Ο Ερμής Σχηματαρίου ζει ένα υπέροχο ταξίδι επτά ετών, μετά την επιστροφή του στις εθνικές κατηγορίες, με τη συμμετοχή του στο Final Four της Elite League, σε ένα έργο τέλεια σκηνοθετημένο από τον Νίκο Οικονόμου μέσα από σειρά αλλαγών στην φετινή σεζόν, να φέρνει τη Βοιωτία μπροστά σε στιγμές δόξας.
Ηταν τη σεζόν 2017-2018, όταν ο Ερμής Σχηματαρίου αποφάσιζε... μια και καλή να μείνει στην καθημερινότητα των εθνικών κατηγοριών, να καθιερωθεί και, λίγο λίγο, να ακολουθήσει τα μεγάλα του όνειρο, που εκφράστηκαν μετά την τότε άνοδο στη Γ’ Εθνική από ένα σπουδαίο παίκτη, που ανέδειξε το ελληνικό μπάσκετ, με μεγάλες παραστάσεις και ως τεχνικός, στο όραμα που είχε για το πιο σημαντικό του προπονητικό έργο.
Η ομάδα με καταγωγή από μια περιοχή της Βοιωτίας, σε απόσταση περίπου 45 λεπτών από την Αθήνα, είχε βρεθεί και σε άλλες περιπτώσεις στην ίδια κατηγορία, όμως στην προκειμένη περίπτωση ήταν αποφασισμένη. Επένδυσε άμεσα σε παίκτες, που θα της έδιναν τη δυνατότητα να πιστεύει στο όραμά της, με την πέμπτη θέση τη σεζόν 2017-2018 να είναι απλά η αρχή, με την τρίτη χρονιά στην κατηγορία, με τον Νίκο Οικονόμου στον πάγκο, να φέρνει και την άνοδο στην τότε Β’ Εθνική, στη σεζόν 2019-2020 όπου «χτύπησε» η πανδημία.
Το ξεκίνημα του έργου ήταν αυτό και, δύο χρόνια αργότερα, αφού η πανδημία είχε επιδράσει και στη σεζόν 2020-2021 από την αρχή της, μια εκπληκτική πορεία 21 νικών σε 24 αγώνες, έφερε την πρώτη παρουσία στην ανανεωμένη, πια, Α2 Ανδρών, που πλέον μετονομαζόταν σε Elite League. Και μετά την πρώτη χρονιά της καθιέρωσης και της παρουσίας στα playoffs ανόδου ως όγδοος, φέτος ήρθε η στιγμή της «εκτόξευσης» με μια υπέρβαση, που οδήγησε στο Final Four και το όνειρο της συμμετοχής στην Basket League, έχοντας καταστήσει τη Βοιωτία πρωταγωνίστρια.
Αλλαξε λογική και έγραψε ιστορία
Ο Ερμής ξεκίνησε στην περσινή Elite League με στόχο του την καθιέρωση, κάτι που φυσικά ισχύει για τις περισσότερες νεοφώτιστες ομάδες, ειδικά σε μια κατηγορία, που πλέον γίνεται εξαιρετικά ανταγωνιστική, χρονιά με την χρονιά. Μετά το ξεκίνημα, πάντως, φάνηκαν με σαφήνεια οι προθέσεις του και για το κάτι παραπάνω στο μέλλον, όταν μέσα σε μια μεταγραφική περίοδο έφερε τους Φώτη Βασιλόπουλο, Ζακ Μπράιαντ και Δημήτρη Μαργέλη σε ένα ρόστερ με ήδη υπάρχοντες παίκτες, όπως ο Αλέξης Κυρίτσης, με τον Νίκο Οικονόμου να διαχειρίζεται ουκ ολίγα «όπλα» στην «φαρέτρα» του.
Με αυτό τον τρόπο, η ομάδα βρέθηκε στην όγδοη θέση, αν και περισσότερο δεν μπόρεσε να προχωρήσει, με το Ψυχικό τότε να είναι ισχυρό ως πρωτοπόρο και να καθαρίζει με μία νίκη εντός έδρας. Το καλοκαίρι, όμως, τέθηκε ο στόχος για κάτι περισσότερο, με αποτέλεσμα ο «κορμός», που ήδη υπήρχε με παίκτες εγνωσμένης αξίας, να ενισχυθεί περισσότερο με παίκτες, όπως ο Δημήτρης Γερομιχαλός, ο Γράβας και ο Κωστόπουλος.
Με τη σεζόν να κυλά, όμως, αρκετά ήταν εκείνα, που άλλαξαν για τον Ερμή. Δεν ήταν λίγοι οι παίκτες, που αποχώρησαν μεσούσης της χρονιάς από το Σχηματάρι, όπως ο Βασιλόπουλος και ο Ντάνιελς, με το δεύτερο να αντικαθίσταται άμεσα από τον Στίβεν Ουγκοτσούκου, με τον Θωμά Ζορμπά επίσης αργότερα να ενισχύει τη ρακέτα, όπως και ο Αλκης Ιωάννου την περιφέρεια. Μεγαλύτερη αλλαγή, δε, ήταν η ανταλλαγή... αλά ΝΒΑ του Ζακ Μπράιαντ με τον Μπράντον ΜακΚίσικ, δείχνοντας πως ο Ερμής άλλαζε λογική.
Χρειάστηκε μερικές αγωνιστικές, ώστε να βρει τα πατήματά του και νέους πρωταγωνιστές, όμως το «διπλό» στην Νέα Ερυθραία την τελευταία αγωνιστική φαίνεται πως ήταν η προειδοποίηση, για όσα ακολουθούσαν. Η Δόξα Λευκάδας, λίγες μέρες μετά, υπέκυψε στο Σχηματάρι και μπροστά ορθώθηκε η πρόκληση της Ελευθερούπολης, που βρέθηκε δεύτερη στην κανονική περίοδο και έκανε και στην έδρα της το πρώτο «βήμα», έχοντας δύο ευκαιρίες για την πρόκριση στο Final Four.
Στο Σχηματάρι, όμως, η αντίδραση ήρθε και ο Ερμής, πια, ήταν ακόμη πιο επικίνδυνος, βάζοντας το «πρέπει» στην αντίπαλό του. Με μια σπουδαία εμφάνιση στην Ελευθερούπολη, το πλεονέκτημα έδρας ακυρώθηκε και το σύνολο του Νίκου Οικονόμου έγραψε ιστορία, ζώντας το δικό του όνειρο και σκεπτόμενο, ότι θα μπορούσε να φτάσει μέχρι το τέλος.
Κάπως έτσι, η Βοιωτία έχει την ευκαιρία να ζήσει στιγμές δόξας, έχοντας αποδείξει πως μπορεί να πρωταγωνιστήσει...
