Το σκηνικό ήταν ιδανικό. Επιστροφή στο γήπεδο, όπου το ελληνικό μπάσκετ άλλαξε μοίρα, πρεμιέρα του Βασίλη Σπανούλη ως προπονητή με ένα σωρό «μύθους» παρόντες στο ΣΕΦ και παίκτες με πνεύμα νικητή χάρισαν την νίκη στην Εθνική με 72-64 έναντι της Τσεχίας, κάνοντας την αρχή για το ταξίδι στο Ευρωμπάσκετ 2025, ενισχύοντας την πίστη για μια νέα εποχή στη «γαλανόλευκη».
Μετά τους πρώτους πέντε πόντους από Μπάλβιν και Κίζλινκ για τους Τσέχους, η Εθνική έδειχνε αμέσως να ισορροπεί με τη δράση του Ουόκαπ στην άμυνα και τη δημιουργία, με τους Μήτογλου και Παπαγιάννη να τελειώνουν φάσεις για το 6-5 στο τετράλεπτο. Η άμυνα των φιλοξενούμενων, όμως, μας οδήγησε σε αρκετά βιαστικά τελειώματα και, μετά το 12-8 υπέρ μας, «έτρεξαν» σερί 0-7 και με λέι απ του Γέλινεκ σημείωσαν το 12-15 της πρώτης περιόδου.
Οι Σατοράνσκι και Μπάλβιν συνεργάζονταν πολύ καλά και οι παίκτες του Οκάμπο πήραν σύντομα απόσταση επτά πόντων (12-19 στο 12'). Ο Τολιόπουλος προσπάθησε, αρχικά, να δημιουργήσει «ρήγματα» στην αντίπαλη άμυνα, ο Ουόκαπ και ο Παπανικολάου βρήκαν πρώτοι λύσεις και ο Μήτογλου έκλεψε για το κάρφωμα και την ισοφάριση με επιμέρους 2-9 (21-21 στο 14'). Με τον Μήτογλου να συνεχίζει σε φοβερό ρυθμό, η Εθνική κατάφερε να βρει απαντήσεις και να προηγηθεί στο τέλος του ημιχρόνου με 32-31, χάρη σε δικό του φόλοου-κάρφωμα.
Οι Τσέχοι μπήκαν πιο δυναμικά στην τρίτη περίοδο και με τρία τους τρίποντα κατάφεραν να πάρουν διαφορά επτά πόντων στο πρώτο της δίλεπτο (33-40). Η αντίδραση ήταν άμεση, με τον Μωραΐτη ως «κλειδί» σε άμυνα και δημιουργία, εκτελώντας και όποτε το απαιτούσε η περίσταση, να κάνει τη διαφορά για ένα σερί 8-0 στο επόμενο δίλεπτο (41-40). Η Εθνική κατάφερε, με την άμυνά της, να βρει επιλογές στο ανοικτό γήπεδο και σε δύο περιπτώσεις έφτασε τη διαφορά στο +5, με τον Αντετοκούνμπο μάλιστα να σημειώνει ένα φοβερό κάρφωμα (53-48 στο 29'). Αντίστοιχα εντυπωσιακό ήταν κι εκείνο του Σατοράνσκι, με το οποίο οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 53-50 στο τέλος του δεκαλέπτου.
Η άμυνα των παικτών του Σπανούλη δεν άφηνε εύκολα τελειώματα στους Τσέχους ούτε και εύκολες επιλογές στον Μπάλβιν χαμηλά, ενώ στην άλλη πλευρά ο Χαραλαμπόπουλος θα αναδεικνυότανα αυτή την φορά σε πρωταγωνιστή, με ένα τρίποντο του Ουόκαπ να φέρνει τη διαφορά στο +9, με 5:40 να απομένουν για το φινάλε (61-52). Λίγο αργότερα, επιμένοντας στο να «χτυπήσει» γρήγορα την τσεχική άμυνα, η «γαλανόλευκη» θα έφτανε πρώτη φορά σε διψήφιο προβάδισμα χάρη σε λέι απ του Παπανικολάου για το 67-56 στο τρίλεπτο για τη λήξη. Η κατάσταση απλοποιήθηκε, με τους φιλοξενούμενους να μην έχουν άλλες λύσεις, για να πλησιάσουν, και την μπίλια απλώς να κάθεται στο +8 για την Εθνική μας, με την χαλαρότητα στην άμυνά της στο τέλος απλώς να φέρνει μείωση της τελικής διαφοράς (72-64).
Δεκάλεπτα: 12-15, 32-31, 53-50, 72-64
ΒΙΟΝΙΚΟΣ ΚΑΙ ΣΤΑ ΓΑΛΑΝΟΛΕΥΚΑ: Ο Ντίνος Μήτογλου συνεχίζει... non stop στην εξαιρετική του σεζόν και με τα χρώματα της Εθνικής, με τον διεθνή φόργουορντ να είναι σε διάρκεια εξαιρετικός, «σπρώχνοντας» την ομάδα στην άνετη νίκη στο τέλος με 22 πόντους και επτά ριμπάουντ.
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η Εθνική δημιούργησε καλύτερα με 20-13 στην αναλογία ασίστ-λαθών έναντι 21-18 των Τσέχων, ενώ εκτέλεσε και ελαφρώς καλύτερα με 27/67 σουτ εντός παιδιάς και ποσοστό 40.3% αντί 23/60 με 38.3% για τους ηττημένους.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
