Η Μπριάνα Στιούαρτ (νούμερο 1 draft το 2016, MVP, Finals MVP και πρωταθλήτρια WNBA το 2018, Euroleague MVP to 2019) έστειλε μια ανοιχτή επιστολή στην Σαμπρίνα Ιονέσκου, θέλοντας να μεταλαμπαδεύσει λίγες από τις γνώσεις και τις εμπειρίες της στη νεαρή που έγραψε ιστορία στο κολλεγιακό πρωτάθλημα με το Όρεγκον (πρώτη σε triple double στο NCAA και πρώτη παίκτρια με 2000+ πόντους, 1000+ριμπάουντ και 1000+ ασίστ), λίγο πριν το draft του WNBA, στο οποίο όλα δείχνουν ότι θα είναι η πρώτη επιλογή.
Αναλυτικά όσα επισημαίνει η Μπριάνα στο γράμμα της: "Γεια σου Σαμπρίνα. Ξέρω πως σκέφτεσαι τώρα που πλησιάζει το draft, όλα φαίνονται πια πραγματικά. Όλοι περιμένουν ότι θα είναι το νούμερο 1 και θα επιλεγείς από τις Νιου Γιορκ Λίμπερτι. Αυτή ήμουν εγώ μόλις 4 χρόνια πριν.
Μετά τον τελικό του NCAA, είχα 9 μέρες για να διαλέξω ατζέντη, να πάω στην τελετή, να αποφασίσω με ποια εταιρεία θα κάνω συμφωνία για τα παπούτσια και για τα ρούχα και να δώσω πολλές συνεντεύξεις στα μίντια. Εσύ είσαι σε μια διαφορετική κατάσταση βέβαια, καθώς καλούμαστε να αγκαλιάσουμε το άγνωστο και όλη την αρνητικότητα που συνεπάγεται η πανδημία.
Είναι δύσκολο να το δεις θετικά όταν νιώθεις ότι σου έχουν στερήσει τόσα πολλά. Χάνοντας τον Κόμπι που ήταν μέντορά σου και μη μπορώντας να διεκδικήσεις το πρωτάθλημα. Είναι δύσκολο να φανταστώ τον πόνο της καρδιάς σου. Το διαχειρίστηκες όμως με χάρη.
Όλοι συνειδητοποιούμε ότι τώρα προέχουν άλλα πράγματα και όχι ο αθλητισμός, αλλά εγώ είμαι πραγματικά χαρούμενη που θα γίνει το draft. Kαι όσο κι αν φαίνεται περίεργο που θα γίνει διαδικτυακά, χαίρομαι που θα ζήσεις αυτό το συναίσθημα. Έχει διαφορά να πιστεύεις ότι θα είσαι η πρώτη επιλογή και τελικά να ακούς να φωνάζουν το όνομά σου. Για εμένα ήταν περίεργο, ένα κράμα ανακούφισης, ικανοποίησης και ενθουσιασμού για το τι θα ακολουθήσει. Γεωγραφικά θα είναι μεγαλή η αλλαγή για σένα. Θα μετακομίσεις στην άλλη άκρη.
Η συμβουλή μου για τη μεγάλη αυτή αλλαγή; Άσε την πόλη να σε καλωσορίσει. Δεν χρειάζεται να τα ανακαλύψεις όλα μόνη σου. Ο κόσμος θα θέλει να σε ξεναγήσει και να σου αποκαλύψει τα μη τουριστικά μέρη και εστιατόρια.
Ως ρούκι θα καταλάβεις πολύ σύντομα ότι θα κληθείς να παίξεις απέναντι σε παίκτριες που είναι καλύτερες, δυνατότερες και γρηγορότερες. Είναι η καλύτερη λίγκα στον κόσμο και έχει μόλις 144 θέσεις.
Παρόλη όμως την ανταγωνιστική ατμόσφαιρα, θα έχεις την ευκαιρία να μάθεις από τις καλύτερες. Εγώ πάντα κοιτάζω τη Σου Μπέρντ, ακόμη και τώρα. Ξέρω ότι έχεις πολλές ευθύνες ως πόιντ γκαρντ και η Σου είναι μάστερ σε αυτό. Ακόμη και όταν έχουν ανάψει τα αίματα, έχει τον τρόπο να ηρεμήσει την ομάδα της. Ξέρεις ήδη ότι το μπασκετικό της IQ ξεπερνάει τα όρια και όταν μιλάει, οι άλλοι πάντα ακούνε.
Αλλά το να είναι ηγέτης δεν έχει να κάνει μόνο με τη φωνή. Η Σου φροντίζει πολύ καλά το σώμα της, δουλεύει συνέχεια, θα έπρεπε κι εγώ να δουλεύω παραπάνω καμιά φορά.
Εσύ είσαι πρωτάρα και θα πρέπει να βρεις ένα τρόπο να ισορροπήσεις ανάμεσα στην αυτοπεοίθηση και στην καλή δουλειά. Αν εμφανιστείς και δουλέψεις σκληρά θα κερδίσεις τον σεβασμό.
Μεγαλώνοντας κατάλαβα πως είναι να αγαπάς το μπάσκετ αλλά να μην το αφήνεις να σε καθορίζει απολύτως. Μου έγινε πιο ξεκάθαρα όταν έπαθα ρήξη αχιλλείου και έχασα την περσινή σεζόν. Όταν σου στερούν το μπάσκετ, μαθαίνεις να βρίσκεις τη θέση στον κόσμο.
Πως θα βοηθήσω τον κόσμο; Πως θα αφήσω το στίγμα μου; Πως θέλω να με θυμούνται; Μέρος όλων αυτών είναι να βρεις τη φωνή σου. Σίγουρα ποτέ δεν θα σε αγαπάνε όλοι-και σαν παίκτρια και σαν άνθρωπο-αλλά αν είσαι ξεκάθαρη για το ποια είσαι, αυτό σίγουρα θα σε οδηγήσει στα σωστά μέρη.
Γνωρίζοντας πόσο αγαπάς το μπάσκετ, φαντάζομαι ότι από παιδί ονειρεύσουν αυτή τη στιγμή και σύντομα θα μπεις σε ένα μικρό κλαμπ ανθρώπων που έχουν υπάρξει νούμενο 1 σε draft. Όταν κοιτάς τα υπόλοιπα ονόματα της λίστας, θέλεις να ανταποκριθείς στα στάνταρ τους.
Με όσα συμβαίνουν στον κόσμο ίσως είναι δύσκολο να απολαύσεις τη στιγμή, αλλά πρέπει. Μία φορά γίνεσαι draft και το έχεις κερδίσει επάξια. Αυτή την εβδομάδα το όνειρό σου θα γίνει πραγματικότητα και βλέποντάς σε μπορεί ένα μικρό κοριτσάκι εκεί έξω να θέλει να παίξει μια μέρα για να σπάσει τα ρεκόρ σου. Θα τιμήσει και όλες μας κάνοντας το.
Καλή επιτυχία, Στιούι!".
