Δύο πράγματα φαντάζουν σίγουρα λίγα 24ωρα πριν από το φετινό ντραφτ του ΝΒΑ, που θα γίνει το βράδυ της Πέμπτης στη Νέα Υόρκη. Ότι ο γκαρντ του Ουάσιγκτον, Μαρκέλ Φουλτζ, θα είναι το νούμερο 1, αν και θα καταλήξει εν τέλει στους Σίξερς και όχι στους Σέλτικς, μετά την πρόσφατη ανταλλαγή των δύο ομάδων (οι Σέλτικς έδωσαν το 1 στους Σίξερς για να πάρουν το 3). Και ότι ο πρώτος Ευρωπαίος που θα επιλεγεί θα είναι ο Φρανκ Ντιλικινά. Ο 19χρονος και ύψους 1.93μ. γκαρντ της Στρασμπούρ, τον οποίον έχουν "λοκάρει" δύο ομάδες. Οι Νιου Γιορκ Νικς και οι Ντάλας Μάβερικς. Οι Νικς επιλέγουν στο νούμερο 8 και το πιο πιθανό είναι να τον πάρουν. Αν δεν το κάνουν, θα τον πάρουν στο νούμερο 9 οι Μάβερικς. Οι πιθανότητες να καταλήξει κάπου αλλού είναι απειροελάχιστες.
Ο Ντιλικινά δεν πήγε σε κανένα pre draft camp ούτε δούλεψε ατομικά με κάποια ομάδα του ΝΒΑ, διότι αυτό τον καιρό παλεύει να πάρει το πρωτάθλημα Γαλλίας με τη Στρασμπούρ. Παρ' όλα αυτά είναι πολύ γνωστός στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, όλοι μιλούν με τα καλύτερα λόγια για το ταλέντο και τις αθλητικές ικανότητές του, πρόσφατα μάλιστα κάποιος τον συνέκρινε με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο!
"Νομίζω ότι ένας τέτοιος παίκτης στο νούμερο 8 αποτελεί τεράστια ευκαιρία για τους Νικς", δήλωσε στη New York Post o Ουόλι Σέρμπιακ, βετεράνος άσος του ΝΒΑ, που τώρα δουλεύει ως αναλυτής του κολεγιακού μπάσκετ στο CBS. "Έχει τεράστιες δυνατότητες και αν βγει, μπορεί να γίνει πολύ πολύ καλός. Δες τι κάνει ο Αντετοκούνμπο, που επελέγη στο νούμερο 15, με το μάκρος που έχει από τότε που πρόσθεσε όγκο στο κορμί του. Κι ο Φρανκ είναι ανάλογη περίπτωση. Είναι ψηλός και έχει πλούσια αθλητικά προσόντα. Δεν θέλεις να χάσεις έναν τέτοιον παίκτη με τις δυνατότητες που έχει".
Οι Νικς πράγματι παρακολουθούν στενά τον Ντιλικινά. Έχουν στείλει στην Γαλλία διάφορα στελέχη τους για να τον παρακολουθήσουν να αγωνίζεται με τη Στρασμπούρ, όμως αυτό που μάλλον έχει μεγαλύτερη σημασία είναι ότι είδε ένα παιχνίδι του και ο Κλάρενς Γκέινς τζούνιορ. Αυτός που περισσότερο από όλους εμπιστεύεται ο Φιλ Τζάκσον, που ως πρόεδρος έχει φυσικά τον πρώτο και τελευταίο λόγο για όλες τις επιλογές. Ο Τζάκσον, στον οποίον έτσι κι αλλιώς αρέσουν οι ψηλοί και αθλητικοί γκαρντ, έχει "ψηθεί" από την επιτυχία που είχαν οι δύο επιλογές των Νικς από την Ευρώπη, οι Κρίσταπς Πόρζινγκις και Ουίλι Ερνανγκόμεθ και καθώς και η εισήγηση του Γκέινς είναι θετική, φαίνεται ότι τελικά την Πέμπτη το βράδυ θα ενημερώσει τον Άνταμ Σίλβερ ότι η επιλογή του είναι ο Φρανκ Ντιλικινά.
Καραδοκεί το Ντάλας
Δεν είναι και σίγουρο όμως κάτι τέτοιο. Ο πόιντ γκαρντ του Νορθ Καρολάινα Στέιτ, Ντένις Σμιθ, και ο σούτινγκ γκαρντ του Κεντάκι, Μαλίκ Μονκ, έχουν πολλούς υποστηρικτές μέσα στους Νικς, που φοβούνται επίσης ότι ο Ντιλικινά μπορεί να μην είναι τόσο καλός όσο ακούγεται, δεδομένου ότι τα στατιστικά του φέτος στη Στρασμπούρ δεν έβγαζαν ακριβώς μάτια. Είχε 5,2 πόντους, 2,1 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ σε 18' συμμετοχής, αριθμοί που είναι χαμηλοί ακόμα και για τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Δεν αποκλείεται λοιπόν να επιλέξουν κάτι άλλο οι Νικς στο νούμερο 8. Και σε αυτή την περίπτωση οι Μάβερικς είναι έτοιμοι να επωφεληθούν.
Στο Ντάλας γνωρίζουν για τον Ντιλικινά από πέρυσι, όταν τους είχε ενημερώσει ο παλιός παίκτης τους, Ροντρίγκ Μπομπουά. Τον είχε συμπαίκτη στη Στρασμπούρ, είχε εντυπωσιαστεί και πήρε τηλέφωνο τους φίλους του στους Μάβερικς για να τους επιστήσει την προσοχή. Κι αυτοί πράγματι, τον έβαλαν στο ραντάρ τους. Φαίνεται μάλιστα πως τους άρεσε τόσο πολύ η εξέλιξή του, ώστε αποφάσισαν να κάνουν το παν για να τον πάρουν.
Πριν από δέκα μέρες ο ιδιοκτήτης των Μάβερικς Μαρκ Κιούμπαν αυτοπροσώπως, ταξίδεψε στη Βενετία και συνάντηση τον νεαρό Γάλλο αμέσως μετά από έναν αγώνα με τη Βιλερμπάν για τα πλέι οφ του γαλλικού πρωταθλήματος. Το τι του είπε είναι άγνωστο, αλλά και μόνο που έκανε τέτοιο ταξίδι για να του μιλήσει, αρκεί. Σα να μην έφτανε αυτό, έγινε επίσης γνωστό ότι η ομάδα του Ντάλας θα έχει στο προπονητικό επιτελείο της στο summer league του Ορλάντο τον Βενσάν Κολέ, προπονητή του Ντιλικινά στη Στρασμπούρ! Τι άλλο να κάνουν οι άνθρωποι για να δείξουν στον Γάλλο πόσο πολύ τον θέλουν. Το κακό γι' αυτούς, όμως, είναι ότι προηγούνται οι Νικς.
After his great game yesterday Frank Ntilikina @FrankLikina was in Venice this morning to meet Mavericks owner Marc Cuban and Donnie Nelson pic.twitter.com/4nOVLZvfw8
— Olivier MAZET (@OlivierMAZET) 10 Ιουνίου 2017
Γάλλος από τη Ρουάντα
Ο Φρανκ Ντιλικινά είναι Γάλλος μεν, αλλά ούτε η καταγωγή του ούτε ο τόπος γέννησης του βρίσκεται στη Γαλλία. Η μητέρα του, Ζακλίν Μουκαρουγκέμα, κατάφερε να ξεφύγει από την κόλαση του εμφυλίου στη Ρουάντα μαζί με τα δύο της παιδιά και να βρει καταφύγιο στο Βέλγιο. Εκεί γέννησε τον Φρανκ και όταν αυτός ο τελευταίος ήταν τριών ετών, η οικογένεια έφυγε και εγκαταστάθηκε στο Στρασβούργο.
Πρόκειται για μια πολύ καθωσπρέπει οικογένεια, κατά ομολογία όσων τους γνωρίζουν. Η μαμά Ζακλίν, είναι νοσηλεύτρια και μεγάλωσε μόνη της τα τρία παιδιά της. Ο μεγάλος, Ιβ, είναι 30 ετών και ορθοπεδικός, ο μεσαίος, Μπράις, είναι 26 ετών και φυσιοθεραπευτής, και ο βενιαμίν, Φρανκ, είναι υποψήφιος σταρ του ΝΒΑ.
Έχουν να λένε όλοι, όχι μόνο για τα προσόντα και τις ικανότητές τους, αλλά και για την αφοσίωσή του στην προπόνηση. "Είναι όλη μέρα στο γυμναστήριο, λες και δεν έχει άλλη ζωή", λέει ο συμπαίκτης του στη Στρασμπούρ, Έρβινγκ Ουόκερ και Έι Τζέι Σλότερ προσθέτει: "Όταν πας στο γήπεδο κι ακούς τον ήχο της μπάλας στο παρκέ, ξέρεις ότι είναι ο Φρανκ μέσα".
Ο ίδιος μιλά καλά αγγλικά, έχει ήδη υιοθετήσει τον αμερικάνικο τρόπο ζωής και περιμένει να κάνει το ταξίδι για τις ΗΠΑ. Γνωρίζει ότι το μέλλον του είναι εκεί και ετοιμάζεται να το αρπάξει...
