Ο ΠΑΟΚ θα γίνει η ομάδα που θα ανοίξει την αυλαία της νέας αγωνιστικής περιόδου, αφού θα δοκιμάσει τις δυνάμεις και τον βαθμό ετοιμότητας του στα προκριματικά του Basketball Champions League κόντρα στην Ντέρμπι (21:00, Cosmote Sport 5). Είναι η εκκίνηση μιας σεζόν-ορόσημο για δύο σπουδαίους λόγους.
Καταρχήν έχει μπροστά του τα 100ά γενέθλια του γεγονός που εξ ορισμού καθιστά ξεχωριστή τη σεζόν που αρχίζει. Ξέχωρα από αυτό όμως, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στον δρόμο προς μια αλλαγή που μόνο ιστορική μπορεί να χαρακτηριστεί. Αφενός γιατί πορεύεται τα τελευταία 25 χρόνια χωρίς ιδιοκτήτη, αφετέρου γιατί η, ορατή πια και όχι θεωρητική, προοπτική Μυστακίδη ξεπερνάει τις προσδοκίες όλων. Υπάρχει όμως και το αγωνιστικό τμήμα οι υποχρεώσεις του οποίου δεν μπορεί να περιμένουν.
Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς πέφτει στη μάχη των προκριματικών του BCL, όπως και στην περασμένη σεζόν, με τη διαφορά όμως ότι ο δρόμος του είναι ακόμη πιο δύσκολος αφού έχει μπροστά του τρία, στην καλύτερη περίπτωση, παιχνίδια. Θα το πάει βήμα-βήμα και το πρώτο είναι αυτό απέναντι στην Ντέρμπι. Στις 21:00 λοιπόν ο Δικέφαλος θα αντιμετωπίσει την ομάδα από το Μαυροβούνιο στο Σάμοκοβ της Βουλγαρίας, με στόχο την πρόκριση στον ημιτελικό του προκριματικού ομίλου του και τον Ζντοβτς να μην αντιμετωπίζει προβλήματα καθώς έχει στη διάθεση του όλους τους παίκτες του.
Αυτή είναι η Ντέρμπι
Η αντίπαλος του ΠΑΟΚ είναι το αντίπαλο δέος της Μπούντουτσνοστ. Μία ομάδα που στηρίζεται σε ένα κράμα Μαυροβούνιων και Αμερικανών παικτών και περιμένει πολλά από την περιφέρεια της, αν και η απόκτηση του Αλέκσα Ίλιτς από την Μπούντουτσνοστ της δίνει ισορροπία με παιχνίδι και κοντά στο καλάθι.
Η Ντέρμπι ωστόσο περιμένει πολλά από τους δύο κορυφαίους σκόρερ της, τον Λούκα Μπογκάβατς και τον Ιγκόρ Ντρόμπνιακ. Ερωτηματικό αποτελούν οι Αμερικανοί γκαρντ Τζάστιν Τέρνερ, Ντάριους Τζόνσον ενώ από την ξένη αγορά προέρχονται ο Τζουέιρ Ντέιβις που είναι φόργουορντ ύψους 2 μέτρων και ο Καναδός σέντερ Ένοχ Μπόακι. Στον πάγκο της βρίσκεται ο 43χρονος Πέταρ Μίγιοβιτς που στην διαδρομή του πέρασε –ως πρώτος προπονητής- από την Πρίστινα (Κόσοβο), την Μπούντουτσνοστ (Μαυροβούνιο), τη Σλασκ Βρότσλαβ (Πολωνία), την Ατομέρομου (Ουγγαρία) και την Γκόλντεν Ιγκλ Γίλι (Κόσοβο) μέχρι που ανέλαβε το καλοκαίρι του 2024 την Ντέρμπι.
Ο δρόμος ως τον τελικό
Αν ο ΠΑΟΚ καταφέρει να κάνει απόψε τη δουλειά θα γνωρίζει ήδη τον αντίπαλο του στον ημιτελικό του τουρνουά καθώς στις 18:45 θα κοντραριστούν η τουρκική Μπούρσασπορ με τη γερμανική Μπράουνσβαϊγκ σε ματς που θα γίνει την Κυριακή (21/9, 16:30). Αν βγει όρθιος και από αυτό το παιχνίδι, θα παραμείνει στη Βουλγαρία μέχρι την Τρίτη (23/9, 16:30) όπου θα αντιμετωπίσει στον τελικό για το εισιτήριο στην κανονική περίοδο του BCL, μία εκ των Οραντέα, Αντβέρπ, Ρετζιάνα και Πέλιστερ Μπιτόλα.
