Ο Τζόι Γκάτζο μίλησε στο Basketa.gr με αφορμή την καλύτερη του εμφάνιση με τη φανέλα του Ιωνικού Νίκαιας στην έδρα του ΟΦΗ και το δυναμικό ξεκίνημα της ομάδας του κόουτς Καραχάλιου στον πρώτο όμιλο της National League 1.
Ο 28χρονος φόργουορντ έκανε ρεκόρ καριέρας στον περασμένο αγώνα βάζοντας 7 και με τους 29 προσωπικούς πόντους του ήταν ο πρωταγωνιστής στο κλειστό του Λίντο.
Ο Γκάτζο ήταν η πρώτη μεταγραφή του Ιωνικού το περασμένο καλοκαίρι με την επιστροφή του στη National League 1. Ο ίδιος αναλύει πώς πήρε αυτή την απόφαση, τί κίνητρα έχει και πώς θα πανηγυρίσει μία ακόμη άνοδο.
-Περιέγραψε μας την εμφάνιση σου απέναντι στον ΟΦΗ
«Είχα προετοιμαστεί για ένα τέτοιο ματς με την ομάδα μου, ξέραμε ότι ο ΟΦΗ προσπαθεί να σε παρασύρει στον ρυθμό του. Παίζουν πιο αργό μπάσκετ από εμάς, εμείς τρέχουμε περισσότερο και πάμε σε περισσότερες κατοχές. Μας βγήκε το παιχνίδι, μπήκαν και τα σουτ, το κυνηγήσαμε πολύ και εμείς. Δεν έχω ξαναβάλει 7 τρίποντα σε άλλο παιχνίδι. Σίγουρα, όσο έμπαιναν τα σουτ είχα περισσότερη αυτοπεποίθηση. Όταν ξεκινήσεις να βάζεις τα δύο πρώτα νιώθεις πιο σίγουρος. Μπερδεύτηκαν και οι αντίπαλοι μετά και σούταρα πιο ελεύθερα, πίστευα ότι όσο είμαι στο παρκέ θα γίνεται αυτή η διαδικασία».
-Υπήρχαν άλλες προτάσεις το καλοκαίρι; Τι σε έπεισε να επιλέξεις τον Ιωνικό Νίκαιας;
«Υπήρξαν κι άλλες προτάσεις στο τραπέζι. Έτσι όπως τα έβαλα κάτω και τα σκέφτηκα, μου άρεσε το πρότζεκτ και η εικόνα της ομάδας. Η διοίκηση έχει όραμα. Ένα κοντινό μου πρόσωπο που εμπιστεύομαι με βοήθησε με τις συμβουλές του και επέλεξα τον Ιωνικό».
-Πόσο δύσκολο είναι για μία ομάδα να πετύχει τρίτη διαδοχική άνοδο στις εθνικές κατηγορίες;
«Νομίζω ότι δεν υπάρχουν πολλές ομάδες που έχουν καταφέρει κάτι τέτοιο, το να ανέβουν συνεχόμενα δύο κατηγορίες. Από τη στιγμή που είναι πολύ σπάνιο αυτό, δεν είναι και εύκολο. Δεν είχα σκεφτεί ότι θα πήγαινα σε μία ομάδα που στοχεύει στην τρίτη της διαδοχική άνοδο. Επειδή έχω παίξει δύο χρονιές στη National League 1 δύο χρονιές και είχα ανέβει κατηγορία, είχα σκεφτεί ότι θα είναι η τρίτη χρονιά που θα στοχεύσω την άνοδο. Τώρα που μου τέθηκε έτσι, το συνδυάζω και γίνεται πιο ωραίο. Η άνοδος σου δίνει από μόνη της ένα κίνητρο, είναι στο μυαλό μου, ας μην κρυβόμαστε».
-Ο Ιωνικός είναι ανάμεσα στις ομάδες που έχουν πει ανοικτά ότι στόχος είναι η άνοδος. Παραμένει το...νταβαντούρι στην κατηγορία που είχες φανταστεί;
«Ακόμη πιστεύω ότι έχει να γίνει νταβαντούρι στην κατηγορία. Δεν νομίζω ότι έχει γίνει κάτι συνταρακτικό ακόμη. Πιστεύω ότι όλοι μπορούν να χάσουν από όλους και αυτό λέει πολλά. Ακόμη και τα φαβορί έχουν χάσει, δεν υπάρχει αήττητη ομάδα. Οι περισσότερες ομάδες είναι καινούργιες, χτίστηκαν το καλοκαίρι και δεν υπάρχει ομοιογένεια, είναι πιθανό να κάνουν και ήττες. Αυτό που είχα πει το καλοκαίρι σε προηγούμενες δηλώσεις είναι ότι για παράδειγμα ο Χολαργός έχει πολλά χρόνια τον ίδιο προπονητή και την ίδια φιλοσοφία, μόνο οι παίκτες αλλάζουν. Τον Αμύντα τον ξέρω πολύ καλά, ξέρω τι μπορεί να καταφέρει. Ο Πανελλήνιος είναι μία ομάδα έμπειρη με προπονητή που έχει παίξει μπάσκετ και ξέρει το παιχνίδι. Εμείς, κάποια στιγμή θα παίξουμε ξανά πλήρεις, έχουμε πολλούς τραυματίες τελευταία. Με αυτό το σκεπτικό είπα ότι θα γίνει...νταβαντούρι και έχω πέσει μέσα προς το παρόν».
-Πώς είναι οι πρώτοι μήνες στον Ιωνικό; Υπάρχει ταβάνι;
«Είμαι σίγουρος ότι όσο περνάει ο καιρός θα βελτιωνόμαστε και η ομάδα θα παρουσιάζει ένα καλύτερο πρόσωπο. Όπως είπα και προηγουμένως, είμαστε ένα καινούργιο ρόστερ, παίζουμε για πρώτη φορά αρκετοί. Θα δεθούμε περισσότερο, είχαμε και αρκετούς τραυματισμούς έως τώρα. Όσο εντάσσονται πάλι οι παίκτες θα παίξουμε καλύτερα, θα έχουμε περισσότερες λύσεις σε άμυνα και σε επίθεση. Θα είμαστε πιο γεμάτοι».
-Πώς βιώνεις τους εντός έδρας αγώνες με τον κόσμο του Ιωνικού;
«Η αλήθεια είναι πως για πρώτη φορά παίζω σε ομάδα με κόσμο που μας ακολουθεί και κάνει πράγματα. Είναι κάτι που πάντα θα μου δώσει ώθηση, όσο κουρασμένος κι αν είμαι. Ξέρω ότι έχω κόσμο πίσω μου που φωνάζουν και με ωθούν για να δώσω το κάτι παραπάνω. Κάποιες φορές γυρίζει μπούμερανγκ αυτό, ευτυχώς σε εμάς ακόμα δεν έχει γίνει. Ο Ιωνικός ήταν τιμωρημένος τις δύο πρώτες αγωνιστικές εντός, στο ματς με τον ΑΠΑΣ είχαμε τον κόσμο μας. Πιστεύω ότι το γήπεδο με τον Αμύντα θα γεμίσει, είναι πρώτοι. Μετά τον αγώνα θα έχω μία καλύτερη άποψη».
-Τι θυμάσαι από τα 4 χρόνια σου στον Αμύντα;
«Σε όσες ομάδες έχω παίξει, μου έχουν μείνει μόνο οι ευχάριστες στιγμές. Ειδικά στον Αμύντα που πέρασα 4 χρόνια. Τα 4 χρόνια αυτά δεν έχω μετανιώσει για τίποτα. Κάθε φορά που αντιμετωπίζω την ομάδα αυτή, σκέφτομαι τις χαρές. Υπήρξαν και λύπες, αλλά κρατάω τις χαρές. Έχω φίλους που θα κρατήσουν για το υπόλοιπο της ζωής μου. Υπάρχουν άνθρωποι που με το που ακούω τη λέξη Αμύντας μου έρχονται συγκεκριμένοι άνθρωποι στο μυαλό και οι εικόνες που έχουν μείνει».
-Πέρυσι αγωνιζόσουν στην Elite League, είναι ο μεγαλύτερος στόχος σου να επιστρέψεις στην κατηγορία;
«Ναι, σίγουρα. Για αυτό ήρθα στον Ιωνικό Νίκαιας, για να επιστρέψει στην Elite League και να είμαι μέρος αυτής της προσπάθειας. Σαν διοίκηση και σαν σύλλογος έχουν αυτές τις βλέψεις, για αυτό πήρα αυτή την απόφαση. Διαφορετικά, δεν νομίζω να πήγαινα σε μία ομάδα που δεν στοχεύει για το καλύτερο. Όταν μία ιστορική ομάδα όπως ο Ιωνικός θέλει να επιστρέψει στην Elite League, από μόνο του σε ωθεί στο να πας».
-Πώς συνεισφέρεις σε αυτό;
«Δεν μπορώ να το απαντήσω όπως θα περίμεναν οι περισσότεροι. Εάν είμαστε όλοι μαζί στο γήπεδο και κάνουμε αυτό που πρέπει και θέλουμε, νιώθω μία σιγουριά στο σύνολο που έχουμε και πιστεύω ότι στο τέλος θα το καταφέρουμε. Το πιο σημαντικό πλέον είναι να παραμείνουμε υγιείς, αυτό είναι πάρα πολύ απαραίτητο και βασικό. Μέχρι πριν ένα χρονικό διάστημα ήμασταν 5 παίκτες εκτός. Όταν παίζεις σε έναν αγώνα με μικρό ρόστερ, σε κάνει πιο ευάλωτο, είσαι πιο κουρασμένος. Γίνεσαι επίσης πιο έτοιμος και χτίζεις χαρακτήρα. Για αυτό είπα πριν ότι πρέπει να είμαστε πλήρεις».
