Η Ελευθερούπολη στη πρεμιέρα της Elite League πήρε ένα σπουδαίο διπλό κόντρα στον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη και χάλασε το ''πάρτι'' των γηπεδούχων που ήθελαν να δουν την ομάδα τους στην επιστροφή της στις υψηλότερες κατηγορίες να φεύγει με το ροζ φύλλο αγώνα.
Η ομάδα της Βορείου Ελλάδος φάνταζε ιδανικό θήραμα για τους ''κυανέρυθρους πάνθηρες'' ,παρόλα αυτά το θήραμα έγινε ο θύτης στο κλειστό γυμναστήριο της Νέας Σμύρνης όπου έδωσαν το βροντερό παρόν 500 και πλέον φίλοι των γηπεδούχων.
Η ομάδα του Κυριάκου Παπαδόπουλου είχε πολλούς πρωταγωνιστές , με τον συνήθη ύποπτο Γκαθράιτ να ξεχωρίζει με τους 21 πόντους που πέτυχε. Διακριθέντας ήταν και ο 22χρονος φόργουορντ των φιλοξενούμενων και νέο μέλος της ομάδας, Κώστας Ιατρίδης (2,06μ) του οποίου η στατιστική ήταν εξαιρετικά πληθωρική (15 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 ασίστ, 1 κόψιμο, 3/5 τρίποντα) .
Μάλιστα ο νεαρός άσος ήταν καθοριστικός στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού βγάζοντας σημαντικές άμυνες και πετυχαίνοντας τους 8 απο τους 15 πόντους του στο 4ο δεκάλεπτο. Έτσι η ''απόδραση'' της Ελευθερούπολης απο τη Νέα Σμύρνη φέρει ξεκάθαρα και τη δική του υπογραφή. Ο διεθνής με τις ομάδες νέων Ιατρίδης πέρυσι αγωνίστηκε στον Κόροιβο Αμαλιάδας έχοντας μέσο όρο 7,6 πόντους και 5,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
Μετά τη λήξη του αγώνα, μίλησε στο basketa.gr και είχε αρκετά ενδιαφέροντα να πει.
Σχολιάζοντας αρχικά το παιχνίδι :
«Σήμερα παίξαμε χωρίς άγχος και ήρθαμε για να το διασκεδάσουμε .Αυτό είπαμε και με τον κοουτς και με τους συμπαίκτες μου . Από εκεί και πέρα ότι βγει. Κάναμε πολύ σκληρή δουλειά το καλοκαίρι για να βγάλουμε αυτό το αποτέλεσμα .Σήμερα ήρθαμε χωρίς άγχος και για να διεκδικήσουμε το καλύτερο αποτέλεσμα για εμάς. Θέλαμε να παλέψουμε και αυτό νιώθω ότι κάναμε .Έχουμε εξαιρετικό κλίμα και αυτό βοηθά ακόμα περισσότερο για να παλεύουμε ο ένας για τον άλλο. .Γουστάρουμε κάθε μέρα που πάμε στη προπόνηση. Έτσι γουστάραμε και το παιχνίδι .Όλοι !Και οι παίκτες στο παρκέ και στο πάγκο και το σταφ. Όλοι έδωσαν τρομερό ''μπουστ''. Διασκέδαση. Αυτό είναι για εμάς αυτή τη στιγμή το μπάσκετ».
Αναφορικά με την εξέλιξη του ίδιου κατά τη διάρκεια της σεζόν αλλά και τι να περιμένει ο κόσμος να δει :
«Θέλω να δουλεύω κάθε μέρα. Να δίνω το 100%.Να προσπαθώ να γίνομαι κάθε μέρα καλύτερος και στη προπόνηση και στο γυμναστήριο. Προσπαθώ να βελτιωθώ περισσότερο και στην άμυνα ..Το κλίμα γενικότερα με βοηθά να εξελίσσομαι.Ο κόουτς μου εχει δώσει τρομερή αυτοπεποίθηση και μου δινει χώρο και χρόνο . Θα προσπαθήσω να αποδεικνύω κάθε φορά ότι μπορώ και αξίζω να έχω χρόνο στο παρκέ».
Σχολιάζοντας τον coach Παπαδόπουλο :
«Ο κόουτς δουλεύει πολύ σκληρά. Αυτό βλέπουμε καθημερινά. Ασχολείται πάρα πολύ. Προσπαθεί να διατηρεί το κλίμα πολύ καλό. .Να μας έχει όλους ενωμένους. Κάθε μέρα μας βοηθάει στο γινόμαστε ομάδα .Να δεθούμε ακόμα περισσότερο».
Τι περιμένει η ομάδα του να καταφέρει τη φετινή σεζόν :
«Περιμένω να παλεύουμε κάθε μέρα και το κάθε παιχνίδι. Σε κάθε προπόνηση να τα δίνουμε όλα. Από εκεί και πέρα δεν έχουμε άγχος. Η διοίκηση δεν έχει θέσει συγκεκριμένους στόχους παρά μόνο να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται».
