Ο Παναθηναϊκός αγωνίζεται σήμερα (21/1, 19:30, Novasports Prime) στην Πόλη απέναντι σε μια... μανιασμένη για πολλούς λόγους Εφές, με τους «πράσινους» να πρέπει να υπερασπιστούν μια από τις ελάχιστες καλές αναμνήσεις, που δημιούργησαν φέτος στην Ευρωλίγκα.
Ήταν 27 Οκτωβρίου 2021. Ο Παναθηναϊκός θεωρούσε, τότε, ότι εκείνη η μέρα ήταν εφαλτήριο για τη συνέχεια, αλλά στην πραγματικότητα δεν κατάφερνε τίποτα άλλο, από το να δημιουργήσει μια από τις ελάχιστες καλές αναμνήσεις της χρονιάς αυτής, που μετατράπηκε εκ νέου σε «Γολγοθά» στην Ευρωλίγκα.
Οι «πράσινοι» είχαν «συντρίψει» με 95-69 την Αναντολού Εφές, εκμεταλλευόμενοι το κάτι λιγότερο και από μέτριο ξεκίνημα, όπως έχει αρχίσει να μας συνηθίζει η τουρκική ομάδα, αλλά δεν είχαν δει την ουσία εκείνης της επικράτησης, για να τους έρθει στη συνέχεια... ο ουρανός σφοντύλι και τώρα να μετρούν 4-14 σε 18 αγώνες.
Το «τριφύλλι» θα έλεγε τώρα κανείς, ότι έχει ως μόνη αποστολή, με κάθε στόχο να έχει χαθεί εδώ και καιρό, να κάνει ό,τι μπορεί στην Πόλη σήμερα (21/1, 19:30), για να κρατήσει εκείνη την καλή ανάμνηση και να μην τη σβήσει με μια... κλασική εκτός έδρας του εμφάνιση. Όσο είναι στο χέρι του, πρέπει να το επιδιώξει.
Στένεψαν τα όρια...
Η Εφές ξεκίνησε τη σεζόν ως πρωταθλήτρια Ευρώπης και, προς το παρόν, δεν έχει δικαιώσει τον τίτλο της. Κρατάμε ακόμη για λίγες αγωνιστικές, όμως, ως αστερίσκο πως και πέρυσι είχε παρόμοιο ρεκόρ με το 9-10 σε 19 αγώνες, μετρώντας μόλις μια νίκη παραπάνω (10-9), για να ακολουθήσει την πορεία που όλοι γνωρίζουμε έκτοτε.
Η τουρκική ομάδα βρίσκει μπροστά της μια «διπλή» ευκαιρία. Η πρώτη συνίσταται πως, απέναντι σε έναν πιο αδύναμο αντίπαλο, μπορεί να βρει την ευκαιρία για «επανεκκίνηση», ύστερα από την ήττα στο «Παλάου Μπλαουγκράνα», για να αρχίσει και πάλι την αντεπίθεσή της, στην προσπάθεια να υπερασπιστεί το στέμμα της. Οι ομάδες της τετράδας στο 12-7 (Ολυμπιακός, Ούνικς, ΤΣΣΚΑ), δεν είναι άλλωστε τόσο μακριά, εφόσον ξεκινήσει τώρα ένα σερί.
Παράλληλα, οι παίκτες του Αταμάν ευελπιστούν σε μια άτυπη ρεβάνς, στέλνοντας στον Παναθηναϊκό... ένα πρώτο μήνυμα από την άνετη νίκη στην έδρα της Γιάλοβα για το πρωτάθλημα. Με τα «όπλα» της έτοιμα και τους Λάρκιν-Μίτσιτς να βρίσκουν σιγά σιγά το ρυθμό τους, το ματς αυτό είναι από κάθε άποψη η τέλεια ευκαιρία για την Εφές.
Κι αν σωθεί...
Ο Παναθηναϊκός έχει, αντίστοιχα, μια πολύ δύσκολη αποστολή μπροστά του. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη θα βρουν ένα... μανιασμένο για πολλούς λόγους αντίπαλο, χωρίς να έχουν μάλιστα να παίζουν όλοι όσοι έχουν σημαντικό ρόλο, αφού και μία μόνο απουσία μπορεί να αποσυντονίσει την ομάδα.
Πόσο μάλλον, δε, όταν αυτή η απουσία είναι ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο οποίος υποφέρει από τη θλάση στον προσαγωγό και η κατάστασή του θα εξετάζεται μέρα με τη μέρα. Το θετικό, τουλάχιστον, είναι πως ο... τιμωρός της Εφές στο πρώτο ματς, Ντάριλ Μέικον, θα αγωνιστεί κανονικά.
Οι «πράσινοι» θα αναζητήσουν ξανά έναν τρόπο να διασώσουν την αξιοπρέπειά τους, διατηρώντας μια από τις ελάχιστες καλές φετινές αναμνήσεις ακέραιες. Δε θα είναι εύκολο, αλλά σε αυτή τη ζωή όλοι για κάτι πρέπει να παλεύουμε...
