Ένα… ασυνήθιστο νέο είχαμε για τη φετινή Εθνική ΗΠΑ, που προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019.
Οι Αμερικανοί διεθνείς, ο ένας μετά τον άλλον, έθεσαν εαυτόν εκτός του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας τους εν όψει του μεγάλου φετινού «ραντεβού» που θα διεξαχθεί στην Κίνα το διάστημα 31 Αυγούστου με 15 Σεπτεμβρίου. Όχι, όμως, και ο Μάρκους Σμαρτ. Με τους συμπαίκτες του στην Εθνική να γυρίζουν την πλάτη τους και να κλείνουν την πόρτα πίσω τους, εκείνος… πρωτοτύπησε. Αν και τραυματίστηκε στη γάμπα, σε προπόνηση στο Λας Βέγκας, αποθεραπεύτηκε κι επέστρεψε στην «αστερόεεσα».
Κάπως έτσι επιβεβαιώθηκαν και οι εκτιμήσεις του ιατρικού επιτελείου των ΗΠΑ, που έλεγαν εξ αρχής πως ο τραυματισμός του δεν είναι σοβαρός. Βέβαια, έπαιξε ρόλο και η διάθεση του παίκτη να επιστρέψει στην Εθνική, εν αντιθέσει με άλλους Αμερικανούς διεθνείς που δεν έδειξαν την ίδια προθυμία. «Δεσμεύτηκα να παίξω μαζί με αυτά τα παιδιά. Δουλέψαμε μαζί, κουραστήκαμε μαζί, θα είμαι "μέσα" μέχρι τέλους», ανέφερε χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Ο 70χρονος τεχνικός τον υπολογίζει για την τελική σύνθεση, που θα παραταχθεί στα ασιατικά παρκέ, εξάλλου οι λύσεις που του έχουν μείνει στην περιφέρεια δεν είναι πολλές μετά τις τόσες αρνήσεις και τις αποχωρήσεις. Θυμίζουμε πως οι ΗΠΑ έχουν κληρωθεί στον Ε’ Όμιλο, που θα φιλοξενηθεί στη Σαγκάη, και στο πλαίσιο της πρώτης φάσης θα τεθούν αντιμέτωπες με την Τουρκία, την Τσεχία και την Ιαπωνία.
