Η Εθνική σε αυτόν τον όμιλο μπορεί να μην έχει κονταροχτυπηθεί με κανα μεγαθήριο, μα δεν έχει και έλλειμμα χρήσιμων εμπειριών. Η Ουκρανία χθες το απόγευμα της διεύρυνε το ρεπερτόριο αυτών, βάζοντας στο παιχνίδι και το ξύλο, το πολύ ξύλο, που μπορεί να αποδειχθεί χρησιμότατος οδηγός για τη συνέχεια.
Ο Μπαγκάτσκις είδε ότι όποιος πήγε να σταματήσει τον... εχθρό στήνοντας τείχος, απλά τον είδε να περνάει από πάνω του. Οπότε είπε, βαράτε στο ψαχνό. Διαιτητές FIBA σου λέει έχουμε, ποτέ δεν ξέρεις. Μέχρι ενός σημείου του βγήκε, με τους γίγαντες να τρέχουν στο βίντεο για τα φανερά και να μην τα βλέπουν κιόλας. Ε, μετά θύμωσε ο Γιάννης. Σου λέει ξύλο εσείς, καλάθια εγώ. Και λέγοντας καλάθια, να μην ξεχάσουμε και τον Καλάθη έτσι; Ανησυχούσαν κάποιοι ότι ο Νικ έδειχνε λίγο εκτός ρυθμού στα πρώτα ματς. Οσοι ξέρουν το... τσιπάκι του προγραμματισμού που έχει μέσα του, απλά περίμεναν. Το χθεσινό σκόρπισε χαμόγελα. Και άμυνες μαζί, αλλά για εμάς χαμόγελα. Είπαμε, κάθε ημίχρονο, αυξανόμαστε. Και έχουμε πολλά ημίχρονα ακόμα.
Η Εθνική λοιπόν κλείδωσε την πρωτιά του ομίλου με λίγο απ' όλα. Δύο δυνατά ματς με μπασκετικές ομάδες, αν και όχι μεγαθήρια, την Κροατία και την Ιταλία. Ενα ξεμούδιασμα με τη χειρότερη ομάδα μάλλον όλου του Ευρωμπάσκετ, τη Μεγάλη Βρετανία. Και μια δυνατή αντίδραση... απάντηση στο ανελέητο ξύλο των Ουκρανών, μπασκετικό για να μην υπάρξουν παρεξηγήσεις, που χρειαζόταν για να... ανάψει τα αίματα.
Η Εθνική τελείωσε την πρωτιά με καλά αλλά και κακά ημίχρονα, με άμυνες που έδωσαν δικαιώματα σε πρώτα 20λεπτα και διορθώθηκαν εντυπωσιακά λόγω αντιπάλων αλλά στο Βερολίνο δεν πρέπει να επαναληφθούν. Η Εθνική τελείωσε την πρωτιά με 11 παίκτες, αλλά το γκρουπ όλοι ευελπιστούν να το τελειώσει με 12. Σήμερα ο Κώστας Αντετοκούνμπο θα φουλάρει μηχανές με την ελπίδα πρώτα του ίδιου και μετά όλων των άλλων, να ανάψει το πράσινο φως των γιατρών για πρεμιέρα με την Εσθονία αύριο.
Η Εθνική κάθε μέρα που περνάει στο Μιλάνο βλέπει τα φλας του Ευρωμπάσκετ να αυξάνονται τριγύρω της. Πολλοί την περίμεναν, τώρα που τη βλέπουν κιόλας αυξάνονται οι... θαυμαστές. Αυξάνονται όσοι την πιστεύουν, αυξάνονται όσοι καταλαβαίνουν ότι υπάρχει μια ομάδα με τον σούπερ σταρ Γιάννη, αλλά και με μια πλειάδα άλλων πρωτοκλασάτων παικτών.
Η αυριανή ημέρα θα είναι σημαντική αλλά για... παρακολούθηση. Εμείς καθαρίσαμε, αλλά τόσο η 4η θέση του Δ' ομίλου που θα βγάλει τον αντίπαλό μας στους «16», όσο και η 2η του Α' και η 3η του Β' που θα φέρουν τον επόμενο στο ματς... ονείρωξη των προημιτελικών, αν με το καλό φτάσουμε εκεί, θα κριθούν στο νήμα.
