Ο Βασίλης Σπανούλης επιστρέφει σήμερα (29/11, 21:15) στο ΟΑΚΑ για το ντεμπούτο του ως τεχνικός στην Ευρωλίγκα στον πάγκο τη Μονακό, έχοντας παρέα του τρεις αθλητές, με τους οποίους κουβαλά στις αποσκευές του, κοινές αναμνήσεις ζωής, που δεν μπορούν παρά να «ξυπνήσουν».
Θα ήταν προτιμότερο να είχαμε βάλει μια αγωνιστική φωτογραφία. Θελήσαμε, όμως, να γράψουμε τα ονόματα των Σπανούλη και Καλάθη στην αναζήτηση της Eurokinissi, για να βρούμε την πιο παλιά, που εμφανίζεται. Η φωτογραφία του κειμένου έχει ημερομηνία στις 21 Δεκεμβρίου 2009, όταν οι δυο τους, μαζί με τον Γκιόργκι Σερμαντίνι, επισκέφθηκαν το ΠΙΚΠΑ με την ομάδα του Παναθηναϊκού, σε μια φιλανθρωπική της δράση.
Ποιος πιστεύει, ότι από τότε έχουν περάσει 15 ολόκληρα χρόνια; Χρόνια, στα οποία άλλαξαν τα πάντα. Οι δυο τους πέρασαν από τόσους σταθμούς στην καριέρα τους και, πλέον, ο Νικ είναι υπό τις οδηγίες του «Kill Bill» σε Εθνική και Πριγκιπάτο, σε ένα από τα τελευταία κεφάλαια της ένδοξης καριέρας ενός «μαέστρου» των παρκέ στη Μονακό, αλλά και ένα από τα πρώτα του «θρύλου» των ευρωπαϊκών παρκέ ως τεχνικού στους Μονεγάσκους.
Και δεν είναι μόνο οι δυο τους. Αυτά τα 15 χρόνια εμπεριέχουν κι άλλες αναμνήσεις μαζί με άλλους δύο παίκτες της Μονακό, τους Μάικ Τζέιμς και Γιώργο Παπαγιάννη. Παίκτες, που κατά κύριο λόγο, όπως και στην περίπτωση του Νικ, έβρισκε ως αντιπάλους σε ντέρμπι «αιωνίων», όμως πλέον όλοι, μαζί με τους υψηλούς αγωνιστικούς στόχους, «κουβαλούν» μαζί και ένα τεράστιο πακέτο αναμνήσεων στις αποσκευές τους, «ξετυλίγοντάς» το στο ΟΑΚΑ απόψε (29/11, 21:15), στο προπονητικό ντεμπούτο του Σπανούλη στο γήπεδο, που άφησε για να αλλάξει την ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
«Λες θα τα πούμε και περνάνε οι εποχές»
Αυτή είναι η πρώτη εικόνα, λοιπόν, που αναφέραμε νωρίτερα. Η σεζόν 2009-2010, όπου ο Βασίλης Σπανούλης και ο Νικ Καλάθης είναι συμπαίκτες στον Παναθηναϊκό, όταν ο ομογενής γκαρντ έγινε κάτοικος ΟΑΚΑ, προερχόμενος από την Φλόριντα και τις εξαιρετικές σεζόν με τους Γκέιτορς στο NCAΑ. Νωρίτερα, δε, είχαν πάρει μαζί το χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική στο έπος του Κατοβίτσε με τους Σλοβένους.
Ένα μόλις χρόνο αργότερα, θα ήταν πια αντιμέτωποι, φορώντας τις φανέλες των δύο «αιωνίων», με τον Νικ τον έναν χρόνο να πανηγυρίζει την κατάκτηση του πρωταθλήματος και της Ευρωλίγκα και τον Βασίλη, ύστερα, να φέρνει τους Πειραιώτες στην κορυφή της Ευρώπης και της Ελλάδας, στην απόλυτη ιστορία ανάδειξης ενός σπουδαίου ηγέτη.
Οι δυο τους θα τα έλεγαν ξανά το 2015, όταν ο Καλάθης φόρεσε ξανά τα «πράσινα», ύστερα από τις θητείες του σε Κουμπάν και ΝΒΑ, με τον Σπανούλη να του επιφυλάσσει το ένα από τα δύο μεγάλα σουτ, που στο τέλος εκείνης της σεζόν θα χάριζαν τον τίτλο στον Ολυμπιακό μες στο ΟΑΚΑ. Τι άλλο να έκανε κι εκείνος ο Νικ; Έπαιξε την τέλεια άμυνα, δεν μπορούσε κάτι καλύτερο. Το μόνο, που θα μπορούσε να κάνει, ήταν να απαντήσει με δύο σερί τίτλους πρωταθλήματος κι έναν Κυπέλλου έως το 2018, προτού φυσικά ακολουθήσουν τα γεγονότα του 2019 ανάμεσα στους «αιωνίους», για να τεθούν ξανά αντιμέτωποι στην τελευταία χρονιά του «Kill Bill» τη σεζόν 2020-2021, όταν πια ο Καλάθης ήταν στην Μπαρτσελόνα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, επίσης άλλοτε συμπαίκτη τους.
Ο Νικ, πλέον, έχει περάσει και από τις οδηγίες του κόουτς Σπανούλη στην Εθνική, απολαμβάνοντας την κάθε στιγμή μαζί του, σε διαφορετικούς ρόλους, και ευελπιστώντας πως μια μεγάλη κοινή πορεία τους περιμένει στο Μόντε Κάρλο.
Ο «Big Papa» τον αντιμετώπισε... και ως προπονητή
Λίγο προτού γυρίσει ο Νικ, το 2014 άρχισε να μας συστήνεται για το «πράσινο» κοινό ο ταλαντούχος σέντερ, Γιώργος Παπαγιάννης, αν και δε θα κατάφερνε απέναντι στον Σπανούλη κάτι καλύτερο από δύο Κύπελλα έως το 2016. Οι πρώτες τους αναμετρήσεις, φυσικά, ήταν γεγονός, με τον «Big Papa» να επιστρέφει το 2018 ύστερα από τη θητεία του στο ΝΒΑ, για να τον βρει ξανά ηγέτη του Ολυμπιακού.
Ο Παπαγιάννης έμεινε τότε για μια πενταετία κάτοικος ΟΑΚΑ, ο Σπανούλης είχε φυσικά αποσυρθεί, όμως θα ετίθεντο αντιμέτωποι και ως αθλητής... με προπονητή. Ήταν, φυσικά, τη σεζόν 2022-2023, πιο πρόσφατα, όταν ο «V-Span» θα δοκίμαζε την τύχη του ως τεχνικός του Περιστερίου, με τον Γιώργο ασφαλώς να συνεχίζει να αγωνίζεται στον Παναθηναϊκό, προτού αποχωρήσει για την Φενέρ και, ύστερα, τη Μονακό, όπου πλέον θα βρει και πάλι ως προπονητή του τον Σπανούλη, αφού συνυπήρξαν και στην Εθνική, ο ένας δίνοντας οδηγίες και ο άλλος στην εκτέλεσή τους.
Σκόρερ εναντίον σκόρερ
Δε θα παραλείπαμε, φυσικά, να μιλήσουμε για τις «μάχες» με τον άλλοτε ανταγωνιστή του στο σκοράρισμα, τον Μάικ Τζέιμς. Η διετία του Αμερικανού στην Μπασκόνια από το 2014 έως το 2016 μπορεί να είναι μόνο η αρχή, για να συστηθεί στους «αιωνίους», όμως από το καλοκαίρι του 2016 έρχεται στα μέρη μας, για να γράψει ιστορία με την φανέλα του Παναθηναϊκού.
Δύο σερί τίτλοι πρωταθλητή, αμφότεροι με επικές ανατροπές στο πρωτάθλημα έναντι του Ολυμπιακού, καθώς κι ένα Κύπελλο στο Αλεξάνδρειο, χώρια την έντονη σχέση του με την εξέδρα, κάνουν τον Τζέιμς ένα αγαπημένο πρόσωπο στις τάξεις των «πρασίνων». Κάθε «μάχη» του με τον έτερο μεγάλο σκόρερ και ηγέτη, Βασίλη Σπανούλη, έχει το δικό της ενδιαφέρον, σαν ένας «πόλεμος των άστρων».
Ο Τζέιμς θα αντιμετωπίσει τον Σπανούλη και με τις φανέλες των Αρμάνι και ΤΣΣΚΑ, προτού ο δεύτερος αποσυρθεί. Η διαφορά του με τους προηγούμενους δύο είναι, ότι δεν είχε ποτέ ξανά αντιμετωπίσει τον κόουτς Σπανούλη, ούτε κι έχει υπάρξει στις οδηγίες του. Και η συνεργασία τους θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Αυτές οι μνήμες κι άλλες πολλές, ξυπνούν μέσα σε ένα ματς και το ντεμπούτο του Βασίλη Σπανούλη ως τεχνικός στην Ευρωλίγκα, στο ΟΑΚΑ. Για να γραφτούν νέες σελίδες ιστορίας και μια νέα εποχή να ανατείλει...
 στο ΟΑΚΑ για το ντεμπούτο του ως τεχνικός στην Ευρωλίγκα στον πάγκο τη Μονακό.){kind=link}