Το Ευρωμπάσκετ 2025 αρχίζει και η Εθνική ετοιμάζεται να πρωταγωνιστήσει σε μία ακόμη διοργάνωση της FIBA. Στην ελληνική αποστολή βρίσκεται ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ ο οποίος σε ένα καλοκαίρι πρωταγωνίστησε με την Εθνική Νέων στο Ευρωμπάσκετ U20 του Ηρακλείου και ετοιμάζεται για την παρθενική του συμμετοχή σε επίσημη διοργάνωση με την ανδρική ομάδα.
Αυτό που είναι τόσο ξεχωριστό είναι πως ο νεαρός φόργουορντ είναι μόλις ο τρίτος διεθνής Έλληνας που το καταφέρνει αυτό και μπαίνει δικαιωματικά σε μία κλειστή λίστα. Για να ανατρέξουμε στις δύο προηγούμενες περιπτώσεις θα πρέπει να πάμε 30 χρόνια πίσω.
Το 1995 η Εθνική Εφήβων κατέκτησε το Παγκόσμιο κύπελλο στην Αθήνα και χάραξε πολλές μνήμες στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Ο Ευθύμης Ρεντζιάς ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης και το μεγαλύτερο εγχώριο ταλέντο, οδηγώντας την Ελλάδα στην κορυφή του κόσμου.
Βέβαια, ο 18χρονος τότε σέντερ είχε ήδη «βαπτιστεί» με την Εθνική Ανδρών στο Παγκόσμιο του 1994 στον Καναδά και το Ευρωμπάσκετ Εφήβων. Έναν χρόνο αργότερα συμμετείχε με δύο διαφορετικές ηλικιακές κατηγορίες της Εθνικής και ήταν ο πρώτος που κατάφερε κάτι τέτοιο.
Δέκα χρόνια αργότερα, ήταν σειρά του Παναγιώτου Βασιλόπουλου να γράψει την δική του ιστορία. Το 2005 ο φέρελπις φόργουορντ συμμετείχε στο Παγκόσμιο κύπελλο U21 στην Αργεντινή, όπου η Ελλάδα κατέκτησε την 2η θέση, χάνοντας στον τελικό 65-63 από την Λιθουανία. Αυτή ήταν και η τελευταία διοργάνωση της FIBA στην συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία.
Ο Βασιλόπουλος έπειτα κλήθηκε από τον Παναγιώτη Γιαννάκη στην τελική δωδεκάδα για το Ευρωμπάσκετ της Σερβίας και του Μαυροβουνίου. Εκεί, η Ελλάδα έφτασε στην κορυφή μετά το 1987 νικώντας άνετα στο τελικό την Γερμανία του Νοβίτσκι. Ο εκ των ηγετών της U21 κατέκτησε το δεύτερο μετάλλιο του το ίδιο καλοκαίρι. Στο Ευρωμπάσκετ είχε αγωνιστεί απέναντι σε Βοσνία στους ομίλους και στον τελικό απέναντι στους Γερμανούς.
Φτάνουμε στο 2025 και στο σήμερα. Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ ήταν ο πρωταγωνιστής του Ευρωμπάσκετ Νέων στο Ηράκλειο και δικαίως συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία πεντάδα του τουρνουά. Μία άτυχη στιγμή στον προημιτελικό με την Γαλλία στέρησε από την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου την μεγάλη ευκαιρία να βρεθεί στην ζώνη των μεταλλίων. Όμως, αυτό που έχει μεγάλη βαρύτητα είναι πως ο Σαμοντούροβ ξεχώρισε και αν δεν έγινε γνωστός στην Ευρώπη με τον Παναθηναϊκό, έγινε μετά από τις εμφανίσεις του με την γαλανόλευκη.
Ο Βασίλης Σπανούλης στις δηλώσεις του κατά την προετοιμασία των φιλικών αγώνων τόνισε πως είναι τρανό παράδειγμα το ότι η νέα γενιά της Εθνικής είναι εδώ και είναι έτοιμη για το επόμενο βήμα. Αυτό αποδείχθηκε από την κλήση τριών νεαρών αθλητών (Αβδάλας και Λιοτόπουλος οι άλλοι δύο) στην προετοιμασία της ανδρικής ομάδας για να επιστρέψει στο βάθρο του Ευρωμπάσκετ μετά από 16 χρόνια.
Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ και το δικό του στυλ παιχνιδιού του ξεχώρισαν για τον ομοσπονδιακό προπονητή και όχι μόνο. Τον εμπιστεύτηκε και τον παίρνει μαζί του στην Κύπρο. Όχι για να δοκιμαστεί απλά, αλλά γιατί αποτελεί χρήσιμο γρανάζι στην μηχανή που λέγεται Εθνική Ελλάδος. Δεν μιλάμε απλά για έναν παίκτη που θα παίζει μονάχα σε "garbage time", αλλά για το μέλλον της Εθνικής Ανδρών.
