Σημαντικές εξελίξεις φαίνεται να έχουμε στην υπόθεση της Μπρίτνεϊ Γκράινερ, η οποία παραμένει φυλακισμένη από τις ρωσικές αρχές.
Η 31χρονη σέντερ, ύστερα από πολύμηνη κράτησή της σε ρωσικές φυλακές υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, δικάζεται από τις αρχές Ιουλίου σε δικαστήριο στα περίχωρα της Μόσχας. Αντιμετωπίζει βαριές κατηγορίες μετά τη σύλληψή της στο αεροδρόμιο Σερεμέτιεβο στα μέσα Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με τη ρωσική νομοθεσία κινδυνεύει ακόμα και με κάθειρξη από πέντε έως δέκα έτη, καθώς κατηγορείται για λαθρεμπορία ναρκωτικών. Στη χειραποσκευή της βρέθηκαν, από τους Ρώσους τελωνιακούς, φιαλίδια με λάδι κάνναβης.
Οι Αμερικανοί υποστηρίζουν πως πρόκειται για πολιτική κρατούμενη, από το Κρεμλίνο όμως αρνούνται πως η υπόθεσή της έχει πολιτικά κίνητρα. Όπως και να έχει, η παίκτρια που αγωνιζόταν στην Εκατέρινγκμπουργκ και τα δικαιώματά της στο WNBA ανήκουν στις Φοίνιξ Μέρκιουρι, παραμένει φυλακισμένη, με τη δίκη να παίρνει χρόνο. Εκείνη έχει δηλώσει ένοχη για τις κατηγορίες, αλλά όπως έχει διευκρινίσει: «Δεν υπήρχε πρόθεση. Δεν ήθελα να παραβιάσω το νόμο».
Οι δικηγόροι της, από την πλευρά τους, διευκρίνισαν πως οι ναρκωτικές ουσίες είχαν αγοραστεί για θεραπευτικούς λόγους και βρέθηκαν κατά λάθος στις αποσκευές της. «Το ρωσικό κοινό και το ρωσικό δικαστήριο θα πρέπει να γνωρίζουν πως η κάνναβη δεν χρησιμοποιήθηκε για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Συνταγογραφήθηκε από γιατρό», ανέφερε ο εκ των νομικών εκπροσώπων της, Αλεξάντερ Μπόικοβ, ενώ η επίσης δικηγόρος της, Μαρία Μπλαγκοβολίνα, συμπλήρωσε: «Διαθέτουμε πολλά ελαφρυντικά. Ως εκ τούτου ελπίζουμε ότι το δικαστήριο θα τα λάβει υπ’ όψιν».
Στη Ρωσία υποστηρίζουν πως η Αμερικανίδα δικαίως δικάζεται, ούσα προφυλακισμένη, καθώς: «Εάν μια πολίτης των ΗΠΑ έχει συλληφθεί με την κατηγορία της εμπορίας ναρκωτικών θα πρέπει να εφαρμόζεται το ρωσικό δίκαιο κι όχι αυτό που έχει υιοθετηθεί στο Σαν Φρανσίσκο, τη Νέα Υόρκη ή την Ουάσινγκτον».
Με τους Ρώσους να εμφανίζονται ανένδοτοι και την πίεση που ασκείται στους Αμερικανούς να είναι τεράστια, αφού το θέμα έχει πάρει έκταση στις ΗΠΑ, ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προχώρησε σε μια απόφαση-έκπληξη. Συγκεκριμένα, πρότεινε στη ρωσική κυβέρνηση την ανταλλαγή της Μπρίτνεϊ Γκράινερ με τον καταδικασμένο για εμπορία όπλων, Ρώσο Βίκτορ Μπουτ. Αν και το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης αντιτίθεται σε ανταλλαγές καταδικασμένων, ο 46ος Πρόεδρος των ΗΠΑ φαίνεται πως υπέκυψε στις κραυγές αγωνίας της παίκτριας και τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η σχεδόν αδιάφορη στάση του όλο το προηγούμενο διάστημα.
