Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εξελίχθηκε από έναν άσημο παίκτη μπάσκετ σε έναν σούπερσταρ, έχοντας ήδη κατακτήσει δύο βραβεία MVP στο ΝΒΑ, αλλά κι οδηγώντας τους Μιλγουόκι Μπακς στην κατάκτηση του τίτλου πέρυσι.
Η ζωή του 27χρονου γκαρντ/φόργουορντ των «ελαφιών» έγινε ταινία, με τον τίτλο «Rise», και στο πλαίσιο της προώθησής της παραχώρησε συνέντευξη στο ESPN. Όταν ρωτήθηκε για το επικό κάρφωμά του πάνω από τον Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζ., στο «Madison Square Garden», έδωσε μυθική απάντηση: «Έχουμε μια έκφραση στην Ελλάδα. Μου έλεγαν πως δεν μπορώ να πηδήξω ούτε βρεγμένη εφημερίδα. Ποτέ δεν είχα δοκιμάσει να πηδήξω πάνω από κάποιον. Απλώς συνέβη και είναι από τις καλύτερες φάσεις της καριέρας μου».
Για το πότε κατάλαβε πως θα περάσει πάνω από τον αντίπαλό του, ώστε να καταφέρει να καρφώσει, είπε: «Δεν το ήξερα καν ότι πέρασα από πάνω του. Το συνειδητοποίησα όταν είδα την αντίδραση του πάγκου. Απλώς πήγα να πάρω την μπάλα, ο Χάρνταγουεϊ ήταν εκεί και πέρασα από πάνω του».
Είπε ακόμα:
Για μια τρομερή λόμπα που του είχε βγάλει ο Στιβ Κάρι σε All Star Game: «Απλώς σκέφτηκα να πάω να την πάρω. Ο αγώνας έγινε στη Σάρλοτ κι ένιωθα καλά και σκέφτηκα απλώς ότι πρέπει να πιάσω την μπάλα. Η φάση απλώς συνέβη, δεν το συζητήσαμε. Ο Κάρι είναι σπουδαίος πόιντ γκαρντ και πασέρ και είναι απίστευτο ότι έβγαλε αυτήμ την πάσα».
Για τη σχέση του με το Στεφ Κάρι: «Μου είχε πει να σταματήσω να καρφώνω μπροστά του. Ήμουν μικρός, 22 ετών τότε. Είχα ενέργεια και ήταν η πρώτη φορά που βρισκόμουν εκεί, προσπαθώντας να κάνω το καλύτερό μου».
Για το εάν ήταν όλοι στην οικογένειά του καλοί στο μπάσκετ: «Ακόμα προσπαθούμε να είμαστε καλοί. Εγώ ξεκίνησα στα 13 μου και μάλλον στα 17 μου κατάλαβα ότι είμαι καλός».
Για το εάν κατάλαβε ποτέ τι θα σήμαιναν το Μιλγουόκι και οι Μπακς για την οικογένειά του: «Όχι, δεν μπορούσα να το φανταστώ. Την πρώτη ημέρα που έφθασα ήμουν ενθουσιασμένος που θα παίξω σε αυτήν την πόλη. Ήθελα να έχω μια σπουδαία καριέρα. Δεν με ενδιέφερε το χιόνι και το κρύο, αν και ήταν ζεστά τις πρώτες ημέρες. Με ξεγέλασαν (σ.σ γέλια). Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι αυτή η πόλη θα σήμαινε τόσα πολλά για εμένα. Ότι θα έφερνα ένα πρωτάθλημα στην πόλη. Η αγάπη που πήρε η οικογένειά μου. Δεν πίστευα ότι θα γίνει αυτό, αλλά αισθάνομαι ότι η πόλη νιώθει πόσο αγαπάμε τους Μπακς και πόσα δίνουμε ως οικογένεια, αλλά και εγώ στο παρκέ, θυσιάζοντας το κορμί μου για το άθλημα που αγαπάω. Πιστεύω ότι ο κόσμος το βλέπει αυτό και το εκτιμά».
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, από την πλευρά, ανέφερε για ένα φόλοου κάρφωμά του κόντρα στους Νιου Γιορκ Νικς και τι σκεφτόταν: «Πήγα απλώς για το ριμπάουντ και όταν είδα την αναπήδηση της μπάλας σκέφτηκα “η ευκαιρία μου. Ας μπω στα highlights”».
Αναφορικά με το ποιο είναι το πιο υποτιμημένο στοιχείο του παιχνιδιού του, συμπλήρωσε: «Η αίσθησή μου για το παιχνίδι. Παίζω σε πολλές θέσεις, με και χωρίς την μπάλα, αλλά και η άμυνά μου».
