυτός» Κάρι με τρίποντο και ο Λεμπρόν έφεραν τα πάνω-κάτω (91-86, 1.41’ πριν από τη λήξη), γέρνοντας την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας τους. Ένα κρίσιμο καλάθι του Κέβιν Ντουράντ «κλείδωσε» την επικράτηση, με 34’’ να απομένουν (93-89). Το τελικό 95-91 «γράφθηκε» διά χειρός Κάρι, με δύο βολές, κι έστειλε την «αστερόεσσα» στον τελικό.
Έτσι θα έχουμε φέτος «επανάληψη» του τελικού του Τόκιο (οι Αμερικανοί πήραν το χρυσό μετάλλιο με 87-82). Οι ΗΠΑ και οι «τρικολόρ» έχουν συναντηθεί άλλες δύο φορές στον τελικό στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη: ΗΠΑ-Γαλλία 65-21 το 1948 στο Λονδίνο και ΗΠΑ-Γαλλία 85-75 το 2000 στο Σίδνεϊ.
Τα δεκάλεπτα: 23-31, 43-54, 63-76, 95-91.
