Η Ελλάδα νίκησε 90-86 την Ισπανία στον τελευταίο αγώνα για την φάση των ομίλων του Ευρωμπάσκετ 2025 στη Λεμεσό και προκρίθηκε από την πρώτη θέση στα νοκ άουτ της Ρίγας. Το παρελθόν της Εθνικής με τους Ίβηρες όμως είναι βαθιά πληγωμένο.
Στις τελευταίες 10 επίσημες αναμετρήσεις η Ισπανία έχει επικρατήσει τις 8 φορές. Από την άλλη, η Ελλάδα μετράει με την χθεσινή νίκη μόλις δύο θετικά αποτελέσματα. Δίκαια λοιπόν η «Ρόχα» θεωρείται ο μεγαλύτερος «κακός δαίμονας» μας.
Η αρχή στη Σαϊτάμα και η «σφαγή»
Το έπος της Σαϊτάμα γράφτηκε με ασημένια γράμματα, αλλά δεν μπορείς να ρίξεις καμία ευθύνη σε κανέναν από την ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο κύπελλο το 2006 στην Ιαπωνία. Έπειτα της ιστορικής και μαγικής πρόκρισης επί των ΗΠΑ στον ημιτελικό με 101-95 η Ελλάδα αντιμετώπισε την Ισπανία στον μεγάλο τελικό. Η κούραση και η έλλειψη δυνάμεων μας στέρησαν το χρυσό μετάλλιο, χάνοντας εύκολα με 70-47.
Έναν χρόνο αργότερα οι δύο ομάδες της Μεσογείου συναντήθηκαν εκ νέου στο Ευρωμπάσκετ της Μαδρίτης και η Εθνική «δίψαγε» για μία εκδίκηση. Η ήττα με 76-58 στον όμιλο δεν την πλήγωσε, παρέμενε το μεγάλο φαβορί και η κάτοχος του τροπαίου. Ανανέωσαν το ραντεβού τους στα ημιτελικά. Εκεί, ο αγώνας έχει μείνει στην ιστορία κυρίως για τις διαιτητικές αποφάσεις που στέρησαν από την Ελλάδα την πρόκριση στον τελικό, με την παρέα των Γκασόλ, Ναβάρο και Γκαρμπαχόσα να επικρατεί με 82-77 σκορ.
Η ισπανική κυριαρχία, η... εξαίρεση και η χαμένη ευκαιρία
Επιστροφή στην Ασία για Ελλάδα και Ισπανία, αυτή τη φορά στο Πεκίνο για την φάση των ομίλων στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2008. Ήττα με 81-66, δεύτερη θέση για τους Ίβηρες πίσω από τις ΗΠΑ και στην τρίτη θέση η Ελλάδα. Αμφότερες ομάδες προκρίθηκαν στην οκτάδα.
Η ελληνική αποστολή στο Κατοβίτσε με προπονητή τον Γιόνας Καζλάουσκας κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ το 2009, νικώντας την Σλοβενία 57-56 στον μικρό τελικό. Μία ημέρα νωρίτερα, στις 19 Σεπτεμβρίου γνώρισε ξανά την ήττα με 82-64 από το φαβορί Ισπανία στον ημιτελικό, χάνοντας ακόμη μία φορά την παρουσία της σε τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Το 2010 «πέμπτωσε» το κακό και έγινε πλέον συνήθεια για την Ελλάδα οι αναμετρήσεις κόντρα στην εκπληκτική φουρνιά της «Ρόχα». Μετά από τέσσερα χρόνια συναντήθηκαν σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου κυπέλλου και συγκεκριμένα για τη φάση των 16. Το σύνολο του Γιόνας Καζλάουσκας έχασε στις λεπτομέρειες με 80-72 «καταρρέοντας» στα τελευταία κρίσιμα λεπτά και έμεινε εκτός συνέχειας της διοργάνωσης.
Τρία χρόνια μετά, ξανά σε Ευρωμπάσκετ, το 2013 στη Λιουμπλιάνα η Ελλάδα νίκησε μετά από το μακρινό 1998 στο Παγκόσμιο στο ΟΑΚΑ σε τελική φάση επίσημης διοργάνωσης την Ισπανία με 79-75. Βέβαια, ήταν και ο μοναδικός αγώνας χωρίς να κρίνεται πρόκριση ή μετάλλιο καθώς αναμετρήθηκαν στην δεύτερη φάση του τουρνουά. Ο αγώνας δεν είχε βαθμολογικό ενδιαφέρον για την ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι, όμως έβγαλε αντίδραση και πέτυχε την μοναδική της νίκη στο γκρουπ.
Η Εθνική ομάδα του Φώτη Κατσικάρη το 2015 στη Λιλ είχε την δεύτερη της μεγαλύτερη ευκαιρία κόντρα στους Ισπανούς και να επιστρέψει στην τετράδα μετά από έξι χρόνια. Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο την πλήγωσε με 73-71 στα προημιτελικά, όπου έπειτα έφτασε έως την κατάκτηση του τροπαίου. Η ηγετική εμφάνιση του Πάου Γκασόλ δεν άφησε περιθώρια στην ελληνική αποστολή για την πρόκριση.
Τα τελευταία χρόνια και... επιτέλους ρεβάνς
Η προτελευταία φορά που συναντήθηκε η επίσημη αγαπημένη με την «Ρόχα» ήταν πέρυσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι για την φάση των ομίλων. Σε όμιλο μαζί με Καναδά και Αυστραλία, αμφότερες πέτυχαν μόλις μία νίκη. Στην ισοβαθμία κατάφερε να προκριθεί το συγκρότημα του Βασίλη Σπανούλη και να αποκλείσει τους Ίβηρες από τα νοκ άουτ. Στην μεταξύ τους αναμέτρηση η Ισπανία επικράτησε με 84-77 με τους Αλντάμα και Γιουλ να κυριαρχούν στο παρκέ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε 27 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Φτάνουμε στο χθες (4/9), όπου η Ελλάδα πήρε την εκδίκηση της όπως έπρεπε. Στη Λεμεσό η Εθνική είχε εξασφαλίσει τη συνέχεια της στα νοκ άουτ από το 3-0 ρεκόρ. Οι Ισπανοί όμως στη τελευταία αναμέτρηση χρειαζόντουσαν την νίκη για να προκριθούν και αυτοί στη τελική φάση της Λετονίας. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη μπήκε φουριόζα για να το «καθαρίσει», «ίδρωσε» όταν είδε την νεανική ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο να επιστρέφει και ακόμα να προηγείται με +2 έπειτα από το -16, όμως κατάφερε στο τέλος με την ψυχραιμία που κατείχε να φτάσει στην νίκη με 90-86 και να παίρνει την πρώτη θέση στον όμιλο, στέλνοντας σπίτια τους τους Ισπανούς.
