Ο Ολυμπιακός(7-3) μετά από έναν μήνα με αρκετά σκαμπανεβάσματα θα ψάξει απόψε(1/12, 19.30) μια τεράστια από κάθε άποψη νίκη στην έδρα της Εφές(5-5), αναζητώντας παράλληλα εκδίκηση για τον περσινό χαμένο ημιτελικό της Ευρωλίγκας.
Οι ερυθρόλευκοι την προηγούμενη αγωνιστική επικράτησαν της Άλμπα, ανεβάζοντας κατακόρυφα την απόδοση τους στο δεύτερο ημίχρονο. Ενδιαφέρον στοιχείο το γεγονός ότι ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέλεξε να παρατάσσει την ομάδα του με τον ΜακΚίσικ αντί του Κάναν στην αρχική σύνθεση. Η ύπαρξη ενός μόνο χειριστή της μπάλας(Ουόκαπ) στην βασική 5άδα αποτελεί από μόνη της μεγάλο ρίσκο και μένει να δούμε αν ο Έλληνας τεχνικός θα συνεχίσει να ακολουθεί τον συγκεκριμένο τακτικό προσανατολισμό στο προσεχές διάστημα, αρχής γενομένης από το παιχνίδι με την πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν ο παίκτης κλειδί στο τέταρτο δεκάλεπτο και πλέον μετρά το εντυπωσιακό 50% ποσοστό ευστοχίας πίσω από τη γραμμή των 6.75 στη φετινή διοργάνωση. Δεν αποτελεί καν είδηση η μεγάλη συνεισφορά του Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος συγκέντρωσε 34 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης και παράλληλα αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του μήνα Νοεμβρίου για την Ευρωλίγκα.
Η Εφές από την πλευρά της, παρουσιάζει αμυντική βελτίωση και μετρά 3 συνεχόμενες νίκες με ηγέτη τον αναγεννημένο φέτος Γουίλ Κλάιμπερν. Δεν μαγεύει με τον τρόπο παιχνιδιού της, βασίζεται όμως στην τεράστια ατομική ποιότητα και με την επιστροφή του Λάρκιν ευελπιστεί να μπορέσει να κάνει βήματα μπροστά προς τον στόχο της, που δεν είναι άλλος από την κατάκτηση του τροπαίου. Στο παρελθόν έχει αποδείξει ότι όταν έχει το απαιτούμενο επίπεδο συγκέντρωσης μπορεί να υπερνικήσει ακόμα και την κακή της φόρμα ώστε να κάμψει την αντίσταση κάθε ομάδας. Κόντρα σε έναν παραδοσιακό αντίπαλο, όπως είναι ο Ολυμπιακός αναμένεται να έχει έξτρα κίνητρο και ως εκ τούτου η αποστολή της ελληνικής ομάδας είναι εξόχως δύσκολη.
Προϊστορία
Η Εφές είναι ο σύλλογος, τον οποίο οι Πειραιώτες έχουν βρει τις περισσότερες φορές στο δρόμο τους με την σημερινή να είναι 50η συνάντηση ανάμεσα στους δύο μονομάχους. Ο Ολυμπιακός έχει βγει κερδισμένος τις 25 και με εξαίρεση τον περσινό ημιτελικό, όπου οι Τούρκοι πήραν τη νίκη με τρίποντο του Μίσιτς στην εκπνοή συνήθως χαμογελά στο τέλος των κρίσιμων αναμετρήσεων.
Το 2013 και το 2017 οι δύο ομάδες κοντραρίστηκαν σε δύο συγκλονιστικές σειρές των playoffs, με τον νόμο του ΣΕΦ να κάνει τη διαφορά στο 5ο παιχνίδι σε αμφότερες περιπτώσεις. Στην πρώτη εκ των δύο, το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα έφτασε κοντά σε μια άνευ προηγουμένου αυτοκτονία, αφού έχασε δικό του παιχνίδι στην Πόλη και βρέθηκε στο -15 στο τελικό ματς ζωής ή θανάτου στο Φάληρο. Μεγάλα σουτ από Παπανικολάου, Σπανούλη, Πάουελ και Πρίντεζη ανέτρεψαν ωστόσο τα δεδομένα και έστειλαν τον Ολυμπιακό στο Λονδίνο.
Το 2017, οι ερυθρόλευκοι με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο αυτή τη φορά στον πάγκο βρέθηκαν να χάνουν με 2-1 στη σειρά και στο 4ο παιχνίδι είδαν την Εφές να μπαίνει δυνατά μπροστά στο κοινό της, χτίζοντας διψήφια διαφορά στις αρχές του δευτέρου δεκαλέπτου. Σπανούλης και Πρίντεζης ήταν για πολλοστή φορά ηγετικοί, οδηγώντας την ομάδα τους σε "διπλό" επιβίωσης με 74-62.
Στις 19 Μαΐου του 2022 χάθηκε μία πολύ μεγάλη ευκαιρία για τον Ολυμπιακό να βρεθεί στον τελικό της Ευρωλίγκας και να κυνηγήσει την κατάκτηση του τροπαίου για 4η φορά στην ιστορία του. Η παρουσία του στο final four ήταν από μόνη της επιτυχία, όμως κόντρα στην Εφές οι Πειραιώτες απέδειξαν ότι είχαν τη δυνατότητα να φτάσουν στην κορυφή. Πραγματοποιώντας μια μέτρια επιθετικά εμφάνιση βρέθηκαν μια άμυνα μακριά από τη παράταση και 1-2 εύστοχα σουτ μακριά από τη νίκη, την οποία τους στέρησε ο Μίσιτς με τρελό τρίποντο στη λήξη του χρόνου
