Ημέρα έναρξης του Ευρωμπάσκετ σήμερα (27/08), με τις 24 χώρες που συμμετέχουν να ρίχνονται στη «μάχη» για ένα από τα τρία μετάλλια και πολλά αστέρια του ευρωπαϊκού και παγκοσμίου μπάσκετ να είναι έτοιμα να δώσουν τη δική τους… παράσταση στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Πέραν των αστέρων όμως, υπάρχουν και οι παίκτες που δεν «τραβούν τα βλέμματα», αλλά μπορεί με τις εμφανίσεις τους να το κάνουν.
Το basketa.gr, λοιπόν, σας παρουσιάζει τους παίκτες… δεύτερου επιπέδου, καθώς και… κατώτερους stars, που αξίζει να προσέξετε από κάθε ομάδα, οι οποίοι αναμένεται είτε να αποτελέσουν ρόλο «κλειδιού» στις ομάδες τους, είτε να προσφέρουν θέαμα, γεμάτες εμφανίσεις, μεγάλες βραδιές και σίγουρα πολύ κουβέντα γύρω από το όνομά τους στο φινάλε αυτού του τουρνουά. Φυσικά στη λίστα βρίσκονται οι 23 από τις 24 ομάδες της διοργάνωσης, αφού από την Ελλάδα άπαντες γνωρίζουμε τους παίκτες και δε χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις.
ΛΕΤΟΝΙΑ (1ος όμιλος): Άρτουρς Κούρουκς
Σε μια ομάδα γεμάτη ταλέντο, ξεχωρίζει αδιαμφισβήτητα το όνομα του Κρίσταπς Πορζίνγκις και ακολουθεί αυτό το Ντέιβις Μπέρτανς. Παρ’ όλα αυτά, ένας από τους παίκτες που είναι πιθανό να ξεχωρίσουν είναι ο Άρτουρς Κούρουκς. Ο 25χρονος γκαρντ, που έχει φορέσει τη φανέλα και του Προμηθέα το 2023, ήταν από τους παίκτες που έκαναν τη διαφορά στα φιλικά προετοιμασίας και τον είδαμε από κοντά και στο τουρνουά «Ακρόπολις», όπου ολοκλήρωσε με 12.5 πόντους, 2.5 ριμπάουντ, 2.5 και 80% στο τρίποντο (4/5) κατά μέσο όρο στα δύο ματς, ενώ είχε και τον μεγαλύτερο αριθμό στο σύστημα αξιολόγησης με +16. Πρόκειται για έναν πολύ καλό σουτέρ, ο οποίος, σε ένα σύνολο που σουτάρει κατά ριπάς, μπορεί να κάνει τη διαφορά και να βάλει το όνομά του στη λίστα των κομβικών παικτών μιας ομάδας.
ΣΕΡΒΙΑ (1ος όμιλος): Νίκολα Γιόβιτς
Νίκολα Γιόκιτς και Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς. Δε χρειάζονται πολλά λόγια για τους συγκεκριμένους, καθώς άπαντες ξέρουν ότι πρόκειται για τα δύο μεγαλύτερα ονόματα των Σέρβων, σε ένα ρόστερ που τρομάζει μόνο που το βλέπεις. Σίγουρα, όμως, τα βλέμματα μπορούν να στραφούν κάλλιστα στον Νίκολα Γιόβιτς. Ο φόργουορντ των Μαϊάμι Χιτ ήταν εκ των κορυφαίων παικτών στα φιλικά των «Πλάβι», πραγματοποιώντας εμφανίσεις που τον έδειχναν πιο ώριμο, με μεγαλύτερη ποικιλία στο σκοράρισμά του και εξαιρετικά τελειώματα κυρίως στη ρακέτα. Ο 22χρονος ψηλός, άλλωστε, βελτιώθηκε περισσότερο στο σκοράρισμα την περασμένη αγωνιστική περίοδο με τους Χιτ, παρουσιάζοντας αύξηση κατά 1.6 πόντους συνολικά σε σχέση με πέρυσι και κατά 3 πόντους στη regular season κατά μέσο όρο.
ΤΟΥΡΚΙΑ (1ος όμιλος): Αντέμ Μπόνα
Σίγουρα τα ονόματα που ξεχωρίζουν είναι του Αλπερέν Σενγκούν, του Τσέντί Όσμαν και του Σέιν Λάρκιν. Υπάρχει, όμως, και ο Αντέμ Μπόνα, ο οποίος είναι ο δεύτερος NBAer του ρόστερ. No.41 στο NBA Draft 2024 από τους Φιλαδέλφεια Σίξερς, ο 22χρονος σέντερ αναμένεται ν’ αποτελέσει έναν από τους παίκτες «κλειδιά» αυτής της ομάδας. Η αθλητικότητα και το μέγεθος είναι τα κύρια χαρακτηριστικά του, με μεγάλα του πλεονεκτήματα το rim protection, το τρέξιμο στον αιφνιδιασμό (ένας από τους καλύτερος σέντερ στο τουρνουά σε αυτό το κομμάτι), καθώς και την επιθετικότητα όταν έχει τη μπάλα στα χέρια του, μπορεί να γίνει «πονοκέφαλος» για κάθε άμυνα στο φετινό Ευρωμπάσκετ και να «γράψει» το όνομά του στους παίκτες που μελλοντικά θα αφήσουν το στίγμα τους στις διοργανώσεις της FIBA και όχι μόνο.
ΤΣΕΧΙΑ (1ος όμιλος): Βιτ Κρέιτσι
Χωρίς τον Τόμας Σατοράνσκι θα αγωνιστεί η Τσεχία στο Ευρωμπάσκετ, σε μια σίγουρα πολύ μεγάλη απουσία. Έτσι, μεγάλο από το βάρος αναμένεται να πέσει στον μοναδικό NBAer της ομάδας, Βιτ Κρέιτσι, ο οποίος αγωνίζεται στους Ατλάντα Χοκς. Αρκετά θετικές οι εμφανίσεις του στα φιλικά προετοιμασίας, με τελευταία τους 18 πόντους και τις 5 ασίστ στη νίκη (100-87) επί της Γεωργίας. Ο 25χρονος γκαρντ ετοιμάζεται για τη δεύτερη συμμετοχή του σε πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα με τη χώρα του, μετά από εκείνο του 2022, με πολύ μικρότερο ρόλο τότε και ως ένας απ’ τους παίκτες στους οποίους δε στηριζόταν πολύ η Τσεχία. Πλέον τα πράγματα έχουν αλλάξει και, εν τη απουσία του Τόμας Σατοράνσκι, ο Κρέιτσι καλείται να καλύψει αυτό το μεγάλο κενό στη θέση «1» και να τραβήξει σε μεγάλο βαθμό το κουπί στην όλη πορεία της ομάδας του στη διοργάνωση.
ΕΣΘΟΝΙΑ (1ος όμιλος): Σλιμ-Σάντερ Βένε
Με τη σημαντική απουσία του κορυφαίου της ονόματος, Μάικ Κότσαρ, θα παραταχθεί η Εσθονία, πράγμα που ανεβάζει τον πήχη δυσκολίας ακόμη περισσότερο για τη χώρα της Βαλτικής. Ένα από τα ονόματα που ξεχωρίζουν πλέον είναι αυτό του Σλιμ-Σάντερ Βένε, ενός… γυρολόγου των ευρωπαϊκών γηπέδων, αλλά με τεράστια εμπειρία σε κομμάτι διοργανώσεων της FIBA, καθώς αγωνίζεται τόσο σε τελικές φάσεις όσο και σε προκριματικά. Έχοντας παράλληλα τη βοήθεια από τους Ντρελ, Ραϊέστε και Κουλαμάε, ο Βένε αναμένεται να πάρει μεγάλο κομμάτι της «πίτας» στην παραγωγικότητα της Εσθονίας, με την προηγούμενη παρουσία του σε Ευρωμπάσκετ (2022) να είναι άκρως θετική (11.4 πόντοι, 40% τρίποντο, 1.6 ριμπάουντ, 1 ασίστ σε 21 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο).
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ (1ος όμιλος): Νέμιας Κέτα
Ο μοναδικός NBAer της Εθνικής Πορτογαλίας, πραγματοποιώντας σπουδαίες εμφανίσεις στα φιλικά προετοιμασίας (με αποκορύφωμα αυτή κόντρα στην Ισπανία), αδιαμφισβήτητα θα έχει τον ρόλο του ηγέτη αυτής της ομάδας. Στην πρώτη του, φυσικά, συμμετοχή σε Ευρωμπάσκετ, καθώς η προηγούμενη της χώρας ήταν το 2011, ο σέντερ των Μπόστον Σέλτικς θα παίξει κομβικό ρόλο στο πού θα καταφέρουν να φτάσουν οι Ίβηρες σε αυτό το τουρνουά. Εξαιρετικός rim protector, με υψηλό μπασκετικό IQ και πολύ καλή δημιουργία για τη θέση του είναι τα πλεονεκτήματά του και σίγουρα σε ένα σύνολο όπως η Πορτογαλία θα χρειαστούν όλα για να γίνει το επόμενο βήμα.
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (2ος όμιλος): Ολιβιέρ Ενκάμουα
Εννοείται πως δεν υπάρχει αμφισβήτηση σχετικά με το ποιο είναι το μεγάλο όνομα της Φινλανδίας. Τα βλέμματα προφανώς και συγκεντρώνονται γύρω από τον Λάουρι Μάρκανεν, έναν από τους καλύτερους… FIBA performers αυτήν τη στιγμή στον πλανήτη, ωστόσο υπάρχουν και ονόματα πέρα από αυτόν που αξίζει να προσέξεις. Ένα από αυτά είναι ο Ολιβιέρ Ενκάμουα, ο οποίος είναι εν πολλοίς… άγνωστος στο μπασκετικό κοινό, αλλά αδίκως. Κορυφαίος των προκριματικών Ευρωμπάσκετ για τη χώρα του (δε συμμετείχε ο Μάρκανεν φυσικά) με 19 πόντους, 6.3 ριμπάουντ και 1.8 μπλοκ κατά μέσο όρο και σημαντικό «γρανάζι» της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 με 8 πόντους, 3.8 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 μπλοκ κατά μέσο όρο, «γράφοντας» πολύ καλά νούμερα και με τη φανέλα της Τσέμνιτζ στο BCL της περασμένης σεζόν (14.8 πόντοι, 4.8 ριμπάουντ, 1.4 ασίστ, 1.4 μπλοκ). Σίγουρα υπάρχουν και τα ονόματα των Γιάντουνεν και Σάλιν που είναι σημαντικά, αλλά δε θα είναι έκπληξη αν ο Ενκάμουα αποτελέσει τον δεύτερο πόλο προέλκυσης ενδιαφέροντος μετά τον Μάρκανεν.
ΓΕΡΜΑΝΙΑ (2ος όμιλος): Τρίσταν Ντα Σίλβα
Πολλά τα σπουδαία ονόματα σε ένα ρόστερ γεμάτο «αστέρια» και πραγματικά είναι πολύ δύσκολο να βρεις έναν παίκτη για να παρακολουθήσεις πέραν από αυτούς. Ένας που αξίζει να προσέξεις, πάντως, είναι ο Τρίσταν Ντα Σίλβα, στην παρθενική του συμμετοχή με την «Νασιοναλμανσάφτ». Νο.18 του NBA Draft 2024 από τους Ορλάντο Μάτζικ, με την αμερικανική ομάδα να τον υπολογίζει ως ένα πρότζεκτ σημαντικό για το μέλλον της. Δεν «έγραψε» τόσο σπουδαία νούμερα στην πρώτη του σεζόν στον «μαγικό κόσμο», ολοκληρώνοντας με 7.2 πόντους (33.5% τρίποντο), 3.3 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ σε 22 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, ενώ και στα φιλικά δεν είχε τόσο σημαντικό ρόλο όπως είναι φυσικό. Παρ’ όλα αυτά, είναι παίκτης ψυχολογίας (όπως έδειξε και στο φιλικό με τη Σερβία) και μπορεί να αποκτήσει αυτοπεποίθηση μέσα από καλές του εμφανίσεις, ενώ αποτελεί ένα από τα καλά «χαρτιά» που μπορεί να ρίξει στο τραπέζι ο Άλεξ Μούμπρου σε ένα παιχνίδι ώστε να αλλάξουν τη ροή.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (2ος όμιλος): Ρόκας Γιοκουμπάιτις
Σε μια Λιθουανία ελλιπή, χωρίς τους Σαμπόνις, Μπουζέλις, Ουλάνοβας, Γκριγκόνις και με τον Βαλαντσιούνας ως μοναδικό «πυρηνικό όπλο» στη φαρέτρα της, η ομάδα της Βαλτικής έχει το «know how» και το mentality νικητή για να φτάσει ψηλά. Πέραν του «Βάλα», ο παίκτης που θα τραβήξει σημαντικά το κουπί είναι και ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις. Πασίγνωστος πλέον στο μπασκετικό κοινό, ο νέος «άσσος» της Μπάγερν πρέπει να βγει μπροστά σε μεγαλύτερο βαθμό απ’ ό,τι στις προηγούμενες τελικές φάσεις που συμμετείχε. Διαθέτοντας πλέον μεγάλη εμπειρία από το ψηλότερο επίπεδο και έχοντας εντρυφήσει για τα καλά πια στο κομμάτι του πρωταθλητισμού, ο 24χρονος γκαρντ πρέπει να «παντρέψει» στον τέλειο βαθμό την μεγάλη κλάση του στη δημιουργία με τις επιθετικές ευθύνες, έτσι ώστε να δημιουργηθεί και μια δεύτερη σημαντική πηγή επικινδυνότητας στις αντίπαλες άμυνες πέραν του σέντερ των Ντένβερ Νάγκετς. Θετικά τα δείγματά του στις προηγούμενες δύο διοργανώσεις της FIBA, μετρώντας 9.2 πόντους με 4 ασίστ στο Ευρωμπάσκετ του 2022 και 12.6 πόντους με 5.8 ασίστ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, τότε που βγήκε για τα καλά μπροστά για την ομάδα του!
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ (2ος όμιλος): Κάιλ Άλμαν Τζούνιορ
Με παρουσία του μεγάλου αστέρα του, Νίκολα Βούτσεβιτς, αλλά χωρίς τους Ντούμπλιεβιτς, Πέρι, Τοντόροβιτς το Μαυροβούνιο, ωστόσο η αντικατάσταση του νατουραλιζέ Πέρι ήρθε από τον Κάιλ Άλμαν. Αυτός είναι και ο παίκτης που αναμένεται να «μπει στα παπούτσια» του πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού στους Βαλκάνιους, ο οποίος αποτελούσε το δεύτερο «όπλο» πίσω από τον σέντερ των Σικάγο Μπουλς. Στα φιλικά φάνηκε να έχει εισέλθει γρήγορα σε αυτόν τον ρόλο, παρουσιάζοντας δημιουργικές αρετές αντίστοιχες του «άσσου» της Μάλαγα και παίρνοντας επίσης επιθετικές πρωτοβουλίες όποτε χρειαζόταν. Καλά τα νούμερά του στη Μπεσίκτας την περασμένη σεζόν (10.3 πόντοι, 2.2 ριμπάουντ, 2.6 ασίστ σε 22 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο σε όλες τις διοργανώσεις), ο νέος παίκτης της Τουρκ Τέλεκομ θα χρειαστεί και έχει την ικανότητα να βγάλει στο παρκέ στοιχεία ηγέτη, ακόμη κι αν ηγέτης αυτής της ομάδας θεωρείται απολύτως δίκαια ο Νίκολα Βούτσεβιτς.
ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (2ος όμιλος): Γκάμπριελ Ολασένι
Πολλές φορές έχει τύχει να δούμε τη Μεγάλη Βρετανία να αγωνίζεται, κυρίως με τα παιχνίδια απέναντι στην Ελλάδα, και λίγο-πολύ γνωρίζουμε άπαντες ποιο είναι το όνομα που ξεχωρίζει σε αυτήν την ομάδα. Ο Γκάμπριελ Ολασένι αποτελεί το σημαντικότερο όνομα αυτού του ρόστερ, με τον σέντερ της Μερσίν να παραμένει εδώ και χρόνια ένας από τους παίκτες που ξεχωρίζουν στην στατιστική των ριμπάουντ. Με συμμετοχές στο Ευρωμπάσκετ του 2022 και στα προκριματικά των τελευταίων τριών μεγάλων διοργανώσεων, ο Ολασένι έχει εισέλθει πλέον στη λίστα των κυριαρχικών -στη μέρα τους- ψηλών, με τη Μεγάλη Βρετανία σε μεγάλο βαθμό να εξαρτάται από την κατάσταση του 33χρονου σέντερ. Οι κορυφαίες του επιθετικές εμφανίσεις ήρθαν στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 (17 πόντοι κατά μέσο όρο), ενώ στο Πανευρωπαϊκό του 2022 μέτρησε 8.6 πόντους και 7 ριμπάουντ σε 28 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο.
ΣΟΥΗΔΙΑ (2ος όμιλος): Πέλε Λάρσον
Όχι και τόσο κακό το ρόστερ της Σουηδίας από πλευράς ονομάτων. Αρκετοί παίκτες με εμπειρία από το υψηλό επίπεδο, όπως για παράδειγμα οι Πάντζαρ, Χάκανσον και Μπιργκάντερ, αλλά και με έναν NBAer στις τάξεις τους. Το όνομα αυτού; Πέλε Λάρσον. Ο 24χρονος γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ θεωρείται ένας από τους παίκτες που μπορούν τα επόμενα χρόνια να ξεχωρίζουν στο ευρωπαϊκό επίπεδο. Χωρίς μεγάλο ρόλο στην ομάδα της ανατολικής περιφέρειας του ΝΒΑ, αγωνίστηκε σε 55 παιχνίδια κανονικής περιόδου και τέσσερα στα play-offs, μετρώντας 4.8 πόντους, 1.5 ριμπάουντ και 1.1 ασίστ σε 13.6 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, ωστόσο στη σκανδιναβική ομάδα τα πράγματα θα είναι πολύ πιο ξεκάθαρα για τον ίδιον. Υψηλός ρόλος και αρκετές ευθύνες ως το σημαντικότερο όνομα αυτού του ρόστερ, μπορούν να τον κάνουν να βγάλει στο παρκέ όλες τις αρετές που διαθέτει, έχοντας δουλέψει σε έναν οργανισμό όπως αυτός του Μαϊάμι, το οποίο παραδοσιακά εξελίσσει παίκτες και ταλέντα.
ΚΥΠΡΟΣ (3ος όμιλος): Φίλιππος Τίγκας
Η εξέλιξη του Φίλιππου Τίγκα είναι μεγάλη και είναι ένας απ’ τους λόγους που τον τοποθετούν σε αυτήν τη λίστα. Ο 22χρονος γκαρντ του Κεραυνού Στροβόλου ολοκλήρωσε την περασμένη αγωνιστική περίοδο εντός συνόρων με 13.5 πόντους και 5 ασίστ κατά μέσο όρο, όντας ο 3ος καλύτερος σκόρερ στο πρωτάθλημα, ενώ πραγματοποίησε επίσης σπουδαίες εμφανίσεις και στο FIBA Europe Cup (14.5 πόντοι, 3.5 ασίστ κατά μέσο όρο). Αξίζει να σημειωθεί πως ο νεαρός αθλητής αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της σεζόν 2023-24 στο κυπριακό πρωτάθλημα, παρουσιάζοντας σημαντικές αρετές σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού του. Εν κατακλείδι, λοιπόν, μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ σημαντικό στοιχείο στην περιφερειακή γραμμή της Κύπρου και ίσως τον δούμε να κάνει πολύ καλές προσωπικές εμφανίσεις, σε ένα Ευρωμπάσκετ που τα κέρδη τόσο για την Εθνική της χώρας, όσο και για την ίδια τη χώρα και το μπάσκετ της, θα είναι πολλά περισσότερα από το τι αποτελέσματα θα φέρει η ομάδα στο όμιλο που διοργανώνει.
ΙΣΠΑΝΙΑ (3ος όμιλος): Σάντι Αλντάμα
Λαβωμένη, αλλά και έτοιμη να υπερασπιστεί τον θρόνο της, η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2022 ρίχνεται στη «μάχη» με ελλιπές, μεν, ρόστερ, πάντα επικίνδυνο δε. Ο Σάντι Αλντάμα είναι το μεγάλο όνομα αυτής της ομάδας, έχοντας δείξει τα προηγούμενα χρόνια και κυρίως στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 ότι είναι πανέτοιμος να ηγηθεί. Προερχόμενος από την τρομερή Ολυμπιάδα των 17.7 πόντων, 9 ριμπάουντ και 2.2 ασίστ κατά μέσο όρο, βρίσκεται στη δύσκολη συνθήκη του «να πάρει στις πλάτες του» τους Ίβηρες, έχοντας βέβαια και τη μεγάλη υποστήριξη από τα αδέρφια Ερνανγκόμεθ και τον Ντάριο Μπριθουέλα, που είναι οι πιο έμπειροι του ρόστερ. Αξίζει να σημειωθεί πως ο 24χρονος ψηλός των Μέμφις Γκρίζλις ήταν ο MVP του προολυμπιακού τουρνουά της Ισπανίας, το οποίο ολοκλήρωσε με 17 πόντους, 8 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ και +23 αξιολόγηση κατά μέσο όρο, οδηγώντας τη «Φούρια Ρόχα» στο Παρίσι.
ΙΤΑΛΙΑ (3ος όμιλος): Σιμόνε Φοντέκιο
Μπορεί βάσει ονόματος σε αυτό το ρόστερ να ξεχωρίζει ο Ντανίλο Γκαλινάρι, παρ’ όλα αυτά ο Σιμόνε Φοντέκιο έχει αφήσει για τα καλά τα διαπιστευτήριά του στο μπάσκετ της FIBA. Ο 29χρονος φόργουορντ των Μαϊάμι Χιτ έχει πραγματοποιήσει στο παρελθόν μερικές… θρυλικές εμφανίσεις σε τελικές φάσεις της FIBA, όπως για παράδειγμα οι 26 πόντοι (4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ) στην ήττα από την Ελλάδα το 2022 στο Ευρωμπάσκετ και οι 30 πόντοι (7 ριμπάουντ, 3 ασίστ) στη μεγάλη νίκη επί της Σερβίας το 2023 στο Παγκόσμιο. Μπορεί να μην έκανε τόσο καλές εμφανίσεις στα φιλικά προετοιμασίας, με τον Τζανμάρκο Ποτσέκο όμως να κάνει και κάποιου είδους διαχείριση στους παίκτες του, ωστόσο μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι στο Πανευρωπαϊκό τα πράγματα θα είναι διαφορετικά κι εκεί θα δούμε σαν σε επανάληψη τον εξαιρετικό Φοντέκιο των προηγούμενων χρόνων.
ΓΕΩΡΓΙΑ (3ος όμιλος): Σάντρο Μαμουκελασβίλι
Με φουλ ρόστερ θα παραταχθεί στο φετινό Ευρωμπάσκετ η Γεωργία, θέτοντας ως στόχο να φτάσει όσο το δυνατόν ψηλότερα γίνεται. Με σημαντικά ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ όπως ο Σενγκέλια και ο Σερμαντίνι, καθώς και δύο NBAers στη διάθεσή της (Μπιτάτζε, Μαμουκελασβίλι), είναι ικανή για… ζημιές. Ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι αδιαμφισβήτητα αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα (αν όχι το μεγαλύτερο) «όπλα» των «σταυροφόρων», δείχνοντας και στις προηγούμενες δύο διοργανώσεις (Ευρωμπάσκετ 2022, Παγκόσμιο 2023) ότι μπορεί να «κουβαλήσει» εν πολλοίς την ομάδα σε μεγάλες νίκες. Χαρακτηριστικό αυτού κυρίως οι 15.2 πόντοι με τα 11 ριμπάουντ που είχε στο πανευρωπαϊκό τουρνουά πριν από 3 χρόνια, ωστόσο και οι 12.8 πόντοι με τα 6.2 ριμπάουντ στο προπέρσινο Μουντομπάσκετ δεν είναι κάτι που περνάει απαρατήρητο. Πόσο μάλλον όταν μιλάμε για ένα σύνολο με αρκετούς ποιοτικούς παίκτες και με εμπειρία από μεγάλες διοργανώσεις και μεγάλα ματς που «ξεχειλίζει».
ΒΟΣΝΙΑ ΕΡΖΕΓΟΒΙΝΗ (3ος όμιλος): Γιουσούφ Νούρκιτς
Δε θα μπορούσε να υπάρξει κάποιο άλλο όνομα σε αυτήν την ομάδα πέρα από τον Γιουσούφ Νούρκιτς. Και αυτό κυρίως γιατί το «αστέρι» της Βοσνίας έμεινε… μόνο του πλέον, αφού σημαντικοί παίκτες (Μούσα, Γκάρζα, Καστανιέδα) δε μπόρεσαν να βρεθούν στην τελική δωδεκάδα λόγω τραυματισμών. Έτσι, το βάρος πέφτει αποκλειστικά στις… ορέξεις του σέντερ των Γιούτα Τζαζ και θα χρειαστούν «μαγικές» εμφανίσεις του ίδιου για να μπορέσουν οι Βόσνιοι να φτάσουν όσο ψηλότερα γίνεται. Με ένα πιο γεμάτο (από πλευράς ποιότητας και ονομάτων) ρόστερ δίπλα του, πάντως, στο Ευρωμπάσκετ του 2022, ο ίδιος σημείωσε σημαντικά νούμερα (16.2 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 2.2 ασίστ, 1.2 κλέψιμο σε 30 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο) και πλέον έχει μπροστά του τη μεγάλη πρόκληση να καλύψει με τις εμφανίσεις του τα ισχυρά κενά που έχουν δημιουργηθεί από τις απουσίες. Υποστήριξη και από συμπαίκτες σίγουρα θα υπάρχει, αλλά ο ίδιος καλείται να παίξει ως ηγέτης για όλους όσους λείπουν και να δείξει πως μπορεί να έχει… πέσει τα τελευταία δύο χρόνια στο ΝΒΑ, αλλά η «μπογιά» του δεν έχει ξεβάψει ακόμα.
ΠΟΛΩΝΙΑ (4ος όμιλος): Τζόρνταν Λόιντ
Η Πολωνία μπαίνει στη «μάχη» ως η οικοδέσποινα του 4ου ομίλου, αποτελώντας μία από τις πλήρεις ομάδες αυτού του τουρνουά και, μάλιστα, με διαφορετικό νατουραλιζέ απ’ ό,τι τα προηγούμενα χρόνια που είχε τον Έι Τζέι Σλότερ και χωρίς τον NBAer της, Τζέρεμι Σόχαν, λόγω τραυματισμού. Ο Τζόρνταν Λόιντ, λοιπόν, θα είναι ο νέος «ξένος» των «αετών» και είναι ένας από τους παίκτες που θα συγκεντρώσουν τα βλέμματα σε αυτήν την ομάδα. Σε μια ομάδα που έχει πολλές πηγές δημιουργίας, ο 32χρονος γκαρντ, που προέρχεται μια μέτρια σεζόν με τη Μονακό (11.5 πόντοι, 2.5 ριμπάουντ, 3 ασίστ κατά μέσο όρο σε όλες τις διοργανώσεις), θα έχει σημαντικό ρόλο σε αυτό το κομμάτι, ενώ έρχεται με… φόρα από την πολύ καλή εμφάνιση που είχε στη φιλική ήττα (87-106) από τη Φινλανδία (17 πόντοι, 7/13 σουτ). Φυσικά πρόκειται και για έναν παίκτη που μπορεί να «τρέξει» πολλές pick-and-roll καταστάσεις και αυτό δυναμώνει ακόμα περισσότερο όταν συμβαίνει σε μια ομάδα που περιέχει αυτό το στυλ στο playbook της.
ΓΑΛΛΙΑ (4ος όμιλος): Ζακαρί Ρισασέ
Δε χρειάζονται λόγια σχετικά με το πόσο δυνατό είναι το ρόστερ των Γάλλων και το πόσες κραυγαλέες απουσίες έχουν. Ένα σύνολο γεμάτο αστέρες, με τέσσερις NBAers να δίνουν το παρών και να δημιουργούν ένα από τα φαβορί -ως συνήθως- για το χρυσό μετάλλιο. Ανάμεσα στα δύο πρώτα picks του NBA Draft 2024, Ζακαρί Ρισασέ και Άλεξ Σαρ, θα επιλέξουμε τον πρώτο, κυρίως λόγω της σταθερής σεζόν που πραγματοποίησε με τους Ατλάντα Χοκς. Ο 20χρονος μόλις φόργουορντ κατάφερε να διακριθεί σε ένα ανταγωνιστικό σύνολο όπως αυτό των «γερακιών», ολοκληρώνοντας τη σεζόν με 12.6 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 1.2 ασίστ σε 24.6 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο. Αναμένεται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη «σπαζοκεφαλιά» για τις άμυνες που θα τον αντιμετωπίσουν σε αυτό το τουρνουά, καθώς πρόκειται για έναν εξαιρετικό «3&D» αθλητή, με μέγεθος για τη θέση του, αθλητικότητα, εξαιρετικό άλμα και με σωστό συγχρονισμό, ενώ μπορεί να αγωνιστεί από τη θέση «2» μέχρι και τη θέση «4» με την ίδια ευκολία και επικινδυνότητα. Δεν είναι καθόλου απίθανο να αναδειχθεί ως ο καλύτερος παίκτης της ηλικίας του σε αυτό το τουρνουά, καθώς τα σωματικά και αγωνιστικά του χαρακτηριστικά, καθώς και το mentality του, τον τοποθετούν στη λίστα των κορυφαίων ανερχόμενων ταλέντων αυτήν τη στιγμή στον πλανήτη.
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (4ος όμιλος): Γκρέγκορ Χρόβατ
«Ένας Ντόντσιτς και μετά… το χάος» φαντάζει αυτή η έκδοση της Εθνικής Σλοβενίας, η οποία θα αγωνιστεί χωρίς νατουραλιζέ έπειτα από 10 χρόνια! Δεν είναι τόσο δύσκολο να βρεις παίκτη που να ξεχωρίζει πέραν από τον Ντόντσιτς και αυτός σίγουρα είναι ο Γκρέγκορ Χρόβατ. Ο 31χρονος γκαρντ-φόργουορντ θα έχει το μεγαλύτερο κομμάτι του βάρους που θα πέσει στους υπόλοιπους 11 παίκτες του ρόστερ, έχοντας δείξει, ωστόσο, στα φιλικά πως είναι έτοιμος γι’ αυτό. Αξιοσημείωτο πως στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ, αγωνιζόμενος σε 4 παιχνίδια ως… ηγέτης, δε δίστασε να βγει μπροστά (15.8 πόντοι, 2.5 ριμπάουντ, 3.5 ασίστ και 1.3 κλεψίματα σε 28 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο). Χαμηλότερος ο ρόλος του στο Παγκόσμιο του 2023, που μέτρησε μόλις 5.6 πόντους σε 17.5 λεπτά συμμετοχής, ωστόσο πλέον θα χρειαστεί να πάρει περισσότερες πρωτοβουλίες, κυρίως όταν ο «Luka Magic» δε θα βρίσκεται στο παρκέ.
ΙΣΡΑΗΛ (4ος όμιλος): Ντένι Άβντιγια
Ο μεγάλος star του Ισραήλ δεν είναι άλλος πέρα από τον Ντένι Άβντιγια και αυτός θα είναι ο παίκτης που θα ηγηθεί της όλης προσπάθειας. Ο 24χρονος φόργουορντ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, που πραγματοποίησε μια εξαιρετική περσινή σεζόν με την ομάδα της δυτικής περιφέρειας (16.9 πόντοι, 7.3 ριμπάουντ, 3.9 ασίστ, 1 κλέψιμο) και ήταν εκ των κορυφαίων, απέδειξε και στα φιλικά προετοιμασίας το πόσο ικανός είναι να αποτελέσει τον ηγέτη για τους «μπλε», καθώς οι εξαιρετικές του αμυντικές επιδόσεις, σε συνδυασμό με την τρομερή του ευχέρεια στη δημιουργία και στο σκοράρισμα με ποικίλους τρόπους (κυρίως σε τελειώματα 2 πόντων), τον χρήζουν ως έναν από τους παίκτες στους οποίους θα στραφούν οι προβολείς κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Απέναντι στην Ελλάδα, μάλιστα, στο ECOMMBX Cup 2025 της Κύπρου, μέτρησε 16 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, παίρνοντας μόλις 8 προσπάθειας και ευστοχώντας στις 6, έχοντας ως μόνο «βαρίδιο» τα 8 λάθη που έκανε.
ΒΕΛΓΙΟ (4ος όμιλος): Ισμαέλ Μπακό
Η απουσία του Ρετίν Ομπασοχάν είναι σημαντική για το Βέλγιο, οπότε ο Ίσμαελ Μπακό πλέον αποτελεί το πιο γνωστό όνομα σε αυτήν την… άσημη δωδεκάδα. Έχοντας αποκτήσει ψυχολογία μετά και την καλοκαιρινή μεταγραφή του στην Παρί και την επιστροφή του στην Ευρωλίγκα έπειτα από δύο χρόνια, αφού έκανε πολύ καλή διετία στην Ούνικς Καζάν (8.3 πόντοι, 6.4 ριμπάουντ, 1.5 μπλοκ), ο 29χρονος σέντερ θα χρειαστεί να καθοδηγήσει με την εμπειρία του και την ποιότητα την ομάδα, έχοντας ως αποστολή να «τραβήξει κουπί» τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Στην προηγούμενη παρουσία του σε Ευρωμπάσκετ (2022), με κατά πολύ μικρότερη εμπειρία απ’ ό,τι τώρα, αρίθμησε 5.8 πόντους και 5 ριμπάουντ σε 22 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, όντας και τότε το βασικό «5άρι» του Βελγίου. Πιο υψηλός ο πήχης πλέον, μεγαλύτερες οι προσδοκίες και οι ευθύνες και πρέπει να μπει στον «χορό» ως εκείνος που θα οδηγήσει τους «δράκους» μέχρι εκεί που φτάνουν οι δυνατότητές τους, ίσως και παραπάνω.
ΙΣΛΑΝΔΙΑ (4ος όμιλος): Μάρτιν Χέρμανσον
Το δίλλημα ανάμεσα σε Έλβαρ Φρίντρικσον και Μάρτιν Χέρμανσον είναι δύσκολο, ωστόσο εμείς θα προτείναμε τον δεύτερο. Ο γκαρντ της Άλμπα Βερολίνου έχει πραγματοποιήσει σπουδαίες εμφανίσεις στα παιχνίδια των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ (20 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 3.3 ασίστ, 1.3 κλεψίματα στα 4 παιχνίδια της φάσης) και αποτελεί έναν από τους παίκτες που… κάνουν τα πράγματα να συμβαίνουν για την Ισλανδία, σε ό,τι κατάσταση κι αν βρίσκεται. Μπορεί ο Φρίντρικσον να ξεχωρίζει λίγο περισσότερο στη δημιουργία, ωστόσο ο Χέρμανσον είναι ένας αθλητής που στη μέρα του μπορεί να προσφέρει μεγάλες επιθετικές… παραστάσεις, έχοντας ως μόνο ερωτηματικό την κατάστασή του μετά τους πολλούς τραυματισμούς που είχε ανά τα χρόνια.