Η πρώτη μεγάλη στιγμή της Εθνικής μας στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχει φτάσει, με την Νέα Ζηλανδία να είναι το τελευταίο «εμπόδιο» πριν από τη δεύτερη φάση, σε έναν αγώνα που (πρέπει να) αντιμετωπίζεται ως συνάντηση χωρίς αύριο, αλλά και μια πραγματική πρόκληση εκπλήρωσης υποχρέωσης για μια ομάδα, που έχει τον χαρακτήρα των... κομάντο.
Η πιο σημαντική ώρα έφτασε για την Εθνική Ανδρών. Οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη θα αντιμετωπίσουν την Νέα Ζηλανδία (30/8, 15:40, ΕΡΤ1, Novasports Start) στον τελευταίο αγώνα για την πρώτη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σε έναν αληθινό τελικό πρόκρισης για τις δύο πλευρές, καθώς ο νικητής περνά στους «16» της διοργάνωσης πίσω από την Team USA και ο ηττημένος ουσιαστικά πάει... σπίτι του για μια διετία, καθώς θα απομακρυνθεί και το προολυμπιακό τουρνουά.
Μπορεί για τους περισσότερους, λοιπόν, η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων να είναι σημαντική και αυτό σε σημαντικό βαθμό να ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, όμως το διακύβευμα της αναμέτρησης αυτής βάζει στην άκρη το δεδομένο αυτό. Στη θέση του, μπαίνει απλά η υποχρέωση της νίκης και ουδεμία παρέκκλιση από το βασικό στόχο αυτής της έκδοσης της «γαλανόλευκης».
Η συνάντηση αυτή των δύο ομάδων έρχεται, μετά την ήττα των διεθνών μας από τους Αμερικανούς, όπου μάλιστα προέκυψε το πρόβλημα του Θανάση Αντετοκούνμπο στον προσαγωγό, με τον φόργουορντ των Μιλγουόκι Μπακς να κάνει αγώνα δρόμου, ώστε να προλάβει το σπουδαίο αυτό παιχνίδι. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός ευελπιστεί οι... 11 να μείνουν, έστω «σφίγγοντας τα δόντια», προκειμένου να δοθεί μια απάντηση της ελληνικής ομάδας στην «Χάκα», με την οποία θα μας προσφέρουν θέαμα οι Νεοζηλανδοί, τιμώντας την παράδοση των Μαορί, και όχι μόνο.
Δείτε το ρόστερ της Ελλάδας ΕΔΩ.
Δείτε το ρόστερ της Νέας Ζηλανδίας ΕΔΩ.
Να μείνει η παράδοση... ως έχει
Η χώρα μας έχει αγωνιστεί έως τώρα τέσσερις φορές με αντίπαλο την Νέα Ζηλανδία και η παράδοση τη θέλει να είναι πάντοτε θριαμβεύτρια. Σε δύο περιπτώσεις, οι εν λόγω ομάδες αγωνίστηκαν σε επίσημους αγώνες, ενώ στις άλλες απλά έδωσαν φιλικά παιχνίδια, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να επιθυμεί το «4 στα 4» να έχει και αντίστοιχη συνέχεια.
Κανείς δε θα ξεχάσει, φυσικά, ούτε την... Χάκα στην Αθήνα, που δημιούργησε ανάμεικτα συναισθήματα στην τελευταία περίπτωση, όπου προκριθήκαμε σε Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά ούτε και το προ τετραετίας συναπάντημα στην Κίνα, ελπίζοντας απλώς να επαναλάβουμε την ιστορία, ώστε να «εκτελέσουμε» το βασικό μας χρέος.
Αναλυτικά η προϊστορία:
18/07/2008 (Προολυμπιακό Αθήνας): Ελλάδα-Νέα Ζηλανδία 75-48
28/06/2012 (Φιλικό-Σάο Κάρλος): Ελλάδα-Νέα Ζηλανδία 99-69
18/08/2014 (Φιλικό-Κάουνας): Ελλάδα-Νέα Ζηλανδία 95-65
05/09/2019 (Παγκόσμιο Κύπελλο): Ελλάδα-Νέα Ζηλανδία 103-97
