Δεν υπήρχαν ιδιαίτερες αμφιβολίες αλλά η Εθνική ομάδα φρόντισε να σβήσει και τις τελευταίες, σχετικά με την ανωτερότητα της έναντι της Μεγάλης Βρετανίας και βέβαια την πρόκριση της στην τελική φάση του Ευρωμπάσκετ. Στο κατάμεστο PAOK Sports Arena η «επίσημη αγαπημένη» νίκησε τους Βρετανούς με 77-67 και βρίσκεται πια στο 3-1.
Η Εθνική μας ήταν σχεδόν σε όλο το παιχνίδι μπροστά στο σκορ, άνοιξε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα τόσο στην τρίτη (47-34 στο 24’) όσο και στην τέταρτη περίοδο (74-62 στο 36’), παρότι οι Βρετανοί της έβαλαν δύσκολα, κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έμεινε έτσι μόνο στην 1η θέση του 6ου ομίλου των προκριματικών, αφήνοντας πίσω της την Αγγλία στο 2-2, εκεί όπου υποχώρησε και η Τσεχία μετά την ήττα που γνώρισε νωρίτερα από την Ολλανδία που μπήκε στο «κόλπο» της πρόκρισης.
Επόμενο «ραντεβού» για την Εθνική μας είναι στο τελευταίο «παράθυρο» των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ, τον επόμενο Φεβρουάριο με τα παιχνίδια απέναντι στην Τσεχία εκτός (21/2) και την Ολλανδία εντός έδρας (24/2).
Βγάζοντας ενέργεια στην άμυνα της η Εθνική μας κράτησε τους Βρετανούς χωρίς σκορ στα πρώτα 3:37 και προηγήθηκε με 6-0 ενώ λίγο μετά το πεντάλεπτο ήταν μπροστά με 11-4. Το έλλειμμα πολλών επιλογών κοντά στο καλάθι, οδήγησε τον Σπανούλη να πάει πιο χαμηλά τον Παπανικολάου, στο «4», κάτι που έχει γίνει στη φετινή σεζόν και στον Ολυμπιακό. Οι Βρετανοί άρχισαν να βρίσκουν σκορ σε κατάσταση transition (13-10 στο 7’) και έτσι στο τέλος της πρώτης περιόδου το ελληνικό προβάδισμα περιορίστηκε στους δύο πόντους (17-15). Είναι χαρακτηριστικό ότι οι φιλοξενούμενοι σημείωσαν 10 από τους 15 πόντους τους με αιφνιδιασμούς, «χτυπώντας» στο κακό αμυντικό transition της Εθνικής μας.
Captain K reporting for national team duty 🫡🇬🇷#EuroBasket x #MakeYourMarkhttps://t.co/pUGTvDqZJn pic.twitter.com/jYICLvVGeh
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) November 24, 2024
Πριν καν τη συμπλήρωση δύο λεπτών στη δεύτερη περίοδο, ο Τολιόπουλος φορτώθηκε με τρία φάουλ. Η Εθνική μας δεν μπορούσε να βρει ρυθμό στην επίθεση της και ένα σερί που θα της επέτρεπε να ξεφύγει στο σκορ και έτσι στο 15’ η Μεγάλη Βρετανία προηγήθηκε για πρώτη φορά (22-24). Ήταν το «καμπανάκι» που χτύπησε για την Ελλάδα που όχι μόνο ανέκτησε γρήγορα το προβάδισμα (31-26 στο 17’) αλλά μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό, με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Ζούγρη, βρέθηκε και στο +8 (38-30), διαφορά που διατηρήθηκε στο τέλος του ημιχρόνου με το 40-32.
Μετά τα 0/4 τρίποντα της πρώτης περιόδου, η Εθνική μας είχε 3/6 στη δεύτερη ενώ παράλληλα σε αυτό το διάστημα σημείωσε οχτώ πόντους από τα επτά λάθη των Βρετανών (είχαν 15 συνολικά στο πρώτο μέρος).
Lary celebrations > anything else 💯#EuroBasket x @hellenicbf 🇬🇷 pic.twitter.com/piZepEjrpq
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) November 24, 2024
Το πρώτο καλάθι στο δεύτερο ημίχρονο ήρθε μετά από δύο λεπτά όμως ήταν αυτό που έβαλε για πρώτη φορά μπροστά με διψήφιο προβάδισμα (42-32) την Εθνική μας που παίρνοντας άριστα στην άμυνα, άνοιξε κι άλλο την «ψαλίδα» (47-34 στο 24’). Οι Βρετανοί όμως έβγαλαν αντίδραση μέσα και από την αφύπνιση του Έλις, κάνοντας ένα επιμέρους 12-5 και μειώνοντας στους έξι (52-46 στο 26’). Η Εθνική μας είχε δυσκολίες στο δεύτερο μισό του παρκέ και έτσι στο 30’ η διαφορά (57-50) άφηνε ανοιχτό το παιχνίδι.
Οι Βρετανοί είχαν αρχίσει να βάζουν πίεση στην Εθνική μας και να βρίσκουν ολοένα περισσότερη αυτοπεποίθηση, μειώνοντας στους τρεις (61-58 στο 33’). Λίγο πριν το τελευταίο τετράλεπτο και βγάζοντας συνεχόμενες άμυνες, η Ελλάδα έδειχνε να βάζει το ένα χέρι της στη νίκη (74-62) με ένα επιμέρους 13-4, μέσα και από δύο προσωπικές φάσεις του αρχηγού της, του Κώστα Παπανικολάου με μία άμυνα και στη συνέχεια ένα τρίποντο. Το παιχνίδι είχε πια κριθεί για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη που πήρε αυτό που άξιζε.
ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ: Πρώτος μεταξύ ίσων μπορεί να χαρακτηριστεί ο Κώστας Παπανικολάου για την Εθνική μας. Ο αρχηγός έκανε μία μεστή εμφάνιση, φτάνοντας στις παρυφές του triple-double με 14 πόντους, 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ!
This is how much it means. 🇬🇷#EuroBasket | #MakeYourMark pic.twitter.com/UWNDOuoxZJ
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) November 24, 2024
ΜΕ ΤΗ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Σε ένα παιχνίδι με πολλά λάθη (17-27), η Εθνική μας σημείωσε εννιά περισσότερους πόντους από τη Μ.Βρετανία με αυτόν τον τρόπο (29-20).
ΤΟ ΓΕΓΟΝΟΣ: Η «ένεση» ποιότητας και εμπειρίας με τους τρεις «Ευρωλιγκάτους» αποδείχτηκε κάτι περισσότερο από χρήσιμη για την Ελλάδα. Παπανικολάου, Καλαϊτζάκης και Λαρεντζάκης που δεν ήταν παρόντες στο Λονδίνο, είχαν αθροιστικά 36 πόντους, 17 ριμπάουντ και 11 ασίστ. Πέραν όμως από τους αριθμούς, βγήκαν μπροστά στα δύσκολα σημεία του αγώνα και έκαναν να φαίνεται εύκολο το τέλος ενός αγώνα που μόνο τέτοιος δεν ήταν.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Photo Credits: Eurokinissi
