Την υπόσχεση πως η Εθνική ομάδα παρά τα προβλήματα και τις απουσίες θα δώσει το μέγιστο στον αγώνα της Παρασκευής με τη Λετονία (19:00) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 έδωσε ο προπονητής του ελληνικού συγκροτήματος, Σωτήρης Μανωλόπουλος, μιλώντας στη media day πριν την προπόνηση της Πέμπτης στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου.
«Ξέραμε ότι θα είναι ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Είμαι απόλυτα σίγουρος ότι όλοι οι παίκτες θέλουν να αγωνιστούν με την Εθνική ομάδα. Οι συνθήκες όμως δεν είναι οι καλύτερες και δεν μπορεί να γίνει αυτό με όλους. Είχαμε την ατυχία με τον Αγραβάνη, αλλά είμαι απόλυτα ευχαριστημένος με τα παιδιά που είναι εδώ. Η προσπάθεια που έχουν κάνει είναι συγκινητική και θα έρθουν για να παλέψουν και να δώσουν το 100%. Αυτό είναι μια υπόσχεση από μας», δήλωσε αρχικά.
Για τη συνεργασία εξ αποστάσεως που είχε με τον Δημήτρη Ιτούδη είπε: «Η επικοινωνία είναι καθημερινή, πολλές φορές τη μέρα. Υπάρχει θέληση από τον κόουτς να είναι εδώ. Γνωρίζει τα πάντα, έστω και εξ αποστάσεως με όσες δυσκολίες συνεπάγεται αυτό, αλλά είναι ένας πολύ έμπειρος προπονητής και είναι σίγουρο ότι θα έρθει κι αυτός να δώσει τον αγώνα του».
Ερωτηθείς αν υπολογίζεται ο Νικ Καλάθης για τον αγώνα της Παρασκευής απάντησε: «Θέληση οπωσδήποτε υπάρχει, αλλά δεν είναι εύκολο γιατί παίζει σήμερα και πρέπει να ταξιδέψει. Υπάρχουν κάποιες ώρες για να το σκεφτούμε και να το δούμε. Δεν θέλουμε να βάλουμε σε κίνδυνο το παιδί, πάνω από όλα είναι η υγεία του. Θα το δούμε όμως».
Τέλος, για τη στήριξη του κόσμου, καθώς το γήπεδο θα είναι κατάμεστο, ανέφερε: «Ξέρουμε ότι το γήπεδο θα είναι γεμάτο. Ο κόσμος εδώ είναι ένθερμος, μπασκετικός και οι παίκτες μας περιμένουν πώς και πώς να παίξουν. Θα είναι τεράστια η βοήθεια του κόσμου».
