Ο Δημήτρης Ρήγας γράφει για τη νίκη της Ελλάδας επί του Ισραήλ στη φάση των «16» του Ευρωμπάσκετ 2025 και την πρόκριση στα προημιτελικά.
Πάντοτε το πρώτο παιχνίδι των νοκ-άουτ -ή όπως λένε οι παλαιότεροι, των χιαστί- είναι πονηρό κι επικίνδυνο. Ωστόσο η «γαλανόλευκη» έκανε ακριβώς ό,τι χρειαζόταν για να «λυγίσει» έναν σαφώς πιο αδύναμο αντίπαλο ο οποίος υστερούσε σε όλους τους τομείς και θα προσπαθούσε να «χτυπήσει» το ματς πηγαίνοντας στη δύναμη.
Ευτυχώς η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη απέφυγε τον... σκόπελο και κοιτάζει μπροστά. Ο ένας βασικός λόγος χάρη στον οποίο η «επίσημη αγαπημένη» κατόρθωσε να αποφύγει τις περιπέτειες και να επικρατήσει σχετικά εύκολα, ακούει στο όνομα Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Ο «Greek Freak» διψάει για διάκριση με την Εθνική κι έχει σκοπό να εξαντλήσει τα περιθώρια. Αντίπαλος όχι για να τον κοιτάξει στα μάτια, αλλά έστω για να τον περιορίσει δεν υπήρχε. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι Ισραηλινοί αποδείχθηκε ότι δεν μπορούσαν να τον σταματήσουν ούτε καν με φάουλ. Κάπως έτσι τελείωσε με το μυθικό 18/21 δίποντα, εκ των οποίων ορισμένα εντυπωσιακά και επικά καρφώματα. Με αυτόν τον τρόπο καλύφθηκε και το κάκιστο ποσοστό στα τρίποντα που μακάρι να μην συνεχιστεί διότι ορισμένα ήταν «ανοιχτά» σουτ.
Από την άλλη ο Αβντίγια είναι πολύ ταλαντούχος αλλά και πολύ μόνος, σ' ένα σύνολο που δεν έχει να επιδείξει τίποτα το ιδιαίτερο, πέρα από κάποιες προκλητικές δηλώσεις την παραμονή του αγώνα.
Ό,τι έγινε πλέον όμως ανήκει στο παρελθόν και η Ελλάδα δεν πρόκειται να μείνει και να σκέφτεται τη νίκη της επί του Ισραήλ. Έχει μπροστά τις μόλις σε δύο εικοσιτετράωρα τον κομβικό προημιτελικό με τη Λιθουανία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι το φαβορί απέναντι και στη συγκεκριμένη ομάδα, καθώς έχει αδυνατίσει στην περιφέρεια μετά τον σοβαρό τραυματισμό του Γιοκουμπάιτις.
Τα προβλήματα είναι δύο ενόψει του μεγάλου ματς των προημιτελικών. Το πρώτο ότι στην ουσία η «Λιέτουβα» παίζει εντός έδρας, καθώς το κλειστό στη Ρίγα θα είναι κατάμεστο από Λιθουανούς και θα μοιάζει σαν να γίνεται το ματς στη «Ζαλγκίριο Αρένα».
Το δεύτερο είναι ότι μετά τη «ζημιά» του Γιοκουμπάιτις, έχει γίνει πιο απρόβλεπτος ο τρόπος παιχνιδιού της ομάδας του κόουτς Κουρτινάιτις, καθώς όλοι τρέχουν και όλοι σουτάρουν. Δεν είναι τυχαίο ότι στην προσπάθεια να γίνει το παιχνίδι με τη Λετονία «ροντέο», ο Βαλαντσιούνας δεν έπαιξε ούτε δέκα λεπτά.
Ωστόσο τα πάντα είναι στο χέρι της Εθνικής η οποία καλείται να εκμεταλλευτεί τις πολλές εκπλήξεις που έχουν γίνει και να επιστρέψει στην τετράδα για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια.
Η ευκαιρία είναι πολύ μεγάλη και πρέπει να την εκμεταλλευτεί και να φτάσει όπου μπορεί, δίχως να αδικήσει τον εαυτό της. Προέχει φυσικά ο καθοριστικός προημιτελικός, όμως πρόκειται για μία ευκαιρία επικών διαστάσεων και καλό θα ήταν να μην σπαταληθεί. Και οι Έλληνες αθλητές δεν δείχνουν τέτοια διάθεση έως τώρα...
