Η Εθνική βρέθηκε να βλέπει τους Αμερικανούς έτοιμους να της κάνουν πολύ δύσκολη τη ζωή στο φιλικό του Άμπου Ντάμπι, ωστόσο σε πολλές στιγμές έβγαλε τη μαχητικότητα και την αγωνιστική ταυτότητα, που υποσχέθηκε, ηττώμενη μεν με 108-86, αλλά αφήνοντας μια εικόνα, που σε κάνει να την πιστεύεις εν όψει Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι Αμερικανοί μπήκαν με σκοπό να δείξουν ποιος είναι το αφεντικό από νωρίς, με την ενέργειά τους να «πνίγει τους διεθνείς μας, περιορίζοντας τις επιλογές μας και καταφέρνοντας, με αρκετές επιθετικές επιλογές, να προηγηθούν με διψήφιο νούμερο αρκετά νωρίς, χάρη σε κάρφωμα του Πόρτις (17-7 στο 5'). Το γήπεδο έμοιαζε... κατηφορικό στο Άμπου Ντάμπι, με την Team USA να σκοράρει με κάθε τρόπο και να δείχνει κάθε μας αδυναμία μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου, που μας βρήκε στο -15 (32-17).
Η αντίδραση, όμως, ήρθε από τη «γαλανόλευκη», η οποία έγινε πιο επιθετική στην άμυνά της και έκλεψε μπάλες, με τον Καλαϊτζάκη σε πρώτο πλάνο και τους Λαρεντζάκη-Αντετοκούνμπο να ακολουθούν, για να μειώσει με σερί 0-12 σε διαφορά δύο τριπόντων (37-31 στο 14'). Με λύσεις κυρίως από τον Μπρίτζες, όμως, οι παίκτες του Κερ αύξησαν και πάλι το προβάδισμά τους, παρά τον καλό ελληνικό επιθετικό ρυθμό, για να πάνε με διαφορά 11 πόντων στα αποδυτήρια (52-41).
Η προσπάθεια να ακολουθήσουμε το ρυθμό των Αμερικανών, επιχειρώντας να ακουμπήσουμε την μπάλα σε Μήτογλου και Παπαγιάννη, βρήκε «τοίχο» απέναντι στην ποιότητα του Έντουαρντς, ο οποίος έδειξε το δρόμο, για να φτάσει η ομάδα του μέχρι το +20 στα πρώτα επτά λεπτά της τρίτης περιόδου, με τον Πόρτις να καρφώνει για το 71-51. Με ορισμένα μακρινά σουτ, οι παίκτες του Ιτούδη δεν υπέστησαν μεγαλύτερη ζημιά, ευελπιστώντας στην τελευταία περίοδο να αφήσουν μια καλή τελική εικόνα για το συγκεκριμένο φιλικό (86-67).
Οι Αμερικανοί κατέβασαν το ρυθμό τους κι εμείς, με το μακρινό σουτ του Παπαγιάννη και την ενέργεια του Αντετοκούνμπο, δείξαμε σημάδια ανάκαμψης εκ νέου, μειώνοντας μέχρι το -13 λίγο μετά τα μέσα της τελευταίας περιόδου (95-82 στο 36'). Οι αλλαγές που επήλθαν, όμως, έδειξαν πως... όσα ήθελε να δει ο Ιτούδης, τα είδε, οι τυπικά γηπεδούχοι αποφάσισαν να προσφέρουν λίγο ακόμη σόου και το τελικό -22 αποτέλεσε μια λογική κατάληξη (108-86).
Δεκάλεπτα: 32-17, 52-41, 86-67, 108-86
ΤΑ ΚΑΝΕΙ ΟΛΑ ΤΟΣΟ ΑΠΛΑ: Η ποιότητα του Άντονι Έντουαρντς φάνηκε στην τρίτη περίοδο και... μας έκοψε το βήχα τη στιγμή, που προσπαθήσαμε να μείνουμε ανταγωνιστικοί στο παιχνίδι. Το νούμερο ένα του draft του 2020 στο ΝΒΑ έκανε τα πάντα να μοιάζουν απλά, τελειώνοντας με 21 πόντους, 8/16 σουτ και τέσσερα ριμπάουντ.
ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΤΕΤΟΙΕΣ ΛΥΣΕΙΣ: Η Εθνική αυτή δεν έχει τους μεγάλους «αστέρες» στο πλευρό της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, επομένως χρειάζεται λύσεις από όλους τους παίκτες, που θα αγωνιστούν. Μια τέτοια περίπτωση ήταν ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, που εντυπωσίασε στη δεύτερη περίοδο με την αλλαγή ρυθμού, που έφερε με την ενέργεια και τη διάθεσή του, σημειώνοντας 12 πόντους ως πρώτος σκόρερ μαζί με τον Νίκο Ρογκαβόπουλο, ο οποίος αρχίζει να σταθεροποιείται ως μια λύση στους σκόρερ μας.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Τα 9/28 τρίποντα δεν ήταν άσχημα με δεδομένο, ότι δεν είμαστε οι καλύτεροι στο σουτ, ωστόσο τα 11/26 των Αμερικανών ήταν καλύτερα. Η Team USA, εν γένει, ήταν καλύτερη στο σουτ με 39/68 εντός παιδιάς έναντι 28/70 της «γαλανόλευκης», στοιχείο που εξηγεί απλά το -22.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
