Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται σήμερα (17/12, 21:15) την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ, με την ιταλική ομάδα να έρχεται με... φόρα από έξι σερί νίκες, παρουσιάζοντας ένα σύνολο πολλών διαστάσεων, που στρέφει ξανά τα βλέμματα πάνω της.
Το «νεκροταφείο ελεφάντων» ακούγεται, πραγματικά, κάτι εντυπωσιακό. Υπάρχουν δύο περιοχές της Αφρικής, που διαθέτουν ένα τέτοιο νεκροταφείο στην πραγματικότητα, ένα στη Ζάμπια κι ένα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, εκτός φυσικά από εκείνο στο κινούμενο σχέδιο του «Βασιλιά των Λιονταριών», όπου ο Σίμπα θέλει να πάει μια βόλτα την παιδική του φίλη και μετέπειτα συνοδοιπόρο του, Νάλα.
Αυτές οι δύο λέξεις, φυσικά, χρησιμοποιούνται στον αθλητισμό για ορισμένες ομάδες, που περνούν αδιάφορες αγωνιστικά και, παράλληλα, οδηγούν σε πτωτική πορεία τους δημοφιλείς παίκτες, που φέρνουν στο ρόστερ τους. Μια τέτοια περίπτωση λογίζεται εδώ και χρόνια η πανάκριβη Αρμάνι Μιλάνο, που όμως δείχνει έτοιμη να βγει από αυτή τη μίζερη αθλητική πραγματικότητά της και να γίνει ξανά μια ενδιαφέρουσα περίπτωση υπό τις οδηγίες του... αιωνίου καθηδηγητή, πλέον, Έτορε Μεσίνα, ο οποίος την φέρνει εκ νέου στο προσκήνιο.
Πιο σκληρή, πιο μπασκετική, πιο... ιταλική
Η τελευταία συμμετοχή της Αρμάνι χρονολογείται το 2021, όταν ο Κόρι Χίγκινς της στέρησε, μάλιστα, στο τελευταίο σουτ τη συμμετοχή στον τελικό απέναντι στην Εφές του Εργκίν Αταμάν, με την Μπαρτσελόνα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να παίρνει το εισιτήριο. Το 2022, δε, είχα το πλεονέκτημα έδρας, αλλά πάλι η τουρκική ομάδα ήταν εκείνη, που θα τη σταματούσε και θα έπαιρνε το δρόμο ξανά για τον τίτλο, «σπάζοντας» την έδρα των Λομβαρδών και περνώντας στο Final Four με 3-1 στην προημιτελική σειρά.
Έκτοτε, η Αρμάνι έγινε ένα «νεκροταφείο ελεφάντων», όπου το μόνο ανανεωτικό γεγονός ήταν οι... διαρκείς ανανεώσεις της ομάδας με τον Έτορε Μεσίνα, κάτι που προκαλούσε εντυπώσεις και τον έφερνε ακόμη και στο να αποκτά οριακά ρόλο προέδρου, με «λευκή επιταγή» από το σπουδαίο Τζόρτζιο Αρμάνι. Το καλοκαίρι, όμως, οι αλλαγές δεν ήταν λίγες, με μια από αυτές μάλιστα να είναι και η έλευση του Μίλαν Τόμιτς.
Η ομάδα «γέμισε» την περιφέρειά της με αρκετά χρήσιμα «εργαλεία», είτε αφορούσαν εγχώριους παίκτες είτε ξένους, και το ίδιο έγινε και στη ρακέτα με την απόκτηση του Τζος Νίμπο, ώστε να στηριχθούν παίκτες με την εμβέλεια του Μίροτιτς και του ΛεΝτέι, που όμως δεν είναι τόσο σκληροί ως αθλητές. Ο Μάνιον, ο Ντιμιτρίεβιτς, ο Κοζέρ, ο Μπολμάρο και ο Μπρουκς προσφέρουν πάνω από 40 πόντους και 15 ασίστ μαζί ανά παιχνίδι, με τον Γάλλο και τον Αργεντίνο φυσικά να αποτελούν τους πιο «μπαρουτοκαπνισμένους» στην περιφέρεια, δίνοντας τις αντίστοιχες λύσεις.
Σχεδόν τους ίδιους πόντους, μαζί με δέκα ριμπάουντ ανά παιχνίδι, προσφέρουν ο Μίροτιτς με τον ΛεΝτέι στο παιχνίδι της Αρμάνι, με τον Αμερικανό ειδικά να εξελίσσεται κάθε χρόνο και πιο εντυπωσιακά, ενώ ο Νίμπο δίνει μια επιπλέον διάσταση με 7.3 πόντους και 3.3 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Υπάρχει, φυσικά, «βάθος» με την παρουσία επιπλέον «εργαλείων», όπως ο Ντιοπ και ορισμένοι ακόμη ντόπιοι που θα κάνουν το απαραίτητο «χαμαλίκι», γνωρίζοντας το πού αγωνίζονται, όπως ο Τονούτ, ο Ρίτσι και ο Καρούζο σε πρώτο βαθμό.
Με αυτό τον τρόπο, η Αρμάνι μετρά ειδικά μετά την τελευταία ήττα στο Βερολίνο από την Άλμπα, έξι συνεχόμενες επιτυχίες, σκοράροντας σε όλες πλην του «διπλού» επί της Παρτιζάν πάνω από 90 πόντους, ενώ στην άμυνα από τους 101 στη γερμανική πρωτεύουσα, έχει δεχθεί μέχρι 86 από τη Μακάμπι, σκοράροντας βέβαια 98 πόντους σε εκείνο το ματς. Μπορεί... να μην της φαίνεται, αλλά και η άμυνα έχει καταφέρει να γίνει παράγοντας για το σύνολο του Μεσίνα, ως σταθερά των συνεχόμενων θετικών αποτελεσμάτων.
Πιο σημαντικό, βέβαια, είναι το γεγονός ότι έχουν προστεθεί αρκετές λύσεις, όπως τις αναφέραμε νωρίτερα, στην αγωνιστική της «εξίσωση». Απαριθμήσαμε ήδη, δηλαδή, μια δωδεκάδα παικτών έτοιμη να προσφέρει και να αγωνιστεί στην υφή, που χρειάζεται για τον κάθε αγώνα, επομένως η Αρμάνι μπορεί να έχει αρκετές διαστάσεις στην ίδια της την ταυτότητα.
Κάπως έτσι, η ιταλική ομάδα έγινε πάλι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση και μένει να φανεί στο ΟΑΚΑ, αν θα συνεχίσει να φέρεται ως τέτοια και όχι σαν την... άνοστη σούπα που γευόμασταν τα προηγούμενα δύο χρόνια.
 την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ, με την ιταλική ομάδα να έρχεται με... φόρα από έξι σερί νίκες.){kind=link}